Στις αρχές της δεκαετίας του 1980, ο Βόλος φιλοξενούσε ένα από τα πιο φιλόδοξα και τεχνολογικά προηγμένα εγχειρήματα της ελληνικής βιομηχανίας: την ΤΕΟΚΑΡ Α.Β.Ε.Ε., τη μοναδική ιδιωτική αυτοκινητοβιομηχανία της χώρας, που αποτέλεσε καρπό της συνεργασίας της οικογένειας Θεοχαράκη με τη Nissan. Η ιστορία της ΤΕΟΚΑΡ είναι μια αφήγηση καινοτομίας, επιτυχίας, αλλά και χαμένων ευκαιριών.
Η γέννηση ενός οράματος
Το 1976, η οικογένεια Θεοχαράκη ίδρυσε την ΤΕΟΚΑΡ Ε.Π.Ε., με αρχική δραστηριότητα την κατασκευή κιβωτάμαξων για ελαφρά φορτηγά Datsun στο Αιγάλεω. Το 1979, θεμελιώθηκαν οι εγκαταστάσεις της νέας μονάδας συναρμολόγησης στη βιομηχανική περιοχή του Βόλου, επιλέγοντας την πόλη λόγω της στρατηγικής της θέσης, του λιμανιού, της σύνδεσης με την εθνική οδό και του εξειδικευμένου εργατικού δυναμικού.
Η χρυσή εποχή
Η παραγωγή ξεκίνησε τον Φεβρουάριο του 1980 με το ελαφρύ φορτηγό Datsun Pick Up 1600 και σύντομα ακολούθησε το επιβατικό Datsun Cherry. Η ΤΕΟΚΑΡ γνώρισε ραγδαία ανάπτυξη, φτάνοντας να συναρμολογεί έως και 15.000 οχήματα ετησίως. Το 1989, γιόρτασε την παραγωγή 100.000 αυτοκινήτων, ενώ μέχρι το 1995, ο αριθμός αυτός ανήλθε σε περίπου 170.000.
Η εταιρεία επένδυσε σε τεχνολογία αιχμής, εφαρμόζοντας ρομποτικά συστήματα συναρμολόγησης και αυτοματοποιημένες διαδικασίες, καθιστώντας την ένα από τα πιο σύγχρονα εργοστάσια της Nissan παγκοσμίως.
Το άδοξο τέλος
Παρά την επιτυχία, η ΤΕΟΚΑΡ αντιμετώπισε προκλήσεις που οδήγησαν στο κλείσιμό της το 1995. Η έλλειψη δυνατότητας εξαγωγών, οι ασταθείς κρατικές πολιτικές, όπως η αιφνιδιαστική εφαρμογή του μέτρου απόσυρσης παλαιών αυτοκινήτων το 1991-1992, και η αλλαγή του ειδικού φόρου κατανάλωσης που ευνοούσε αυτοκίνητα μικρού και μεγάλου κυβισμού, επηρέασαν αρνητικά την εταιρεία.
Επιπλέον, η πρόταση της Nissan για δημιουργία μεγαλύτερου εργοστασίου στην Ελλάδα απορρίφθηκε από την ελληνική κυβέρνηση, οδηγώντας την ιαπωνική εταιρεία να επενδύσει τελικά στο Σάντερλαντ της Μεγάλης Βρετανίας.
Η κληρονομιά της ΤΕΟΚΑΡ
Η ΤΕΟΚΑΡ αποτελεί ένα σημαντικό κεφάλαιο στην ιστορία της ελληνικής βιομηχανίας, αποδεικνύοντας ότι με όραμα, τεχνογνωσία και στρατηγικές συνεργασίες, η Ελλάδα μπορούσε να καταστεί ανταγωνιστική στον τομέα της αυτοκινητοβιομηχανίας. Η ιστορία της παραμένει ένα παράδειγμα προς μελέτη για τις προοπτικές και τις προκλήσεις της βιομηχανικής ανάπτυξης στη χώρα.
