Το «Amber Alert» είναι συνώνυμο της εξαφάνισης ενός προσώπου. Πόσοι όμως από εμάς γνωρίζουμε από πού προήλθε αυτό το όνομα;
Στις 13 Ιανουαρίου 1996, η 9χρονη Άμπερ και ο μικρότερος αδερφός της Ρίκι, έκαναν βόλτα με τα ποδήλατά τους σε ένα πάρκινγκ στο Άρλινγκτον του Τέξας. Ο Ρίκι αποφάσισε να επιστρέψει στο σπίτι των παππούδων του, αλλά η Άμπερ ήθελε να μείνει κι άλλο. Το πτώμα της βρέθηκε 4 ημέρες αργότερα κοντά σε ένα ρυάκι, περίπου 10 χιλιόμετρα από το σημείο όπου είχε απαχθεί.
«Η εύρεση του πτώματος της Άμπερ είναι μια θλιβερή στιγμή που δεν θα ξεχάσω ποτέ» είχε δηλώσει παλαιότερο στο περιοδικό People ο σερίφης της κομητείας, Ντι Άντερσον. Και παρά τις προσπάθειες των ερευνητών και της οικογένειάς της, η υπόθεση παραμένει άλυτη.
Με αφορμή την υπόθεση της Άμπερ, μια μητέρα από το Τέξας, η Νταϊάν Σιμόν, είχε την ιδέα να δημιουργήσει ένα σύστημα έκτακτης ανάγκης για τα απαχθέντα παιδιά. Η ιδέα της υιοθετήθηκε από το Ίδρυμα Child Alert και δημιουργήθηκαν οι ειδοποιήσεις AMBER (America’s Missing: Broadcast Emergency Response). Το σύστημα άρχισε να αναπτύσσεται το 1996 και χρησιμοποιείται ακoμη και σήμερα.
«Είναι κρίμα που η κόρη μου έπρεπε να περάσει όσα πέρασε για να έχουμε το Amber Alert, αλλά ξέρω ότι θα ήταν περήφανη γι’ αυτό» είχε δηλώσει η μητέρα της Άμπερ, Ντόνα Γουίλιαμς στο Yahoo News το 2016.
Ποια ήταν η Άμπερ Χάγκερμαν;
Η Άμπερ Χάγκερμαν γεννήθηκε στις 25 Νοεμβρίου 1986 στο Άρλινγκτον του Τέξας. Γονείς της ήταν ο Ρίτσαρντ Χάγκερμαν και η Ντόνα Γουίλιαμς.
Η Άμπερ ήταν 9 ετών όταν απήχθη. Η μητέρα της την περίεργαψε στην εφημερίδα Fort Worth Star Telegram το 2021 ως ένα «αθώο και γλυκό κοριτσάκι» που της άρεσε να κάνει την «μικρή μαμά» για τον αδερφό της, τον Ρίκι. Ήταν προσκοπίνα, αγαπούσε το γράψιμο, τις Barbie, την Ποκαχόντας και το ροζ ποδήλατό της.
Μήνες πριν από την απαγωγή της, η Άμπερ, ο αδερφός της και η μητέρα τους, έδωσαν συνέντευξη στο WFAA-TV για έν αφιέρωμα σχετικά με τη μεταρρύθμιση της κοινωνικής πρόνοιας. Στο ρεπορτάζ, η Άμπερ έδειξε το λεύκωμά της, το οποίο περιείχε βραβεία για καλούς βαθμούς και καλή παρουσία και η μητέρα της είπε ότι «αγαπούσε το σχολείο».
Τι συνέβη την ημέρα της εξαφάνισής της
Στις 13 Ιανουαρίου 1996, η Άμπερ και ο 5χρονος αδερφός της, Ρίκι, πήγαν με τα ποδήλατά τους σε ένα πάρκινγκ. Λίγα λεπτά αργότερα, ο Ρίκι αποφάσισε να επιστρέψει στο σπίτι των παππούδων τους, περίπου 2 τετράγωνα μακριά. Πριν η Άμπερ προλάβει να συναντήσει τον αδερφό της, σύμφωνα με έναν μάρτυρα, ένας άνδρας με ένα μαύρο φορτηγάκι μπήκε στο πάρκινγκ, άρπαξε την Άμπερ από το ποδήλατό της και έφυγε. Η απαγωγή έγινε μέρα μεσημέρι, στις 3:18 μ.μ. τοπική ώρα.
Τι είπαν οι μάρτυρες
Ένας άνδρας ονόματι Τζίμι Κέβιλ ήταν ο μόνος μάρτυρας που εμφανίστηκε μετά την απαγωγή της Άμπερ. Ισχυρίστηκε ότι είδε την απαγωγή από την πίσω αυλή του, λέγοντας στην αστυνομία ότι ένα μαύρο φορτηγάκι της δεκαετίας του ‘80 ή του ‘90 είχε σταθμεύσει νωρίτερα σε ένα κοντινό πλυντήριο. Στη συνέχεια, πήγε στο πάρκινγκ, απήγαγε την Άμπερ και απομακρύνθηκε από τον αυτοκινητόδρομο 360.
«Είδα την Άμπερ να κάνει βόλτες με το ποδήλατό της» δήλωσε ο μάρτυρας στο CBS Dallas Fort Worth τον Ιανουάριο του 1996. «Ήταν μόνη της. Είδα αυτό το μαύρο φορτηγάκι. Σταμάτησε, ο οδηγός βγήκε έξω και την άρπαξε. Όταν ούρλιαξε, σκέφτηκα ότι έπρεπε να καλέσω την αστυνομία».
Πότε βρέθηκε η Άμπερ Χάγκερμαν;
Τέσσερις ημέρες μετά την εξαφάνισή της, το πτώμα της Άμπερ βρέθηκε σε ένα αποστραγγιστικό χαντάκι, με κοψίματα, συμπεριλαμβανομένων στο λαιμό. Το πτώμα της Άμπερ εντοπίστηκε από έναν άνδρα πίσω από μια πολυκατοικία, περίπου 10 χιλιόμετρα από το πάρκινγκ από το οποίο την άρπαξαν.
Η Ντέε Άντερσον, εκπρόσωπος της αστυνομίας της κομητείας Τάραντ, δήλωσε τότε ότι οι εργάτες συντήρησης είχαν βρεθεί στο χαντάκι μερικές ώρες νωρίτερα αλλά το πτώμα της δεν ήταν εκεί. Πιστεύεται ότι το σώμα της «μετακινήθηκε στο σημείο που εντοπίστηκε κατά τη διάρκεια μιας βροχόπτωσης» σύμφωνα με τους New York Times, και πως ήταν ζωντανή για 48 ώρες μετά την απαγωγή της.
Ο αρχιφύλακας Γκίλντον περιέγραψε την περιοχή όπου βρέθηκε η Άμπερ ως «πολύ απομονωμένη». «Πιστεύουμε ότι πρέπει να είσαι κάπως εξοικειωμένος με την περιοχή για να ξέρεις πού είναι το ρυάκι» δήλωσε στο People.
Ποιος απήγαγε την 9χρονη;
Η αστυνομία πιστεύει ότι ο ύποπτος ήταν ένας ντόπιος άνδρας. Οι αξιωματούχοι τον περιέγραψαν ως λευκό ή ισπανόφωνο, γύρω στα 20 ή 30, κάτω από 1,89 μ, και με σκούρα μαλλιά. «Με βάση την κατεύθυνση του ταξιδιού όταν έφυγαν και στη συνέχεια με βάση το γεγονός ότι βρέθηκε στο Άρλινγκτον, ότι απήχθη στο Άρλινγκτον και ότι απλά βρισκόταν σε εκείνο το σημείο, το ερώτημα ήταν πάντα, μήπως κάποιος είχε κάποια σχέση με την περιοχή όπου έγινε η απαγωγή;» δήλωσε ο αρχιφύλακας Γκίλντον.
Πώς η δολοφονία της Άμπερ Χάγκερμαν βοήθησε στη δημιουργία των AMBER Alerts;
Μετά τη δολοφονία της Άμπερ, μια μητέρα από το Τέξας, η Νταϊάνα Σιμόν, σκεφτόταν συνεχώς πώς η 9χρονη εξαφανίστηκε χωρίς να αφήσει ίχνη.
«Δεν μπορώ να ξεπεράσω αυτό το παιδί. Γιατί να υπάρχουν συναγερμοί για τον καιρό και την πολιτική άμυνα, αλλά όχι για τι εξαφανίσεις ατόμων;» είπε μιλώντας στο περιοδικό People.
Η Σιμόν λοιπόν κάλεσε έναν τοπικό ραδιοφωνικό σταθμό με μια ιδέα για ένα σύστημ έκτακτης ανάγκης. Η ιδέα ήταν όταν γινόταν μια κλήση στο 911, οι ραδιοφωνικοί σταθμοί θα διέκοπταν αμέσως το πρόγραμμά τους για να μεταδώσουν τον συναγερμό. Δεκατέσσερις ημέρες μετά την απαγωγή της Άμπερ, η Σιμόν έγραψε μια επιστολή στον σταθμό ζητώντας πως αν το σύστημα αυτό τεθεί σε εφαρμογή, θα πρέπει να γίνει γνωστό ως σχέδιο της Άμπερ.
Στη συνέχεια, οι ραδιοτηλεοπτικοί σταθμοί του Ντάλας – Φορτ Γουόρθ και η τοπική αστυνομία συνεργάστηκαν για την ανάπτυξη ενός συστήματος έγκαιρης ειδοποίησης, σύμφωνα με την επίσημη ιστοσελίδα AMBER Alerts. Το σύστημα με την ομώνυμη ονομασία άρχισε να αναπτύσσεται το 1996. Εφαρμόστηκε για πρώτη φορά στις 5 Ιουλίου 1997 και η πρώτη επιτυχημένη ιστορία ήρθε στις 10 Νοεμβρίου 1998, σύμφωνα με την ιστοσελίδα AMBER Alert της Νεβάδα.
Το σύστημα, το οποίο χρησιμοποιείται στις «πιο σοβαρές περιπτώσεις απαγωγής παιδιών», έχει ως στόχο να «κινητοποιήσει άμεσα την κοινότητα για να βοηθήσει στην αναζήτηση και την ασφαλή ανάκτηση ενός εξαφανισμένου παιδιού», σύμφωνα με το NCMEC, το οποίο διαχειρίζεται το πρόγραμμα για λογαριασμό του Υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ.
Οι ειδοποιήσεις εκδίδονται πρώτα από τις αρχές επιβολής του νόμου προς τους ραδιοτηλεοπτικούς φορείς και τους κρατικούς αξιωματούχους μεταφορών. Στη συνέχεια ενημερώνεται το NCMEC, το οποίο διανέμει εκ νέου τον συναγερμό στους δευτερεύοντες διανομείς, στους οποίους περιλαμβάνονται το ραδιόφωνο, η τηλεόραση και οι οδικές πινακίδες. Από το 2013, τα μηνύματα αποστέλλονται σε τηλέφωνα μέσω του προγράμματος Wireless Emergency Alerts (WEA) και οι ειδοποιήσεις κοινοποιούνται επίσης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μέσω Facebook, Instagram και X.
Λύθηκε η υπόθεση της Άμπερ Χάγκερμαν;
Παρά το πόσο μεγάλης εμβέλειας και αντίκτυπου ήταν η υπόθεση της Άμπερ, παραμένει άλυτη. Ο αρχιφύλακας Γκίλντον πιστεύει ότι ο δολοφόνος είναι ακόμα ζωντανός και η αστυνομία παραμένει αισιόδοξη πως οι πρόσφατες εξελίξεις στις εξετάσεις DNA, οι οποίες χρησιμοποιήθηκαν σε στοιχεία που συλλέχθηκαν στην υπόθεση της Amber, και νέες πληροφορίες από το κοινό θα βοηθήσουν στην εξιχνίαση της υπόθεσης.
