Λίγα χιλιόμετρα έξω από τον Καταρράκτη Άρτας, στις πλαγιές των Τζουμέρκων, βρίσκεται το Δασικό Χωριό «Κέδρος».
Είναι ένας οργανωμένος ορεινός οικισμός που δημιουργήθηκε με στόχο την τουριστική ανάπτυξη της περιοχής και τη φιλοξενία επισκεπτών μέσα στο φυσικό περιβάλλον.
Το συγκρότημα αναπτύσσεται σε έκταση περίπου 45 στρεμμάτων, σε υψόμετρο που φτάνει τα 920 μέτρα. Περιλαμβάνει είκοσι ξύλινες κατοικίες, καθώς και βοηθητικές εγκαταστάσεις που εξυπηρετούσαν τη λειτουργία του, όπως διοικητικούς χώρους, εστιατόριο, αποθήκες και χώρους αναψυχής.
Οι κατοικίες είχαν σχεδιαστεί για κανονική διαμονή, με κουζίνα, μπάνιο, θέρμανση και τζάκι. Για αρκετά χρόνια το Δασικό Χωριό λειτούργησε ως τουριστικός προορισμός, υποδεχόμενο επισκέπτες που επέλεγαν την περιοχή για το ορεινό τοπίο και τη φύση των Τζουμέρκων.
Η πορεία του, ωστόσο, δεν συνεχίστηκε. Μετά από διαφορετικές περιόδους διαχείρισης και λειτουργίας, το συγκρότημα έκλεισε το 2018 και έκτοτε παραμένει εκτός λειτουργίας.
Σήμερα, η εικόνα του «Κέδρου» αποτυπώνει καθαρά τα χρόνια που έχουν περάσει χωρίς συστηματική συντήρηση. Σε αρκετές από τις κατοικίες οι εξωτερικές κατασκευές διατηρούν ακόμη την αρχική τους μορφή, ενώ στο εσωτερικό είναι εμφανείς οι φθορές, η υγρασία και η εγκατάλειψη.
Παρά τα προβλήματα, έχουν παραμείνει στη θέση τους αρκετά στοιχεία από την εποχή που το συγκρότημα λειτουργούσε κανονικά. Ανάμεσά τους βρίσκονται ακόμη οι ονομασίες των κατοικιών σε έναν από τους χώρους που εξυπηρετούσαν τη διοίκηση του Δασικού Χωριού, μια λεπτομέρεια που δίνει σήμερα μια εικόνα του τρόπου με τον οποίο ήταν οργανωμένη η λειτουργία του.
Το υψηλό κόστος συντήρησης μιας τόσο μεγάλης εγκατάστασης σε ορεινό περιβάλλον αποτέλεσε έναν από τους παράγοντες που δυσκόλεψαν τη συνέχιση της λειτουργίας της. Με την πάροδο των ετών, οι ανάγκες αποκατάστασης αυξήθηκαν σημαντικά.
Το ενδιαφέρον για το Δασικό Χωριό, πάντως, δεν έχει σταματήσει. Η χρήση του έχει παραχωρηθεί στην Περιφέρεια Ηπείρου, με στόχο την αποκατάσταση των εγκαταστάσεων και την επαναλειτουργία τους. Παράλληλα, μέσα στο 2026 προχώρησαν οι διαδικασίες για τη μελέτη ριζικής ανακαίνισης και ενεργειακής αναβάθμισης του συγκροτήματος.
Για την ώρα, το «Κέδρος» παραμένει κλειστό. Η εικόνα του όμως εξακολουθεί να προκαλεί ενδιαφέρον, όχι μόνο λόγω της εγκατάλειψης, αλλά κυρίως επειδή αποτελεί ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα οργανωμένης τουριστικής υποδομής που δημιουργήθηκε στα ορεινά της Ηπείρου, λειτούργησε για χρόνια και σήμερα βρίσκεται μπροστά σε μια πιθανή νέα προσπάθεια αξιοποίησης.
Το αν το Δασικό Χωριό θα μπορέσει να επιστρέψει σε λειτουργία, είναι κάτι που θα φανεί από την εξέλιξη των σχεδίων αποκατάστασής του.
