ΗΠΑ: Στο εδώλιο πρώην σύμβουλος κέντρου κράτησης νέων στο Νιου Χάμσαϊρ για σεξουαλική κακοποίηση

Ξεκίνησε τη Δευτέρα η δίκη ενός πρώην συμβούλου νέων στο Νιου Χάμσαϊρ, ο οποίος κατηγορείται για σεξουαλική επίθεση σε ανήλικο που κρατούνταν σε κέντρο κράτησης νέων. Η υπόθεση συνδέεται με ένα από τα μεγαλύτερα σκάνδαλα κακοποίησης ανηλίκων σε δομές κράτησης στην ιστορία των ΗΠΑ.

Ο 60χρονος Τζέφρι Μπάσκεϊ, από το Λίτσφιλντ, αντιμετωπίζει κατηγορίες που αφορούν τέσσερα αγόρια τα οποία κρατούνταν στο Κέντρο Ανάπτυξης Νέων στο Μάντσεστερ στα τέλη της δεκαετίας του 1990.

Πρόκειται για την πρώτη από τις υποθέσεις σε βάρος του που φτάνει σε δίκη. Κατηγορείται για 21 περιπτώσεις κακουργηματικής σεξουαλικής επίθεσης σε βάρος του Ντέιβιντ Μίχαν, ο οποίος ήταν 14 ετών όταν έφτασε στην εγκατάσταση το 1995, που σήμερα φέρει την ονομασία Κέντρο Υπηρεσιών Νέων Sununu.

Η καταγγελία που αποκάλυψε το σκάνδαλο

Ο Μίχαν ήταν ο πρώτος από τους περισσότερους από 1.100 ανθρώπους που κατέθεσαν αγωγές, καταγγέλλοντας σωματική, σεξουαλική ή συναισθηματική κακοποίηση σε βάθος έξι δεκαετιών.

Οι καταγγελίες οδήγησαν στη σύλληψη του Μπάσκεϊ και ενός ακόμη πρώην εργαζομένου το 2019, στην έναρξη μιας πρωτοφανούς ποινικής έρευνας και σε εννέα ακόμη συλλήψεις. Παράλληλα, δημιουργήθηκε ταμείο διακανονισμού για την αποζημίωση των θυμάτων.

Κατά την έναρξη της κατάθεσής του τη Δευτέρα, η εισαγγελέας Αουντριάνα Μεκούλα ρώτησε τον Μίχαν τι σημαίνει για εκείνον το YDC.

«Κόλαση», απάντησε.

Οι καταγγελίες του Μίχαν και η υπεράσπιση

Κατά την αστική δίκη, ο Μίχαν περιέγραψε τον Μπάσκεϊ ως μια πατρική φιγούρα που αρχικά εμπιστευόταν, υποστηρίζοντας ότι του έδινε αναψυκτικά και σνακ και του επέτρεπε να παίζει μπάσκετ με τοπική ομάδα λυκείου, προτού, σύμφωνα με την κατάθεσή του, τον κακοποιεί σχεδόν καθημερινά.

«Από το να είμαι κάποιος που εμπιστεύομαι, που νόμιζα ότι δεν ήταν απλώς εκεί για να με βοηθήσει, αλλά κάποιος που νόμιζα ότι νοιαζόταν για μένα, πέρασε στο να είμαι πληγωμένος», είπε.

Ο Μίχαν είχε καταθέσει την πρώτη του αγωγή, η οποία τον Μάιο του 2024 οδήγησε σε επιδίκαση 38 εκατομμυρίων δολαρίων. Ωστόσο, η απόφαση παραμένει υπό αμφισβήτηση, καθώς η πολιτεία επιδιώκει να περιορίσει το ποσό στα 475.000 δολάρια.

Ο αναπληρωτής γενικός εισαγγελέας Τόμας Βελάρντι υποστήριξε στην εναρκτήρια δήλωσή του ότι ο Μίχαν σκόπευε να πάρει τις εμπειρίες του μαζί του στον τάφο, μέχρι που μίλησε στη σύζυγό του το 2017, όταν φοβήθηκε ότι ένας από τους γιους τους ενδέχεται να σταλεί στη φυλακή.

«Αυτό που θα ακούσετε είναι μια αληθινή ιστορία τρόμου για όσα υπέστη ένα 16χρονο αγόρι», είπε στους ενόρκους.

Από την πλευρά της, η δικηγόρος υπεράσπισης Ντέλια ΜακΚάρθι υποστήριξε ότι δεν υπάρχουν στοιχεία που να επιβεβαιώνουν τους ισχυρισμούς του Μίχαν. Ανέφερε ακόμη ότι το δωμάτιό του βρισκόταν σε κεντρικό διάδρομο ενός κτιρίου που λειτουργούσε «σαν θάλαμος ηχούς», υποστηρίζοντας πως μια βίαιη επίθεση δεν θα μπορούσε να γίνει χωρίς να γίνει αντιληπτή από άλλους.

Η ΜακΚάρθι έκανε επίσης λόγο για ασυνέπειες στις καταγγελίες του Μίχαν και αναφέρθηκε σε προβλήματα ψυχικής υγείας που, όπως είπε, αντιμετώπιζε από την παιδική του ηλικία, καθώς και σε παραληρητικές ιδέες και ψευδαισθήσεις που παρουσίασε ως ενήλικας.

Ο Μπάσκεϊ αρνείται τις κατηγορίες

Σε πρόσφατη κατάθεσή του, ο Μπάσκεϊ αρνήθηκε ότι κακοποίησε τον Μίχαν και υποστήριξε ότι είχαν «εξαιρετική σχέση».

«Ήμουν πάντα ευγενικός με το παιδί. Προσπαθούσα πάντα να το βοηθήσω», ανέφερε.

Ο Μίχαν ήταν ο πρώτος μάρτυρας που κατέθεσε μετά την επιλογή των ενόρκων το πρωί της Δευτέρας.

Η εξέλιξη των υπόλοιπων υποθέσεων

Το κέντρο νεότητας, το οποίο κάποτε φιλοξενούσε περισσότερα από 100 παιδιά, σήμερα εξυπηρετεί συνήθως λιγότερα από 12. Οι νομοθέτες έχουν εγκρίνει το κλείσιμό του και την αντικατάστασή του από πολύ μικρότερη εγκατάσταση σε νέα τοποθεσία.

Στις υπόλοιπες ποινικές υποθέσεις που προέκυψαν από το σκάνδαλο, τρεις άνδρες, οι Μπράντλεϊ Άσμπουρι, Στάνλεϊ Γουάτσον και Τζέιμς Γούντλοκ, έχουν καταδικαστεί.

Πηγή: AP