Ένα τεράστιο χρηματικό ποσό θα αποφέρει η πώληση του απολιθώματος ενός δεινόσαυρου σε δημοπρασία του οίκου Sotheby’s, προοπτική με την οποία δεν είναι όλοι σύμφωνοι.
Πρόκειται για το απολίθωμα ενός τυραννόσαυρου που φέρει το παρατσούκλι «Γκας» και ανακαλύφθηκε στη Νότια Ντακότα των ΗΠΑ, ως αποτέλεσμα ανασκαφών που διήρκεσαν από το 2021 έως το 2023.
Πρόκειται για ένα από τα μεγαλύτερα και πληρέστερα απολιθώματα δεινόσαυρου T-Rex που έχουν ανακαλυφθεί ποτέ. Υπολογίζεται ότι έζησε πριν 67 εκατομμύρια έτη και πήρε το όνομα «Gus» προς τιμήν του κτηνοτρόφου που ήταν ιδιοκτήτης του οικοπέδου όπου βρέθηκε το απολίθωμα.
Στις αρχές Ιουλίου ο οίκος Sotheby’s αποκάλυψε πως κατέχει το απολίθωμα, καλώντας το κοινό να το θαυμάσει στις εγκαταστάσεις της στη Νέα Υόρκη, με καταληκτική ημερομηνία την 14η Ιουλίου. Αναλυτές συμπέραναν ότι μετά από αυτή την ημέρα, την ερχόμενη Τρίτη δηλαδή, θα οργανωθεί η δημοπρασία για την πώληση του απολιθώματος.
Ο «Γκας» αποτελείται από 183 απολιθωμένα οστά και φτάνει σε ύψος τα 12 ½ πόδια (3,8 μέτρα).
Χορός εκατομμυρίων για τα απολιθώματα δεινοσαύρων
Το απολίθωμα του «Γκας» έχει ήδη εκτιμηθεί στα 20 με 30 εκατομμύρια δολάρια, αλλά η τιμή του θα μπορούσε να φτάσει ακόμη πιο ψηλά. Είναι πιθανό, γράφει το BBC, να γίνει ο πιο ακριβός δεινόσαυρος που έχει πωληθεί ποτέ.
Το ρεκόρ για δημοπρασία δεινοσαύρου κατέχει επί του παρόντος ο «Apex», ένας στεγόσαυρος που πουλήθηκε επίσης από τον οίκο Sotheby’s το 2024 έναντι 44,6 εκατ. δολαρίων, ποσό ωστόσο, 11 φορές υψηλότερο από την αρχική εκτίμηση της αξίας του πριν από τη δημοπρασία.
Τα απολιθώματα στους επιστήμονες ή τα χρήματα σε όσους ρισκάρουν τη ζωή τους για να τα βρουν;
Είναι σαφές πως το ποσό που μπορεί να «χτυπήσει» ο «Γκας» μπορεί να αποδειχθεί αστρονομικό. Η ιστορία έχει πυροδοτήσει την συζήτηση σχετικά με το αν η δημοπράτηση των απολιθωμάτων εξυπηρετεί το κοινό συμφέρον.
Επιστήμονες υποστηρίζουν ότι τα δείγματα τέτοιας επιστημονικής σημασίας θα ήταν προτιμότερο να προορίζονται αποκλειστικά για τα μουσεία και τους επιστήμονες οι οποίοι με τη δουλειά τους μπορούν να τα αναδείξουν και να παράξουν νέα γνώση για τα εντυπωσιακά αυτά προϊστορικά πλάσματα.
Από την άλλη οι υπεύθυνοι των οίκων δημοπρασιών υπογραμμίζουν την ανάγκη να συγκεντρώνονται ποσά που θα χρηματοδοτούν τις ιδιαίτερα χρονοβόρες και ενίοτε επικίνδυνες ανασκαφές που κάνουν ορισμένοι παλαιοντολόγοι, οι λεγόμενοι «κυνηγοί» απολιθωμάτων.
«Υπάρχουν άνθρωποι που χάνουν τη ζωή τους στις ανασκαφές», λέει η
Κασσάνδρα Χάτον, παγκόσμια διευθύντρια του τμήματος φυσικής ιστορίας του οίκου Sotheby’s.
«Όσοι αναζητούν αυτά τα απολιθώματα θα περάσουν μήνες στο πεδίο, με σκηνές και τρόφιμα στα σακίδια τους, και θα κατασκηνώνουν στη μέση του πουθενά, μαζί με τους κροταλίες, τα έντομα και τα πούμα», σημείωσε η Χάτον.
Στον αντίποδα, η Σουζάνα Μέιντμεντ, ερευνήτρια δεινοσαύρων στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Λονδίνου (NHM) δήλωσε στο BBC: «Ήδη δεν έχουμε πλέον την οικονομική δυνατότητα να αποκτήσουμε πρόσβαση σε πάρα πολλά δείγματα», προσθέτοντας ότι αυτό είναι «πραγματικά προβληματικό».
«Τίποτα δεν μπορεί να αντικαταστήσει το πραγματικό απολίθωμα. Αν πρόκειται να κάνουμε οποιαδήποτε μελέτη, το πιο σημαντικό είναι να κατανοήσουμε την ανατομία. Πρέπει να γνωρίζουμε τι είναι πραγματικό», εξηγεί η καθηγήτρια.
