Με λόγια βαθιάς συγκίνησης και σεβασμού μίλησε ο Τομ Κρουζ για τον εκλιπόντα Βαλ Κίλμερ, ο οποίος πέθανε τον περασμένο Απρίλιο σε ηλικία 65 ετών, έπειτα από επιπλοκές που προκάλεσε η πνευμονία.
Ο 62χρονος σταρ του Χόλιγουντ, σε συνέντευξή του στο περιοδικό Sight and Sound, μοιράστηκε αναμνήσεις από τη συνεργασία τους στο πρωτότυπο Top Gun του 1986, αλλά και στη συναισθηματική επανένωσή τους στο Top Gun: Maverick το 2022.
«Ήταν απίστευτο το να παίζεις δίπλα σε κάποιον που “καίγεται” για την τέχνη του», είπε χαρακτηριστικά ο Κρουζ. Παρότι ο ρόλος του Κίλμερ στον πρώτο Top Gun ήταν περιορισμένος χρονικά, ο Κρουζ θεωρεί πως η επιρροή του ήταν τεράστια: «Ήταν μόνο δέκα λεπτά στην ταινία, κι όμως άφησε ανεξίτηλο αποτύπωμα. Αυτή είναι η δύναμη ενός πραγματικού καλλιτέχνη».
Ο Βαλ Κίλμερ, που ενσάρκωσε τον Τομ «Iceman» Καζάνσκι, είχε αρχικά εκφράσει δισταγμούς για τη συμμετοχή του στην ταινία. «Δεν ήθελε να παίξει δεύτερο ρόλο, ήθελε να είναι πρωταγωνιστής», αποκάλυψε ο Κρουζ, περιγράφοντας τις προσπάθειες που έγιναν για να τον πείσουν να πει το «ναι». «Ο σκηνοθέτης Τόνι Σκοτ τον ακολούθησε μέχρι και σε ένα ασανσέρ για να τον παρακαλέσει να συμμετάσχει. Εγώ έπαιρνα συνεχώς τον ατζέντη του τηλέφωνο».
Η ένταση Κρουζ – Κίλμερ μετατράπηκε σε αμοιβαίο σεβασμό
Η ένταση ανάμεσα στους χαρακτήρες τους στην ταινία μετατράπηκε με τον καιρό σε αμοιβαίο σεβασμό. «Ήταν ένας χαρισματικός άνθρωπος, ένας σπουδαίος ηθοποιός», σημείωσε ο Κρουζ. «Ήξερε ακριβώς πώς να ισορροπήσει τον ρόλο του ώστε, στο τέλος, να θέλεις πραγματικά αυτοί οι δύο τύποι να γίνουν φίλοι».
Όταν ξανασυναντήθηκαν κινηματογραφικά σχεδόν τέσσερις δεκαετίες αργότερα, η εμπειρία ήταν, όπως είπε, «συγκλονιστική». Ο Κίλμερ, παρά τα σοβαρά προβλήματα υγείας του, κατάφερε να υποδυθεί ξανά τον Iceman, πλέον Ναύαρχο. «Ήταν σαν να μην είχε περάσει ούτε μια μέρα. Γελάγαμε, υπήρχε χαρά. Και όταν ξεκινήσαμε τη σκηνή, απλώς… το είδες. Ήταν ξανά ο Iceman».
Ο Τομ Κρουζ υπογράμμισε ότι η δύναμη του Κίλμερ ήταν τέτοια που δεν χρειαζόταν καν να μιλήσει. «Ακόμη κι ένα απλό φύσημα, ήταν αρκετό. Ήταν εκεί, παρών, ολοκληρωμένος ως χαρακτήρας. Αυτό ήταν το χάρισμά του. Ήταν πραγματικά υπέροχος», είπε κλείνοντ
