Ένα ιδιαίτερα ανησυχητικό δημογραφικό αποτύπωμα καταγράφεται τα τελευταία χρόνια στη Μαγνησία, καθώς ο μαθητικός πληθυσμός μειώνεται σταθερά. Την τελευταία πενταετία οι εγγραφές στα Δημοτικά Σχολεία έχουν μειωθεί σχεδόν κατά 30%, ενώ αντίστοιχη εικόνα καταγράφεται και στη Δευτεροβάθμια Εκπαίδευση, τόσο στα Γυμνάσια όσο και στα Λύκεια.
Λιγότερα παιδιά στα Δημοτικά
Η μεγαλύτερη ανησυχία προκαλείται από την εικόνα που παρουσιάζουν οι εγγραφές στην πρώτη τάξη του Δημοτικού. Η μείωση σχεδόν κατά 30% μέσα σε μόλις πέντε χρόνια δείχνει ότι οι νέες γενιές είναι πλέον αισθητά μικρότερες.
Πρόκειται ουσιαστικά για την αντανάκλαση των λιγότερων γεννήσεων των προηγούμενων ετών. Οι συνέπειες δεν περιορίζονται όμως στις τάξεις των Δημοτικών. Τα παιδιά που σήμερα είναι λιγότερα στο Δημοτικό θα είναι αντίστοιχα λιγότερα στα Γυμνάσια σε λίγα χρόνια και στη συνέχεια στα Λύκεια.
Έτσι, η δημογραφική πίεση μεταφέρεται σταδιακά από τη μία εκπαιδευτική βαθμίδα στην άλλη.
Η ίδια εικόνα σε Γυμνάσια και Λύκεια
Το πρόβλημα δεν σταματά στην πρωτοβάθμια εκπαίδευση. Μείωση του μαθητικού πληθυσμού παρατηρείται και στα Γυμνάσια και στα Λύκεια της Μαγνησίας.
Η εξέλιξη αυτή έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς δείχνει ότι η συρρίκνωση δεν είναι ένα πρόσκαιρο φαινόμενο. Αντίθετα, πρόκειται για μια τάση που έχει διάρκεια και αναμένεται να συνεχιστεί, εφόσον δεν αλλάξουν τα δημογραφικά δεδομένα.
Το πρόβλημα είναι ακόμη πιο έντονο στις μικρότερες και πιο απομακρυσμένες περιοχές της Μαγνησίας. Εκεί, ένας μικρός αριθμός μαθητών μπορεί να καταστήσει δύσκολη τη λειτουργία ενός σχολείου ή να οδηγήσει σε συγχωνεύσεις και μετακινήσεις μαθητών. Η διατήρηση ενός σχολείου, άλλωστε, δεν είναι μόνο θέμα εκπαίδευσης. Για πολλά χωριά αποτελεί βασική προϋπόθεση για να παραμείνουν νέες οικογένειες στον τόπο τους. Ένα σχολείο που κλείνει είναι συχνά ένα ακόμη σημάδι ότι μια τοπική κοινωνία συρρικνώνεται.
