Η τελευταία πτήση του Starship της SpaceX, που έχει προγραμματιστεί για την Παρασκευή, θα περιλαμβάνει την πρώτη της απόπειρα να «πιάσει» το διαστημόπλοιο κατά την επιστροφή και προσγείωσή του στην εξέδρα εκτόξευσης στο Τέξας, αντί να το αφήσει να καταπέσει στη θάλασσα.
Δείτε Live:
Πρόκειται για μια δοκιμή-κλειδί στην προσπάθεια του Ίλον Μασκ να δημιουργήσει ένα πλήρως επαναχρησιμοποιήσιμο πυραυλικό σύστημα.
Ο ύψους 124 μέτρων πύραυλος Starship προγραμματίστηκε να εκτοξευθεί στις 4:45 μ.μ. ώρα Κεντρικής Αμερικής (00:45 ώρα Ελλάδας) από τις εγκαταστάσεις Starbase της SpaceX στο Νότιο Τέξας, για τη 15η πτήση του από το 2023 και τη δεύτερη που μεταφέρει μια παρτίδα επιχειρησιακών δορυφόρων Starlink σε τροχιά. Αυτό καθιστά την αποστολή ταυτόχρονα ένα εγχείρημα που αποφέρει έσοδα για την επιχείρηση δορυφορικής συνδεσιμότητας της εταιρείας και μια δοκιμή υψηλού ρίσκου για ένα διαστημόπλοιο νέας γενιάς που βρίσκεται ακόμη υπό ανάπτυξη.
Η SpaceX εξασφάλισε την άδεια εκτόξευσης για την πτήση του Starship από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας (FAA) λίγες ώρες πριν από την προγραμματισμένη απογείωση, ξεπερνώντας το τελευταίο ρυθμιστικό εμπόδιο για την αποστολή.
Ο κολοσσός του Μασκ θεωρεί το Starship ζωτικής σημασίας για την επέκταση του δικτύου δορυφόρων διαδικτύου Starlink και, μελλοντικά, για την ανάπτυξη ενός τεράστιου σμήνους δορυφόρων επεξεργασίας δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης με την ονομασία Starmind, καθώς η εταιρεία τοποθετείται ολοένα και περισσότερο ως ένας γίγαντας υποδομών υψηλής τεχνολογίας.
Η SpaceX εκτόξευσε για τελευταία φορά το Starship τον Σεπτέμβριο, θέτοντας τον πύραυλο και ένα φορτίο δορυφόρων σε τροχιά για πρώτη φορά, παρά το γεγονός ότι ορισμένοι κινητήρες έσβησαν κατά τη διάρκεια της πτήσης. Εκείνη η αποστολή, που είχε σχεδιαστεί να διαρκέσει 10 ώρες, ολοκληρώθηκε έπειτα από περίπου τρεις ώρες με μια ελεγχόμενη προσθαλάσσωση του ανώτερου σταδίου του πυραύλου στον Ειρηνικό Ωκεανό.
Για την αποστολή της Παρασκευής, η εταιρεία αναμένει ότι τόσο ο προωθητικός πύραυλος πρώτου σταδίου Super Heavy όσο και το ανώτερο στάδιο -το σκάφος μεταφοράς πληρώματος και φορτίου- θα επιστρέψουν στις εγκαταστάσεις εκτόξευσης στο Τέξας για ασφαλή προσγείωση και ανάκτηση. Σύμφωνα με τον σχεδιασμό, το ανώτερο στάδιο θα προσγειωθεί περίπου 22 ώρες μετά την εκτόξευση. Η SpaceX έχει δηλώσει ότι η επίτευξη αυτού του εγχειρήματος θα αποτελέσει «στιγμή-ορόσημο για να καταστεί το Starship ένας αξιόπιστος, ταχέως επαναχρησιμοποιήσιμος πύραυλος».
Ανοίγοντας τον δρόμο για το Starship
Η SpaceX έχει επιστρέψει στο παρελθόν τρεις φορές τον ύψους 72 μέτρων προωθητικό πύραυλο Super Heavy στην εξέδρα εκτόξευσης μετά την αποστολή του Starship στο διάστημα, με τον πύραυλο να επιστρέφει αυτόνομα στη Γη λίγα λεπτά μετά την απογείωση και να κατεβαίνει ομαλά σε όρθια θέση μέσα στην «αγκαλιά» ενός ζεύγους μεγάλων μηχανικών βραχιόνων που είναι προσαρτημένοι στον πύργο εκτόξευσης. Η τελευταία φορά που επετεύχθη αυτή η «σύλληψη» στον πύργο ήταν τον Μάρτιο του 2025.
Για τη 15η αποστολή, η SpaceX θα χρειαστεί να απομακρύνει τον προωθητή Super Heavy από την εξέδρα εκτόξευσης ώστε να ανοίξει ο δρόμος για το Starship, το οποίο αναμένεται να επιστρέψει από το διάστημα αφού ολοκληρώσει 14 περιστροφές γύρω από τη Γη. Αυτό τοποθετεί την παρθενική σύλληψη του Starship γύρω στις 2:45 μ.μ. ώρα Κεντρικής Αμερικής (22:45 ώρα Ελλάδας) το Σάββατο.
Ο Μασκ έχει δηλώσει ότι αναμένει να περάσει σε εβδομαδιαίο ρυθμό εκτοξεύσεων του Starship έως το πρώτο εξάμηνο του 2027, ενώ η SpaceX έχει αναφέρει ότι θα μπορούσε να ξεκινήσει εκτοξεύσεις του Starship από μια νέα εξέδρα στη Φλόριντα έως το τέλος του 2026.
Η NASA έχει συμβάλει στη χρηματοδότηση της ανάπτυξης του Starship με περίπου 3,2 δισεκατομμύρια δολάρια που έχουν καταβληθεί στη SpaceX, αφότου επέλεξε τον πύραυλο το 2021 για να λειτουργήσει ως σεληνάκατος για τους αστροναύτες της στο πλαίσιο του αμερικανικού σεληνιακού προγράμματος Artemis, ύψους πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η SpaceX έχει επενδύσει τουλάχιστον 15 δισεκατομμύρια δολάρια από δικά της κεφάλαια στην ανάπτυξη του πυραύλου.
Η NASA και η SpaceX αναμένουν ότι το Starship θα προσεληνώσει ανθρώπους στη Σελήνη έως το 2028, αν και απομένουν αρκετά σημαντικά ορόσημα δοκιμών, τα οποία αναλυτές και μηχανικοί του κλάδου πιστεύουν ότι θα μεταθέσουν αυτό το χρονοδιάγραμμα. Τα ορόσημα αυτά περιλαμβάνουν την επίδειξη περίπλοκων μεταφορών καυσίμων μεταξύ «δεξαμενόπλοιων» πυραύλων Starship σε τροχιά – μια κρίσιμη διαδικασία που θα επιτρέψει στο Starship να ταξιδέψει πέρα από την τροχιά της Γης, προς τη Σελήνη.
Η Blue Origin του Τζεφ Μπέζος αναπτύσσει επίσης μια σεληνάκατο, τη Blue Moon, για λογαριασμό της NASA στο πλαίσιο του προγράμματος Artemis. Η Blue Moon πρόκειται να συναντήσει το Starship και ένα ακόμη διαστημόπλοιο, την κάψουλα Orion της NASA, σε τροχιά γύρω από τη Γη τον επόμενο χρόνο για την αποστολή Artemis III – μια δοκιμαστική αποστολή πρόσδεσης προτού ξεκινήσουν οι προγραμματισμένες αποστολές προσελήνωσης της NASA με το Artemis IV.
Πηγή: skai.gr
Διαβάστε τις Ειδήσεις σήμερα και ενημερωθείτε για τα πρόσφατα νέα.
Ακολουθήστε το Skai.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.
