Στην παραλιακή καρδιά του Βόλου, εκεί όπου το θαλασσινό αεράκι μπλέκεται με το άρωμα του γιασεμιού και ο ήχος των κυμάτων γίνεται το φυσικό ηχοτοπίο της βραδιάς, δεσπόζει εδώ και σχεδόν έναν αιώνα ο θερινός κινηματογράφος «Εξωραϊστική». Ένα ζωντανό μνημείο πολιτισμού και νοσταλγίας, που δεν περιορίζεται στο να προβάλλει ταινίες, αλλά συνεχίζει να γράφει την κινηματογραφική ιστορία της πόλης, προσφέροντας στους Βολιώτες και τους επισκέπτες της μια εμπειρία που ξεπερνά τα όρια της μεγάλης οθόνης.
Η «Εξωραϊστική» ιδρύθηκε το 1930, ως ο δεύτερος θερινός κινηματογράφος του Βόλου μετά το ιστορικό «Αχίλλειον». Από τα πρώτα της καλοκαίρια, αποτέλεσε σημείο αναφοράς για την καλοκαιρινή ψυχαγωγία της εποχής, σε μια πόλη που γνώριζε τότε τη δική της «χρυσή δεκαετία» κινηματογράφου, με δεκάδες αίθουσες να λειτουργούν και να σφύζουν από ζωή. Το 1955, ο μεγάλος σεισμός που έπληξε τον Βόλο έριξε το αρχικό κτίσμα, όμως η «Εξωραϊστική» δεν παραδόθηκε. Ανοικοδομήθηκε και ξαναβρήκε τον ρυθμό της, συνεχίζοντας να προσελκύει θεατές όλων των ηλικιών.
Στις δεκαετίες του ’60 και του ’70, όταν οι θερινοί κινηματογράφοι γνώριζαν τεράστια άνθηση, η «Εξωραϊστική» ξεχώριζε για το μέγεθος, την τοποθεσία και την ποιότητα των προβολών της. Η έλευση της τηλεόρασης και αργότερα της βιντεοκασέτας έφερε δυσκολίες σε όλο τον κλάδο, όμως ο θερινός κινηματογράφος του Βόλου απέδειξε την αντοχή του στον χρόνο. Στα μέσα της δεκαετίας του ’90, το κτίριο χαρακτηρίστηκε διατηρητέο, εξασφαλίζοντας την προστασία και τη διατήρηση της φυσιογνωμίας του, χάρη σε πρωτοβουλίες του Δήμου, της Νομαρχίας και της Εφορίας Νεοτέρων Μνημείων.
Από τη σκηνή του πέρασαν, σε ειδικές εκδηλώσεις, θρύλοι του θεάτρου και της μουσικής: οι αδελφές Καλουτά, η Σπεράντζα Βρανά, ο Γιώργος Οικονομίδης. Σήμερα, υπό τη σκέπη των Victoria Cinemas, η «Εξωραϊστική» συνεχίζει να προσφέρει στο κοινό της ποιοτικές προβολές, που συνδυάζουν το σύγχρονο τεχνολογικό επίπεδο ήχου και εικόνας με την ανεπανάληπτη ατμόσφαιρα του θερινού σινεμά.
Οι περίπου 600 θέσεις της γεμίζουν κάθε καλοκαίρι με θεατές που δεν αναζητούν μόνο την ταινία, αλλά και την εμπειρία. Μια εμπειρία που ξεκινά από το χαμηλό φωτισμό της αυλής, συνεχίζεται με τον ήχο των τζιτζικιών και κορυφώνεται όταν η ταινία προβάλλεται κάτω από τον έναστρο ουρανό. Εδώ, το σινεμά δεν είναι απλώς θέαμα· είναι συνάντηση φίλων, είναι πρώτο ραντεβού, είναι οικογενειακή έξοδος, είναι στιγμές που μένουν χαραγμένες στη μνήμη.
Ο θερινός κινηματογράφος «Εξωραϊστική» είναι σήμερα κάτι περισσότερο από μια αίθουσα προβολής· είναι κομμάτι της συλλογικής μνήμης του Βόλου. Ένας θεσμός που, ενενήντα και πλέον χρόνια μετά την πρώτη του σεζόν, εξακολουθεί να ενώνει γενιές, να γεμίζει καλοκαιρινές νύχτες με μαγεία και να θυμίζει πως η αληθινή ψυχαγωγία βρίσκεται στην απλότητα, στην παρέα και στην κοινή απόλαυση μιας καλής ταινίας κάτω από τον ουρανό.
