Η SpaceX του Ίλον Μασκ και δύο συνεργάτες της έχουν αναδειχθεί ως οι επικρατέστεροι υποψήφιοι για να κερδίσουν ένα κρίσιμο μέρος της πυραυλικής αμυντικής ασπίδας «Golden Dome» του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, σύμφωνα με το Reuters, που επικαλείται έξι πηγές.
Η εταιρεία πυραύλων και δορυφόρων του Μασκ συνεργάζεται με την εταιρεία λογισμικού Palantir και την κατασκευάστρια drones Anduril σε μια πρόταση για την κατασκευή βασικών τμημάτων του «Golden Dome», ανέφεραν οι πηγές. Το έργο αυτό έχει προσελκύσει σημαντικό ενδιαφέρον από την αναπτυσσόμενη κοινότητα νεοφυών εταιρειών τεχνολογίας στον τομέα της άμυνας.
Σε εκτελεστικό του διάταγμα την 27η Ιανουαρίου, ο Τραμπ χαρακτήρισε μια πυραυλική επίθεση ως «την πιο καταστροφική απειλή που αντιμετωπίζουν οι Ηνωμένες Πολιτείες». Και οι τρεις εταιρείες ιδρύθηκαν από επιχειρηματίες που υπήρξαν σημαντικοί πολιτικοί υποστηρικτές του Τραμπ.
Οι συνομιλίες
Ο Μασκ έχει δωρίσει περισσότερα από 250 εκατ. δολάρια για να υποστηρίξει την εκλογή του Τραμπ και τώρα υπηρετεί ως ειδικός σύμβουλος του προέδρου, εργαζόμενος για τη μείωση των κυβερνητικών δαπανών μέσω του DOGE.
Παρά τα θετικά σήματα του Πενταγώνου προς την ομάδα της SpaceX, ορισμένες πηγές τόνισαν ότι η διαδικασία λήψης αποφάσεων για το «Golden Dome» του Τραμπ βρίσκεται σε αρχικά στάδια. Η τελική του δομή και ποιοι θα επιλεγούν για να εργαστούν σε αυτό θα μπορούσαν να αλλάξουν δραματικά τους επόμενους μήνες.
Οι τρεις εταιρείες συναντήθηκαν με κορυφαίους αξιωματούχους της κυβέρνησης Τραμπ και του Πενταγώνου τις τελευταίες εβδομάδες για να παρουσιάσουν το σχέδιό τους. Το σχέδιο περιλαμβάνει την κατασκευή και εκτόξευση από 400 έως περισσότερους από 1.000 δορυφόρους που θα περιφέρονται γύρω από τη Γη για να εντοπίζουν πυραύλους και να παρακολουθούν την κίνησή τους, ανέφεραν οι πηγές.
Ένας ξεχωριστός στόλος 200 επιθετικών δορυφόρων, εξοπλισμένων με πυραύλους ή λέιζερ, θα κατέρριπτε στη συνέχεια τους εχθρικούς πυραύλους, σύμφωνα με τρεις από τις πηγές. Η ομάδα της SpaceX δεν αναμένεται να εμπλακεί στον εξοπλισμό των δορυφόρων με όπλα, ανέφεραν αυτές οι πηγές.
Μία από τις πηγές που είναι εξοικειωμένη με τις συνομιλίες περιέγραψε τη διαδικασία ως «μια απόκλιση από τη συνήθη διαδικασία προμηθειών. Υπάρχει μια στάση ότι η κοινότητα εθνικής ασφάλειας και άμυνας πρέπει να είναι ευαίσθητη και να δείχνει σεβασμό στον Ίλον Μασκ λόγω του ρόλου του στην κυβέρνηση».
Η SpaceX ως συνδρομητική υπηρεσία
Σε μια ασυνήθιστη τροπή, η SpaceX έχει προτείνει να καθιερώσει τον ρόλο της στο «Golden Dome» ως «συνδρομητική υπηρεσία» στην οποία η κυβέρνηση θα πληρώνει για πρόσβαση στην τεχνολογία, αντί να κατέχει το σύστημα εξ ολοκλήρου.
Το μοντέλο αυτό θα μπορούσε να παρακάμψει ορισμένα πρωτόκολλα προμηθειών του Πενταγώνου, επιτρέποντας την ταχύτερη εφαρμογή του συστήματος, ανέφεραν δύο πηγές. Αν και η προσέγγιση αυτή δεν θα παραβίαζε κανονισμούς, η κυβέρνηση θα μπορούσε στη συνέχεια να «κλειδωθεί» σε μια συνδρομή και να χάσει τον έλεγχο της συνεχιζόμενης ανάπτυξης και τιμολόγησής της, πρόσθεσαν.
Ορισμένοι αξιωματούχοι του Πενταγώνου έχουν εκφράσει εσωτερικά ανησυχίες σχετικά με την εξάρτηση από το μοντέλο βάσει συνδρομής για οποιοδήποτε μέρος του «Golden Dome», ανέφεραν δύο πηγές στο Reuters. Μια τέτοια ρύθμιση θα ήταν ασυνήθιστη για ένα τόσο μεγάλο και κρίσιμο αμυντικό πρόγραμμα.
Το Πεντάγωνο έχει λάβει ενδιαφέρον από περισσότερες από 180 εταιρείες που επιθυμούν να βοηθήσουν στην ανάπτυξη και κατασκευή του «Golden Dome», σύμφωνα με έναν αξιωματούχο των ΗΠΑ. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται νεοφυείς εταιρείες άμυνας όπως οι Epirus, Ursa Major και Armada. Μέλη του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας του Λευκού Οίκου ενημερώθηκαν από μια χούφτα εταιρειών για τις δυνατότητές τους, ανέφεραν τέσσερις πηγές.
Η SpaceX προωθεί την ανάληψη του μέρους της πρωτοβουλίας «Golden Dome» που ονομάζεται «στρώμα επιτήρησης», ένας αστερισμός δορυφόρων που θα εντοπίζουν πυραύλους, θα παρακολουθούν την τροχιά τους και θα καθορίζουν αν κατευθύνονται προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με δύο πηγές εξοικειωμένες με τους στόχους της SpaceX.
Η SpaceX έχει εκτιμήσει ότι η προκαταρκτική μηχανική και ο σχεδιασμός για το «στρώμα επιτήρησης» των δορυφόρων θα κόστιζε μεταξύ 6 και 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ανέφεραν δύο πηγές. Τα τελευταία πέντε χρόνια, η SpaceX έχει εκτοξεύσει εκατοντάδες λειτουργικούς κατασκοπευτικούς δορυφόρους και πιο πρόσφατα αρκετά πρωτότυπα, τα οποία θα μπορούσαν να αναπροσαρμοστούν για χρήση στο έργο, ανέφεραν οι πηγές.
