Συχνά κάνουμε λόγο σε αυτήν την στήλη για τις νέες παγκόσμιες τάσεις του luxury hospitality που τοποθετούν τις αυθεντικές εμπειρίες στο επίκεντρο των απαιτήσεων και των ζητουμένων του σύγχρονου luxury world-traveller. Και είναι αλήθεια πως από όλες τις τάσεις και τα trends που βλέπουμε κάθε χρόνο να διαμορφώνονται, αυτή είναι ίσως και μία από τις πλέον ενδιαφέρουσες και μακροπρόθεσμες, καθώς η συνολική εμπειρία, το λεγόμενο “experience”, είναι αυτό τελικά που μένει στο μυαλό του ταξιδευτή και για περισσότερο χρόνο.
Το ultra-premium resort Mandarin Oriental, Costa Navarino, στη Μεσσηνία, στην τρίτη του πλέον σεζόν στη χώρα μας, καθώς στις 15 Αυγουστου έσβησε και επίσημα τα τρία του κεράκια, έχει κατορθώσει να κάνει πράξη αυτό που υποσχόταν πριν καν ανοίξει τις πύλες του: να ενσωματώσει το τοπικό στοιχείο στον πυρήνα των προτάσεων για τους κοσμογυρισμένους επισκέπτες του και να το παντρέψει με world-class εμπειρίες υπογεγραμμένες από μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα της παγκόσμιας γαστρονομικής, οινικής, wellness και art σκηνής.
Αυτό αποτελεί αντικειμενικά μία τεράστια επιτυχία, καθώς έτσι ακριβώς δίνει κανείς διεθνή προβολή και παγκόσμια διάσταση σε πράγματα, συνθήκες, σκηνικά και υλικά που για εμάς εδώ μπορεί να θεωρούνται λίγο ή πολύ δεδομένα και συνάμα κατορθώνει να προσφέρει όντως αυθεντικές εμπειρίες σε ανθρώπους που εκτιμούν την αυθεντικότητα αλλά όχι το φολκλόρ. Αλλά ας μην μακρηγορούμε κι ας πάρουμε τα πράγματα από την αρχή.
Όταν ξεκινούσε την πορεία του το συγκεκριμένο luxury resort στην Ελλάδα είχε ως όραμα να καταφέρει να ενσωματωθεί και να ενσωματώσει, να αγκαλιαστεί και να αγκαλιάσει, να συνδεθεί και να συνδέσει τους παγκόσμιους luxury ταξιδιώτες με τη γη, τη θάλασσα, τον αέρα και την κουλτούρα της Μεσσηνίας. Σήμερα ακριβώς τρία χρόνια μετά τα πράγματα δείχνουν να εξελίσσονται εξαιρετικά και να βαδίζουν ακριβώς στο σωστό δρόμο.
Ο γαστρονομικός θεσμός Stirring Stars φέρνει για δεύτερη χρονιά μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα της παγκόσμιας γαστρονομίας στο μαγικό περιβάλλον της The [Private] Kitchen για επικά 4 Hands Dinners με τον Executive Chef του resort Bertrand Valegeas. Τριάστεροι σεφ τεράστιας φήμης -με viral Instagram accounts- παίρνουν θέση στην ανοικτή κουζίνα και προσφέρουν παγκοσμίου κλάσης εμπειρίες στους επισκέπτες, ενώ ταυτόχρονα ανεβάζουν stories με την ψαριά της ημέρας από τα χέρια του τοπικού ψαρά ή τις τομάτες και τα καρότα από το μποστάνι του ξενοδοχείου και το μέλι από τα μελίσσια της περιοχής.
Εμείς βρεθήκαμε στο δείπνο του βραβευμένου με 3 αστέρια Michelin Julien Royer και είδαμε με τα μάτια μας τη διάδραση και την ένωση των όρων του world-class fine dining με τα κολοκυθάκια και τις φράουλες που με το χώμα τους ακόμη έφταναν από το μποστάνι και έμπαιναν στην ανοικτή κουζίνα.
Είδαμε έναν από τους διασημότερους σεφ στον κόσμο να ρωτάει και να μαθαίνει και να αναμειγνύεται με τις ελληνικές μαγειρικές, τα τοπικά προϊόντα και τους ντόπιους παραγωγούς.
Να μιλάει με ενθουσιασμό για τον ψαρά και το μποστάνι και τη γη, ενώ σέρβιρε ο ίδιος τα εμβληματικά του πιάτα, όπως το πιτσούνι με το μήνυμα στο πόδι, που έγραφε μέσα “χαίρομαι τόσο που μαγειρεύω για πρώτη φορά στην Ελλάδα”. Εάν αυτό δεν είναι ένωση κόσμων και πολιτισμών, τότε τι είναι;
Η αλήθεια είναι πως το Chef’s Garden, το πολύ προσωπικό project του Bertrand Valegeas, που μεγαλώνει χρόνο με το χρόνο και πλέον καλύπτει συνολικά τις ανάγκες του The [Private] Kitchen, αλλά η παραγωγή φτάνει για να τροφοδοτεί και μέρος των εστιατορίων του resort, ενώ όλα τα υπόλοιπα υλικά έρχονται αποκλειστικά από τοπικούς παραγωγούς της γύρω περιοχής, είναι μαγικό και έχει πεδίο δόξης λαμπρό. Του χρόνου μάλιστα θα έχει και ξυλόφουρνο και εξωτερική κουζίνα, ώστε να μπορεί να προσφέρεται επί τόπου η πλήρης farm to table εμπειρία.
Φυσικά το τοπικό στοιχείο δεν περιορίζεται στο φαγητό, αλλά απλώνεται σε κάθε γωνιά, σε κάθε στιγμή και σε κάθε εμπειρία. Από τα welcome treats που περιμένουν τους επισκέπτες στις συναρπαστικές βίλες και πισίνες, που αποτελούν μικρά θαύματα γεύσης και όψης εξολοκλήρου από τοπικές πρώτες ύλες, μέχρι το φτιαγμένο σε τοπικά εργαστήρια τάβλι και τα διακοσμητικά ή τα έργα τέχνης που αποτυπώνουν στοιχεία της τοπικής κουλτούρας και παράδοσης, όλα εδώ μιλούν για τη Μεσσηνία, αλλά στην πιο κομψή, φινετσάτη, sophisticated και πολυτελή εκδοχή της.
Ο Raul Levis, General Manager του Mandarin Oriental, Costa Navarino, με οικογενειακές ρίζες από τη χώρα μας, φροντίζει η ομάδα του να βάζει Ελλάδα και προσωπικό στοιχείο σε κάθε εμπειρία, αλλά με τον τρόπο που αρμόζει στο κοινό του ξενοδοχείου. Όπως επί παραδείγματι στο κορυφαίο Spa & Wellness Hub όπου επίσης τα τοπικά υλικά και rituals βρίσκουν τη θέση τους δίπλα στα παγκόσμια premium spa brands που βρίσκονται εδώ. Φέτος το spa, που αποτελεί ένα από τα πιο εντυπωσιακά της χώρας μας, ολοκληρώθηκε πλήρως και διαθέτει εγκαταστάσεις που μπορούν να κρατήσουν τον επισκέπτη εντός για μέρες ολόκληρες.
Από την μαγευτική indoor-outdoor πισίνα, από την οποία η θέα του ηλιοβασιλέματος είναι μία εμπειρία που δύσκολα θα βρει κανείς αλλού στον κόσμο, μέχρι τις υπερσύγχρονες εγκαταστάσεις heat & cold, που περιλαμβάνουν από τρία διαφορετικά steam rooms και saunas μέχρι αυθεντικό Japanese bath ritual και tropical rain shower experiences, και από το γυμναστήριο με την εκπληκτική θέα και τα αναρίθμητα διαφορετικά προγράμματα μέχρι τις ονειρεμένες couples’ suites με τη δική τους ιδιωτική plunge pool και την απόλυτη ηρεμία, όλα εδώ είναι σχεδιασμένα ώστε να προσφέρουν κορυφαία wellness experiences ντυμένα με τοπικό άρωμα και χρώμα.
Φυσικά και η διαμονή ανεβάζει τον πήχη της φιλοξενίας στη χώρα μας, με τις βίλες και τις σουίτες να εντυπωσιάζουν ακόμη και τους πιο απαιτητικούς luxury travellers με την εμμονή και την προσήλωση στην κάθε παραμικρή λεπτομέρεια. Εδώ τίποτα δεν αφήνεται στην τύχη, και η έμπειρη ομάδα του resort ξέρει πως να κάνει τον κάθε guest να αισθάνεται απόλυτα μοναδικός.
Από τα in-room amenities, που περιλαμβάνουν πράγματα που ίσως δεν μπορούσε κανείς καν να σκεφτεί πως χρειάζεται, μέχρι το on-call προσωπικό που μπορεί να προμηθεύσει κυριολεκτικά τα πάντα, από επαγγελματική φυσούνα για τα μαλλιά μέχρι φορτιστή για εκείνους που έχουν ξεχάσει να τον φέρουν, από τα ψάθινα καπέλα σε διαφορετικά στυλ μέχρι τα αυθεντικά ιαπωνικά κιμονό, και από το εξαιρετικά ευφάνταστο mini bar μέχρι το υποδειγματικό turn down service, εδώ δεν γίνεται να μην εντυπωσιαστείς.
Στη βάση της μοναδικής εμπειρίας διαμονής βρίσκεται η φιλοσοφία “proactive – not reactive”, που είναι και ο ακρογωνιαίος λίθος κάθε κορυφαίας εμπειρίας φιλοξενίας σε παγκόσμιο επίπεδο, θα σχολιάσουμε εμείς. Φέτος μάλιστα άνοιξε και επίσημα τις πόρτες της η πολυαναμενόμενη 5 Bedroom Villa, το πετράδι του στέμματος του resort, που αποτελεί με διαφορά ένα από τα πιο εντυπωσιακά accommodation options της χώρας μας.
Η αρχιτεκτονική της και το design της φυσικά και βάζουν τον επισκέπτη στο επίκεντρο με την συναρπαστική αυτή βίλα να μπορεί να προσφέρει privacy και togetherness στους διαμένοντες, ανάλογα με τη διάθεσή της στιγμής.
Τεράστιοι χώροι, custom made έπιπλα, τεράστιες τζαμαρίες, πρόσβαση στην ιδιωτική infinity pool από πολλούς διαφορετικούς χώρους, outdoor exotic Bali-style bathtubs σε κάθε δωμάτιο, in-villa γυμναστήριο, spa facilities και χαμάμ, επαγγελματικές κουζίνες, μοναδικά έργα τέχνης και πολλά ακόμη κάνουν τη συγκεκριμένη βίλλα ό,τι πιο exclusive μπορεί να ζητήσει κανείς αυτή τη στιγμή. Το γεγονός δε πως είναι διαρκώς booked, κάτι καλό λέει για τη συναρπαστική αυτή άφιξη!
Η αλήθεια είναι πως συνολικά οι βίλες και οι σουίτες μπορούν να κρατήσουν με άνεση τους επισκέπτες εντός ίσως και όλη μέρα, αφού παρέχουν ό,τι χρειάζεται κανείς για τις τέλειες διακοπές, όμως οι εγκαταστάσεις του resort είναι τόσο μαγευτικές που κάνουν ακόμη και τους ενοίκους της 5 Bedroom Villa να κυκλοφορούν και να γεύονται τις μικρές ή μεγάλες εμπειρίες που τους περιμένουν σε κάθε γωνιά, όπως τα έργα του υπερδιάσημου Γάλλου καλλιτέχνη Richard Orlinski, που έχουν τοποθετηθεί σε στρατηγικά σημεία του resort, βάζοντας τη δική τους arty πινελιά στις βόλτες μας στο resort.
Συγκεκριμένα, στο Ormos Beach Club, δίπλα στην υπερμεγεθή πισίνα που απλώνεται ακριβώς πάνω στην παραλία και δίπλα στη θάλασσα, το Panda Red υποδέχεται τους επισκέπτες και τους κρατά παρέα όλη την ημέρα, ενώ απολαμβάνουν τον ήλιο, το νερό και τις λαχταριστές γευστικές προτάσεις του πιο αγαπημένου all-day meeting point του ξενοδοχείου. Γεύσεις ελαφριές και σωστά ισορροπημένες συνοδεύονται από μία ευφάνταστη λίστα με signature cocktails, και πάλι με την τοπική πρώτη ύλη και τα τοπικά βότανα και αρωματικά στο απόλυτο επίκεντρο.
Το τοπικό στοιχείο, που λέγαμε και πιο πάνω, αποτυπώνεται βέβαια εντονότερα από πουθενά αλλού στην εμπειρία του εστιατορίου Oliviera. Το σαγηνευτικό εστιατόριο με την απίστευτη θέα -και με μία αύρα από τη σειρά The White Lotus θα λέγαμε εμείς, χωρίς του φόνους βέβαια- είναι το απόλυτο σημείο συνάντησης για πρωινό και βραδινό με αποκλειστικά ελληνικό πρόσημο.
Η εμπειρία του dinner από τους Bertrand Valegeas και Σπύρο Γεωργάκη είναι ουσιαστικά μία αναθεωρημένη και τέλεια σχεδιασμένη παράφραση των παραδοσιακών τοπικών συνταγών και πιάτων αλλά με παρουσιάσεις και τεχνικές υψηλότατου επιπέδου, ενώ το breakfast experience είναι πραγματικά ένα από τα πιο συναρπαστικά της χώρας μας.
Η κλασσική ελληνική παραδοσιακή «παραμάνα» της παλιάς ταβέρνας έρχεται μπροστά στο τραπέζι και οι επισκέπτες επιλέγουν κατά βούληση από μία μεγάλη ποικιλία ραφιναρισμένων τοπικών συνταγών και γεύσεων. Δεν χρειάζεται καν να αναφέρουμε πως η πρώτη ύλη είναι φυσικά από το μποστάνι του ξενοδοχείου ή από παραγωγούς αποκλειστικά βιολογικής καλλιέργειας και σε ελάχιστη απόσταση από το ξενοδοχείο. Υπάρχουν επίσης και πολλές a la carte επιλογές στο ίδιο ακριβώς κλίμα, με τα αυγά ποσέ σπανακόπιτα να αποτελούν -και δικαίως- ένα από τα απόλυτα best seller.
Σε γευστικό επίπεδο συναντούμε φυσικά και το βραβευμένο concept Pizza Sapienza by Daniel Cason – μία degustation pizza experience που αναγάγει την πίτσα σε “fine dining” πιάτο- αλλά και το εξαιρετικό Tahir ακριβώς δίπλα στην πισίνα και τη θάλασσα.
Το λεβαντίνικης φιλοσοφίας εστιατόριο επικεντρώνεται στις κουζίνες της ανατολικής Μεσογείου και επιλέγει τα καλύτερα στοιχεία της κάθε μίας για ένα συναρπαστικό γευστικό αποτέλεσμα. Στα πρώτα ξεχωρίσαμε το Beef Hummus με ταχίνι και κουκουνάρι και μία ήπια και πολύ ευχάριστη όξινη γεύση από τοπικά εσπεριδοειδή, αλλά και την εξαιρετικά φρέσκια και δροσερή σαλάτα Tabbouleh με λαχανικά από το μποστάνι και μέντα, αλλά και χειροποίητα κράκερ που έπαιζαν ένα έξυπνο παιχνίδισμα των υφών, κάτι σαν το δικό μας μικρό ντάκο.
Το παραδοσιακό μικρασιατικό Manti που εδώ έρχεται με τη μορφή dumplings γεμισμένων με αρνί και σάλτσα τομάτας από τις τομάτες του μποστανιού είναι επικό και not to be missed. Αλλά η απόλυτη βασίλισσα της βραδιάς για κάθε φίλο των θαλασσινών γεύσεων είναι οι Garlic Shrimps με μία φινετσάτη και εξαιρετικά απλή σως λεμονιού και ψητά λαχανικά, ένα πιάτο που αποδεικνύει για ακόμη μία φορά πως η κορυφαία πρώτη ύλη δεν χρειάζεται πολλά για να μεταμορφωθεί σε εμβληματική dining εμπειρία.
Συνολικά το Mandarin Oriental, Costa Navarino έχει μέχρι στιγμής αποδειχθεί αντάξιο των υψηλότατων προσδοκιών του παγκόσμιου κοινού του και ανεβάζει ακόμη περισσότερο τον πήχη για το πρώτο αθηναϊκό Mandarin Oriental που αναμένουμε στο ελληνικό κάποια στιγμή στο μέλλον. Σίγουρα πάντως θα έχουμε πολλά ακόμη να δούμε και να πούμε για το λαμπρότερο destination resort της χώρας μας και στις επόμενες σεζόν, καθώς φαίνεται αποφασισμένο να μας δίνει διαρκώς τις πιο συναρπαστικές αφορμές να το επισκεπτόμαστε και να αφηγούμαστε τις ιστορίες του.
