Με αισθήματα βαθιάς συγκίνησης και σεβασμού αποχαιρετά η τοπική κοινωνία του Βόλου τη Μαρία Νεοφώτιστου, μια γυναίκα που αφιέρωσε τη ζωή της στην έμπρακτη αλληλεγγύη και την κοινωνική προσφορά. Η απώλειά της, σε ηλικία μόλις 55 ετών, αφήνει δυσαναπλήρωτο κενό στους ανθρώπους που γνώρισαν το έργο και την ψυχή της.
Η Μαρία Νεοφώτιστου, μητέρα δύο παιδιών, άφησε την τελευταία της πνοή σε νοσοκομείο της Αθήνας, έπειτα από σοβαρή χειρουργική επέμβαση. Ωστόσο, η είδηση του θανάτου της δεν αφορά μόνο μια προσωπική απώλεια για τους οικείους της, αλλά ένα πλήγμα για ολόκληρη την κοινότητα, καθώς υπήρξε επί δεκαετίες πρωτεργάτρια της εθελοντικής δράσης στον Βόλο.
Ως “ψυχή” του Στεκιού Αλληλεγγύης, η Μαρία υπήρξε ο άνθρωπος που δεν αρνήθηκε ποτέ μια μερίδα φαγητό, ένα ρούχο, έναν λόγο εμψύχωσης σε όποιον χρειαζόταν βοήθεια. Πάντοτε με χαμόγελο, χωρίς καμία διάθεση προβολής, επέλεγε να υπηρετεί τον συνάνθρωπο μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας. Για εκείνη, η αλληλεγγύη δεν ήταν απλώς μια λέξη, αλλά τρόπος ζωής.
Οι συνάδελφοί της στον εθελοντικό χώρο μιλούν για μια γυναίκα που δεν γνώριζε ώρες και όρια: “Ήταν εκεί όταν τη χρειαζόσουν. Ακούραστη, ευγενική, με μια αγκαλιά για όλους”, αναφέρει χαρακτηριστικά μέλος του Στεκιού. Πολλές φορές ήταν η πρώτη που ανταποκρινόταν σε έκτακτες ανάγκες, από την υποστήριξη οικογενειών σε κρίση μέχρι τη διανομή ειδών πρώτης ανάγκης σε πρόσφυγες και άστεγους.
Η απουσία της δημιουργεί ένα μεγάλο κενό. Όμως το παράδειγμά της και το έργο που αφήνει πίσω της αποτελούν φωτεινό οδηγό για τις επόμενες γενιές εθελοντών. Η Μαρία Νεοφώτιστου έδειξε με τον πιο γνήσιο τρόπο πως η κοινωνική προσφορά δεν χρειάζεται φωνές — μόνο πράξεις και καρδιά.
Η κηδεία της θα τελεστεί αύριο, Παρασκευή, στον Ιερό Ναό Αγίου Γερασίμου. Η οικογένεια ζητά, αντί στεφάνων, να ενισχυθεί οικονομικά το Στέκι Αλληλεγγύης — το μέρος που τόσο αγάπησε και στο οποίο αφιέρωσε τη ζωή της.
