H Motorola υπήρξε από τις πλέον εμβληματικές εταιρείες των Ηνωμένων Πολιτειών αφού, με έτος ίδρυσης το 1928, πρωτοστάτησε στην ανάπτυξη και εμπορία εξοπλισμού και τεχνολογιών ασύρματου δικτύου, όπως σταθμούς βάσης και ενισχυτές σήματος. Αργότερα, υπήρξε πρωτοπόρος της κινητής τηλεφωνίας.
Η Motorola μεταξύ άλλων κυκλοφόρησε το 1983 το πρώτο κινητό τηλέφωνο, το DynaTAC, όπως επίσης και το MicroTAC το 1989 αλλά και ένα από τα πρώτα πτυσσόμενα κινητά τηλέφωνα, το StarTAC, τον Ιανουάριο του 1996. Μέχρι την δεκαετία του 2000 η αμερικανική εταιρεία έχανε σταδιακά μερίδια αγοράς, ενώ μπήκε και στον κόσμο των smartphone λανσάροντας συσκευές με το λειτουργικό σύστημα Android της Google.
To 2011 η εταιρεία χωρίστηκε σε δύο οντότητες: την Motorola Mobility και την Motorola Solutions καθώς την περίοδο 20072009 κατέγραψε συνολικές ζημίες ύψους 4,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Το 2012 η Motorola Mobility, που ήταν υπεύθυνη για την ανάπτυξη κινητών τηλεφώνων, εξαγοράστηκε από την Google
Γιατί τα θυμηθήκαμε όλα αυτά; Γιατί το 2013, έναν περίπου χρόνο από την εξαγορά της από την Google, η Motorola Mobility επιχείρησε να διεκδικήσει μεγαλύτερα μερίδια σε μια αγορά που κυριαρχούνταν ήδη από τις Apple και Samsung. Για να το επιτύχει αυτό η εταιρεία, ποντάρισε στο θυμικό των Αμερικανών καταναλωτών, λανσάροντας συσκευές «Made in the USA».
Μάλιστα έστησε γραμμή παραγωγής για συσκευές Moto X, τότε το αντίπαλο δέος του iPhone της Apple και του Galaxy της Samsung, στο Φορτ Γουόρθ του Τέξας. Πιο «αμερικάνικη» επένδυση δεν γινόταν… Παρά τις αγαθές προθέσεις το όνειρο της Google και της Motorola Mobility κράτησε μόλις ένα χρόνο: το 2014 το εργοστάσιο έκλεισε με την εταιρεία να εγκαταλείπει τις προσπάθειες εγχώριας παραγωγής smartphone.
Όπως ομολογεί στο CNN ο Ντένις Γούντσαϊντ, πρώην διευθύνων σύμβουλος της Motorola Mobility και νυν διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας παροχής υπηρεσιών λογισμικού για επιχειρήσεις Freshworks, τότε υπήρχε μια μερίδα Αμερικανών καταναλωτών που δήλωναν ότι αν μια συσκευή παραγόταν στις ΗΠΑ, ήταν πιο πιθανό να εξετάσουν την αγορά της.
Οι προσπάθειες της Motorola αντιπροσωπεύουν αυτό που ίσως είναι η μόνη προσπάθεια κατασκευής smartphone στην Αμερική σε μεγάλη κλίμακα
Όμως, υπήρχε και υπάρχει λόγος για τον οποίο τεχνολογικά προϊόντα όπως τα smartphone συναρμολογούνται σε μεγάλο βαθμό στην Ασία και στη Νότια Αμερική. Η εγγύτητα με κρίσιμους προμηθευτές και το χαμηλότερο κόστος εργασίας είναι μόνο ένα μέρος του προβλήματος. Υπάρχει και ένα κενό στις απαραίτητες δεξιότητες και η δυσκολία στην κάλυψη των θέσεων εργασίας στα εργοστάσια που καθιστούν τόσο δύσκολη τη μεταφορά της παραγωγής smartphone στις ΗΠΑ.
Το πρόβλημα που αντιμετώπισε και τελικά δεν κατόρθωσε να λύσει τότε η Motorola, το αντιμετωπίζουν σήμερα εταιρείες όπως η Apple και η Samsung, τις οποίες ο πρόεδρος Τραμπ «πιέζει» να μεταφέρουν τις γραμμές παραγωγής τους στις ΗΠΑ. Διαφορετικά, θα «μιλήσουν» οι δασμοί.
Η απειλή είναι υπαρκτή. Υψηλότεροι δασμοί στις εισαγωγές από την Κίνα πρόκειται να τεθούν σε ισχύ στις 12 Αυγούστου, εκτός και αν οι δύο πλευρές καταλήξουν σε μία συμφωνία ή περιοριστούν σε μια ακόμα παράταση. Η Ινδία, που έχει γίνει πλέον ο κορυφαίος εξαγωγέας smartphone για τις ΗΠΑ, θα αντιμετωπίσει δασμούς 25% όταν τεθούν σε ισχύ οι νέοι συντελεστές στις 7 Αυγούστου.
Εκτεταμένες γραμμές εφοδιασμού
Ο Γούντσαϊντ συμβουλεύει τις εταιρείας κατασκευής smartphone να μην υποτιμούν τη δυσκολία του να βρεις τους κατάλληλους εξειδικευμένους εργαζόμενους, αλλά και να τους διατηρήσεις. «Πρέπει να έχεις μια πολύ ισχυρή πρόταση αξίας για τον εργαζόμενο», είπε στο CNN. «Πρέπει να είσαι προσεκτικός σχετικά με το πώς χρησιμοποιείς τον αυτοματισμό και να είσαι πραγματικά έξυπνος σχετικά με όλα τα οικονομικά στοιχεία για να διασφαλίσεις ότι στο τέλος της ημέρας, μπορείς να είσαι ανταγωνιστικός ως προς τις τιμές στην αγορά».
Η Motorola Mobility είχε την ιδέα να δίνει στον αγοραστή τη δυνατότητα να προσαρμόζει την εμφάνιση της συσκευής του, θέλοντας να διαφοροποιηθεί από τον ανταγωνισμό. Μέσω της ιστοσελίδας της Motorola, οι καταναλωτές μπορούσαν να προσαρμόσουν ορισμένες λεπτομέρειες της αισθητικής του τηλεφώνου, όπως το χρώμα των κουμπιών και του πίσω πάνελ — ένα από τα βασικά πλεονεκτήματα της συσκευής. «Για να το πετύχεις αυτό, έπρεπε να κατασκευάζεις πιο κοντά στον καταναλωτή», ομολογεί ο Γούντσαϊντ.
Παρόλο που η Motorola συναρμολόγησε τις μονάδες Moto X που πωλούνταν στις ΗΠΑ στο Τέξας, εξαρτήματα όπως η μπαταρία, η οθόνη και η μητρική πλακέτα προέρχονταν από προμηθευτές στην Ασία, σύμφωνα με τον Γούντσαϊντ. Το τηλέφωνο δεν πούλησε αρκετά καλά για να υποστηρίξει τις προσπάθειες συναρμολόγησής του στις ΗΠΑ, με την εταιρεία αναλύσεων Strategy Analytics να αναφέρει ότι μόνο 500.000 είχαν πουληθεί το τρίτο τρίμηνο του 2013.
Οι προσπάθειες της Motorola αντιπροσωπεύουν αυτό που ίσως είναι η μόνη προσπάθεια κατασκευής smartphone στην Αμερική σε μεγάλη κλίμακα. Η τεχνολογική startup Purism κατασκευάζει το τηλέφωνό της Liberty στην Αμερική, αλλά δεν πλησιάζει σε κανένα σημείο το μέγεθος της Motorola, η οποία εκείνη την εποχή συναρμολογούσε περίπου 100.000 τηλέφωνα την εβδομάδα από τις εγκαταστάσεις της στο Τέξας.
Συσκευές Apple iPhone στο πρώτο κατάστημα της εταιρείας στην Μουμπάι της Ινδίας, 17 Απριλίου 2023 REUTERS/Francis Mascarenhas
Το πρόβλημα του προσωπικού
Μεταξύ των μεγαλύτερων προκλήσεων που αντιμετώπισε ο Γούντσαϊντ ήταν η εκπαίδευση και η διατήρηση των εργαζομένων. Οι εργαζόμενοι είχαν πολλές άλλες επιλογές, όπως θέσεις εργασίας στο λιανικό εμπόριο ή στην εστίαση, γεγονός που δυσκόλευε την προσέλκυση και τη διατήρηση προσωπικού. Εν τω μεταξύ, η ιδιαίτερη φύση της εργασίας το έκανε ακόμα πιο δύσκολο.
«Υπάρχουν πιθανώς αρκετές εκατοντάδες εξαρτήματα (τηλεφώνου) και είναι μικροσκοπικά», είπε ο Γούντσαϊντ, συγκρίνοντάς το με ένα «υπερβολικά μικροσκοπικό σετ Lego». «Και αυτό που δεν εκτιμήσαμε είναι ότι οι περισσότεροι άνθρωποι στις ΗΠΑ δεν ήταν καθόλου συνηθισμένοι σε αυτό το είδος εργασίας» , είπε. «Έπρεπε να εκπαιδεύσουμε τους ανθρώπους σε αυτό το συγκεκριμένο είδος εργασίας».
Η εμπειρία του Γούντσαϊντ αγγίζει μια πραγματικότητα που γνωρίζουν πολύ καλά όσοι παρακολουθούν το εμπόριο και τη μεταποίηση σημειώνει το CNN: η Αμερική αντιμετωπίζει έλλειψη δεξιοτήτων και ζήτησης που δυσχεραίνει την κάλυψη θέσεων εργασίας στα εργοστάσια ή την παραγωγή τεχνολογικών προϊόντων όπως τα smartphone.
Ο μεταποιητικός τομέας των ΗΠΑ έχασε περίπου 11.000 θέσεις εργασίας μεταξύ Ιουνίου και Ιουλίου, σύμφωνα με το Γραφείο Στατιστικών Εργασίας των ΗΠΑ . Αυτός ο αριθμός είναι χαμηλότερος από τις περίπου 15.000 θέσεις εργασίας στον μεταποιητικό τομέα που καταργήθηκαν μεταξύ Μαΐου και Ιουνίου, αλλά εξακολουθεί να είναι ένας από τους τομείς που έχουν πληγεί περισσότερο όσον αφορά τις περικοπές θέσεων εργασίας τον τελευταίο μήνα.
Ήδη από το 2016 στις εγκαταστάσεις της Foxconn στο Zhengzhou της Κίνας κατασκευάζονται περίπου 350 iPhone ανά λεπτό για λογαριασμό της Apple
Ενώ οι πολιτικές του Τραμπ με τους αυστηρότερους δασμούς έχουν καταστήσει δύσκολη τη δημιουργία νέων θέσεων εργασίας στα εργοστάσια, υπάρχουν ορισμένα στοιχεία που υποδηλώνουν ότι τα εργοστάσια δυσκολεύονταν να βρουν τους κατάλληλους ανθρώπους και ότι οι Αμερικανοί μπορεί απλώς να μην θέλουν θέσεις εργασίας στα εργοστάσια.
Η κατάσταση είναι διαφορετική στην Κίνα, όπου η αγορά εργασίας για τη συναρμολόγηση smartphone είναι άφθονη και ο μεταποιητικός τομέας γνωρίζει άνθηση. Το 2023, περίπου 123 εκατομμύρια άνθρωποι απασχολούνταν στον μεταποιητικό τομέα στην Κίνα, ο μεγαλύτερος αριθμός από οποιονδήποτε άλλο κλάδο, σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιεύθηκαν τον Δεκέμβριο του 2024.
Ήδη από το 2016 στις εγκαταστάσεις της Foxconn στο Zhengzhou της Κίνας κατασκευάζονται περίπου 350 iPhone ανά λεπτό για λογαριασμό της Apple, σύμφωνα με τους New York Times. Ο διευθύνων σύμβουλος της Apple, Τιμ Κουκ, περιέγραψε τα χαρακτηριστικά που καθιστούν το εργατικό δυναμικό της Κίνας ιδανικό για την κατασκευή smartphone, μιλώντας σε εκδήλωση του περιοδικού Fortune το 2017, λέγοντας ότι η χώρα προσφέρει έναν συνδυασμό δεξιοτήτων «τεχνιτών», «εξελιγμένης ρομποτικής» και «του κόσμου της πληροφορικής».
Παρόλα αυτά, ο Γούντσαϊντ προειδοποιεί τις εταιρείες που σκέφτονται να κατασκευάσουν ηλεκτρονικά προϊόντα στις Ηνωμένες Πολιτείες να εξετάσουν προσεκτικά αν θα είναι σε θέση να βρουν το κατάλληλο προσωπικό με τις απαιτούμενες δεξιότητες. «Να κατανοήσετε τη φύση του προϊόντος που κατασκευάζετε και να σκεφτείτε… “Θα χρειαστεί να εκπαιδεύσουμε πλήρως το εργατικό δυναμικό για να κατανοήσει αυτό το συγκεκριμένο προϊόν;” Αυτό είναι κάτι που εμείς δεν είχαμε προβλέψει», είπε.
Για την ιστορία να πούμε ότι στις 29 Ιανουαρίου 2014 ο τότε διευθύνων σύμβουλος της Google, Λάρι Πέιτζ, ανακοίνωσε την εξαγορά της Motorola Mobility από την κινεζική εταιρεία τεχνολογίας Lenovo έναντι του ποσού των 2,91 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Στις 30 Οκτωβρίου 2014, η Lenovo οριστικοποίησε την εξαγορά της Motorola Mobility από την Google.
Υπενθυμίζεται ότι η Lenovo είχε αγοράσει και τον τομέα ηλεκτρονικών υπολογιστών της IBM, άλλης εμβληματικής αμερικανικής επιχείρησης, το 2005 και συμφώνησε να αποκτήσει και τον τομέα διακομιστών που βασίζονταν σε επεξεργαστές της Intel το 2014…
