Μια πρόσφατη ανακάλυψη περιλαμβάνει τη χρήση επιθεμάτων με μικροβελόνες για τη χορήγηση μελατονίνης απευθείας στα φρέσκα προϊόντα, φέρνοντας ενδεχομένως επανάσταση στον τρόπο διατήρησης των τροφίμων.
Αυτό το άρθρο διερευνά πώς λειτουργεί αυτή η τεχνική, γιατί η μελατονίνη βοηθά στην καθυστέρηση της αλλοίωσης και ποιες μπορεί να είναι οι επιπτώσεις για τους καταναλωτές, τα συστήματα υγείας και την ασφάλεια των τροφίμων παγκοσμίως.
Πώς βοηθά η μελατονίνη στη διατήρηση φρέσκων φρούτων και λαχανικών
Η μελατονίνη βοηθά στην επιβράδυνση της οξειδωτικής βλάβης και της μικροβιακής δραστηριότητας στα φρέσκα προϊόντα, καθυστερώντας αποτελεσματικά την αλλοίωση.
Η μελατονίνη είναι μια ορμόνη που είναι κυρίως γνωστή για τη ρύθμιση του κιρκάδιου ρυθμού (κύκλος ύπνου-αφύπνισης) του ανθρώπου, αλλά δρα και ως ισχυρό αντιοξειδωτικό στα φυτά. Όταν τα φρούτα και τα λαχανικά κόβονται, η έκθεσή τους στο οξυγόνο και τη μικροβιακή δραστηριότητα επιταχύνει την αλλοίωσή τους. Η μελατονίνη βοηθά στην μείωση αυτής της αλλοίωσης μέσω πολλών μηχανισμών:
- Καταστέλλει τα αντιδραστικά είδη οξυγόνου (ROS) στους φυτικούς ιστούς
- Καθυστερεί το ενζυμικό μαύρισμα
- Μειώνει τον μικροβιακό αποικισμό στις κομμένες επιφάνειες
- Ενισχύει τη φυσική αντοχή των φυτικών κυττάρων στην καταπόνηση
Αυτό καθιστά την μελατονίνη ένα πολλά υποσχόμενο φυσικό συντηρητικό, ειδικά για προκομμένα προϊόντα, τα οποία είναι συνήθως πιο ευάλωτα στην πρόωρη αλλοίωση.
Τι ρόλο παίζουν οι μικροβελόνες σε αυτήν την μέθοδο συντήρησης;
Οι μικροβελόνες χρησιμεύουν ως ένας ακριβής και ελάχιστα επεμβατικός τρόπος για την παροχή μελατονίνης σε φρέσκα φρούτα και λαχανικά.
Ερευνητές ανέπτυξαν βρώσιμα επιθέματα με μικροβελόνες, κατασκευασμένα από φυσικά υλικά όπως άμυλο και ζελατίνη. Αυτές οι μικροβελόνες έχουν σχεδιαστεί για να:
- Διεισδύουν μόνο στο επιφανειακό στρώμα του προϊόντος χωρίς να καταστρέφουν την υφή ή τη γεύση του
- Μεταφέρουν την μελατονίνη βαθιά στον ιστό, όπου συνήθως αρχίζει η οξείδωση
- Βιοδιασπώνται με ασφάλεια χωρίς να αφήνουν επιβλαβή υπολείμματα
Αυτή η τεχνική μειώνει σημαντικά την ανάγκη για συνθετικά συντηρητικά ή πλαστικές συσκευασίες.
Ποια είναι τα οφέλη αυτής της τεχνολογίας για την υγεία και το περιβάλλον;
Η σταδιακή έγχυση μελατονίνης μέσω επιθεμάτων με μικροβελόνες μπορεί να προσφέρει ασφαλέστερα προϊόντα, να μειώσει την έκθεση σε χημικές ουσίες και να βοηθήσει στην μείωση της παγκόσμιας σπατάλης τροφίμων.
Πιθανά οφέλη για την υγεία και το περιβάλλον:
- Χαμηλότερη έκθεση σε συνθετικά συντηρητικά για τους καταναλωτές
- Μειωμένη εξάρτηση από πλαστικές μεμβράνες μίας χρήσης ή μεθόδους έκπλυσης αερίου
- Λιγότερη αλλοίωση οδηγεί σε λιγότερα τροφιμογενή παθογόνα από σάπια προϊόντα
- Λιγότερα απορριπτόμενα φρούτα και λαχανικά, μειώνοντας τις εκπομπές μεθανίου από τους χώρους υγειονομικής ταφής
Από άποψη δημόσιας υγείας, τα φρέσκα προϊόντα με μεγαλύτερη διάρκεια ζωής σημαίνουν βελτιωμένη πρόσβαση των ανθρώπων σε τρόφιμα πλούσια σε θρεπτικά συστατικά και λιγότερους κινδύνους, που συνδέονται με την κατανάλωση οριακά φρέσκων προϊόντων.
Πόσο καιρό μπορεί η μελατονίνη να παρατείνει τη διάρκεια ζωής φρούτων και λαχανικών;
Προκαταρκτικές μελέτες δείχνουν ότι η μελατονίνη που χορηγείται μέσω επιθεμάτων με μικροβελόνες μπορεί να παρατείνει τη διάρκεια ζωής έως και 3 ημέρες στα φρέσκα φρούτα.
Σε ένα από τα πρώιμα εργαστηριακά πειράματα, τα φρέσκα μήλα που υποβλήθηκαν σε επεξεργασία με τέτοια επιθέματα διατήρησαν τη συνοχή, το χρώμα και τη μικροβιακή τους ασφάλεια για έως και 3 μέρες περισσότερο από τον μέσο όρο. Αν και η πραγματική διάρκεια ζωής μπορεί να διαφέρει ανάλογα με τον τύπο του φρούτου και τις συνθήκες αποθήκευσης, αυτή η τεχνική θα μπορούσε να επεκτείνει δραματικά τη φρεσκάδα στις αλυσίδες εφοδιασμού.
Ακολουθεί μια συνοπτική σύγκριση:
| Τύπος παραγωγής | Διάρκεια ζωής χωρίς θεραπεία | Διάρκεια ζωής με χορήγηση μελατονίνης | Παρατηρηθέν όφελος |
| Φρεσκοκομμένα μήλα | 5 μέρες | 8 μέρες | Παράταση 3 ημερών |
| Κομμένα μάνγκο | 3 μέρες | 5-6 ημέρες | Μειωμένο μαύρισμα και αλλοίωση |
| Αγγούρι σε φέτες | 4 μέρες | 7 ημέρες | Επιβράδυνση της μικροβιακής ανάπτυξης |
Συχνές Ερωτήσεις
Μπορώ να φάω προϊόντα που έχουν υποστεί επεξεργασία με μικροβελόνες μελατονίνης;
Ναι. Οι μικροβελόνες είναι κατασκευασμένες από βρώσιμα υλικά και η μελατονίνη θεωρείται ασφαλής σε μικρές διατροφικές ποσότητες. Η εφαρμογή έχει σχεδιαστεί για να μην αφήνει τοξικά κατάλοιπα.
Η μελατονίνη επηρεάζει τη γεύση ή την υφή του φρούτου;
Δεν αναφέρθηκαν σημαντικές αλλαγές στη γεύση ή την υφή στις πρώιμες ερευνητικές δοκιμές. Μάλιστα, η μελατονίνη μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση της σφριγηλότητας, μειώνοντας την απώλεια νερού και την υποβάθμιση των ενζύμων.
Είναι ήδη διαθέσιμη αυτή η μέθοδος συντήρησης στα παντοπωλεία;
Όχι ακόμη. Η τεχνική βρίσκεται ακόμα σε πειραματικά στάδια, αλλά δείχνει ισχυρές δυνατότητες εμπορικής χρήσης στο εγγύς μέλλον, ειδικά σε κατηγορίες προϊόντων υψηλής ευαισθησίας σε απόβλητα.
Τι κάνει αυτήν την τεχνική συντήρησης διαφορετική από τις σύγχρονες;
Σε αντίθεση με τις χημικές πλύσεις ή τις συσκευασίες τροποποιημένης ατμόσφαιρας, αυτή η μέθοδος χρησιμοποιεί μια ασφαλή για τα φυτά ορμόνη και σύστημα βιοδιασπώμενης παροχής, που ευθυγραμμίζεται με τις τάσεις καθαρής ετικέτας και βιωσιμότητας.
Θα μπορούσε η μελατονίνη να επηρεάσει τον ύπνο μου, εάν καταναλώσω προϊόντα με τέτοια συντήρηση;
Πιθανότατα όχι. Η δόση που χρησιμοποιείται για τη συντήρηση των προϊόντων είναι ελάχιστη και πολύ κάτω από τα επίπεδα που χρησιμοποιούνται στα συμπληρώματα ύπνου. Ωστόσο, απαιτούνται περισσότερες μελέτες για να επιβεβαιωθεί ο συστημικός αντίκτυπός της μέσω της πρόσληψης τροφής.
Σύνοψη
Η χρήση μελατονίνης στα φρέσκα προϊόντα αντιπροσωπεύει μια νέα, φιλική προς το περιβάλλον και επιστημονικά θεμελιωμένη στρατηγική για την παράταση της διάρκειας ζωής και την μείωση της παγκόσμιας σπατάλης τροφίμων. Εάν κλιμακωθεί με επιτυχία, αυτή η καινοτομία θα μπορούσε να μειώσει τα απόβλητα, να βελτιώσει την ασφάλεια των τροφίμων και να προσφέρει στους καταναλωτές φρέσκα φρούτα και λαχανικά μεγαλύτερης διάρκειας. Καθώς η έρευνα συνεχίζεται, αυτή η τεχνική φυσικής συντήρησης μπορεί να διαδραματίσει κρίσιμο ρόλο στο να γίνουν τα παγκόσμια συστήματα τροφίμων πιο αποτελεσματικά και βιώσιμα.
Πηγές:
sciencedaily.com
fao.org
