Έως 16,68 δισ. δολάρια θα καταβάλει η Meta σε 29 πολιτείες των ΗΠΑ, στο πλαίσιο συμβιβασμού που βάζει τέλος στη μεγαλύτερη νομική απειλή στην ιστορία της εταιρείας.
Η Meta αποφεύγει έτσι μια ετυμηγορία σε δίκη που αφορούσε τον σχεδιασμό εθιστικών λειτουργιών στα Facebook και Instagram, με τις πολιτείες να ζητούν αποζημιώσεις έως 1,4 τρισ. δολάρια.
Σημειώνεται πως η Meta βρισκόταν σε διαπραγματεύσεις με τις 29 αμερικανικές πολιτείες για έναν πιθανό συμβιβασμό, ενώ ήταν ήδη σε εξέλιξη μια από τις σημαντικότερες δικαστικές μάχες της εταιρείας σχετικά με την επίδραση των social media στους ανηλίκους.
Σύμφωνα με το Bloomberg, η Meta και οι γενικοί εισαγγελείς πολιτειών είχαν συζητήσει το ενδεχόμενο να τερματιστεί η υπόθεση με συμφωνία, ακόμη και πριν ολοκληρωθεί η δίκη.
Η υπόθεση εκδικαζόταν σε ομοσπονδιακό δικαστήριο στην Καλιφόρνια και αφορούσε καταγγελίες από 29 πολιτείες των ΗΠΑ. Οι πολιτείες υποστηρίζουν ότι η Meta σχεδίασε το Facebook και το Instagram με τρόπους που ενθαρρύνουν την υπερβολική χρήση και δημιουργούν εξάρτηση στους νέους, ενώ παράλληλα κατηγορούν την εταιρεία ότι δεν προστάτευσε επαρκώς τα παιδιά από επιβλαβές περιεχόμενο.
Στο επίκεντρο της δίκης βρίσκεται το κατά πόσο η Meta γνώριζε τους κινδύνους για την ψυχική υγεία των εφήβων και αν έδωσε μεγαλύτερη σημασία στην αύξηση του χρόνου που περνούν οι χρήστες στις πλατφόρμες της παρά στην προστασία τους.
Οι πολιτείες υποστηρίζουν επίσης ότι η εταιρεία συνέλεγε δεδομένα παιδιών κάτω των 13 ετών χωρίς την απαιτούμενη γονική συναίνεση. Η Meta αρνείται τις κατηγορίες και υποστηρίζει ότι έχει λάβει σημαντικά μέτρα για την ασφάλεια των ανηλίκων.
Ιδιαίτερη σημασία είχε η πρόσφατη κατάθεση του επικεφαλής του Instagram, Άνταμ Μοσέρι. Κατά τη διάρκεια της δίκης, ρωτήθηκε για τη λειτουργία «Take a Break», η οποία σχεδιάστηκε ώστε να υπενθυμίζει στους εφήβους να κάνουν διαλείμματα από την εφαρμογή. Ο Μοσέρι παραδέχθηκε ότι η λειτουργία είχε πολύ περιορισμένη χρήση όταν ήταν προαιρετική και αργότερα έγινε προεπιλεγμένη για λογαριασμούς εφήβων.
Η υπόθεση έχει αποκτήσει ακόμη μεγαλύτερη βαρύτητα λόγω των προηγούμενων δικαστικών αποφάσειων πόυ πάρθηκαν εις βάρος της Meta. Τον Μάρτιο, σε ξεχωριστή υπόθεση στην Καλιφόρνια, δικαστήριο έκρινε τη Meta και το YouTube υπεύθυνες για αμέλεια στον σχεδιασμό των πλατφορμών τους, σε υπόθεση που αφορούσε την ψυχική υγεία μιας νεαρής γυναίκας. Παράλληλα, στο Νέο Μεξικό η Meta έχει ήδη βρεθεί αντιμέτωπη με κυρώσεις εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων για υποθέσεις που αφορούν την προστασία παιδιών.
Γι’ αυτό και ένας συμβιβασμός με τις πολιτείες είναι σημαντική εξέλιξη για ολόκληρη τη βιομηχανία των social media. Δεν αφορά μόνο ένα πιθανό χρηματικό ποσό, αλλά ενδεχομένως και αλλαγές στον τρόπο λειτουργίας του Instagram και του Facebook, όπως αυστηρότερες διαδικασίες επιβεβαίωσης ηλικίας, μεγαλύτερη προστασία των ανηλίκων και αλλαγές σε λειτουργίες που ενθαρρύνουν τη συνεχή χρήση.
Εν τω μεταξύ, οι πολιτείες φέρεται να διεκδικούν μέχρι και 200 δισ. δολάρια σε αστικές κυρώσεις, γεγονός που δείχνει το μέγεθος του κινδύνου για τη Meta εάν η υπόθεση οδηγηθεί σε πλήρη καταδίκη. Η διαπραγμάτευση, επομένως, αποκτά χαρακτήρα ευρύτερης σύγκρουσης ανάμεσα στην τεχνολογική βιομηχανία και τις αμερικανικές αρχές.
Το βασικό ερώτημα δεν είναι πλέον μόνο αν τα social media μπορούν να προκαλέσουν προβλήματα στους νέους, αλλά ποια ευθύνη πρέπει να αναλαμβάνουν οι ίδιες οι εταιρείες για τον σχεδιασμό των πλατφορμών τους και για τις συνέπειες που αυτός ο σχεδιασμός έχει στην ψυχική υγεία των παιδιών.
Εάν λοιπόν υπάρξει συμφωνία, η Meta ίσως καταφέρει να αποφύγει μια εξαιρετικά δαπανηρή και επικίνδυνη δικαστική απόφαση. Για τις πολιτείες, όμως, ένας συμβιβασμός θα μπορούσε να αποτελέσει έναν ταχύτερο τρόπο για να επιβληθούν συγκεκριμένες αλλαγές στην προστασία των ανηλίκων.
Πηγή: skai.gr
Διαβάστε τις Ειδήσεις σήμερα και ενημερωθείτε για τα πρόσφατα νέα.
Ακολουθήστε το Skai.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.
