Ο Μπαλογκάν, μαζί με τον Τίλμαν υπέγραψαν την νίκη των ΗΠΑ απέναντι στη Βοσνία, αποτέλεσμα που τους στέλνει στους «16» του Μουντιάλ απέναντι στο Βέλγιο.
Το πρώτο 20λεπτο του παιχνιδιού κύλησε χωρίς ιδιαίτερες… συγκινήσεις, με τις ΗΠΑ να έχουν την μπάλα και να προσπαθούν να επιβάλλουν το παιχνίδι τους, αλλά την Βοσνία να απειλεί περισσότερες φορές την αντίπαλη εστία με τους Αλαγμπέγκοβιτς και Τζέκο.
Ο Μπαλογκάν… έλυσε τον γόρδιο δεσμό για τις ΗΠΑ
Οι ΗΠΑ συνέχισαν να πιέζουν για να σκοράρουν πρώτοι στο παιχνίδι και είχαν τις δικές τους ευκαιρίες, με τον Μπάλογκαν να στέλνει τη μπάλα στο 31′ στην αριστερή γωνία της εστίας του Βάσιλ, όμως το γκολ να μην μετράει τελικά, αφού ο σκόρερ ήταν σε θέση οφσάιντ.
Και εκεί που όλα έδειχναν πως οι δυο ομάδες θα πάνε στα αποδυτήρια με… λευκή ισοπαλία, τα δεδομένα άλλαξαν λίγο πριν τις καθυστερήσεις του πρώτου ημιχρόνου.
Ο Μακένι έκανε την κάθετη πάσα και ο Ράντελιτς προσπάθησε να κόψει αλλά η μπάλα στρώθηκε στον Μπαλογκάν, ο οποίος με όμορφο συρτό αριστερό πλασέ νίκησε τον Βασίλι και άνοιξε το σκορ για τις ΗΠΑ στο φινάλε του πρώτου μέρους (1-0).
Μάλιστα, λίγο έλειψε στις καθυστερήσεις να διπλασιάσει τα τέρματά του, όμως μετά την κεφαλιά του, η μπάλα σταμάτησε στο οριζόντιο δοκάρι.
Οι ΗΠΑ πήραν… σβηστά την πρόκριση και τώρα Βέλγιο
Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε… νωθρά, παρά το γεγονός πως οι δυο προπονητές άλλαξαν πρόσωπα στην ενδεκάδα και προσπάθησαν να φέρουν φρέσκιες ιδέες στο χορτάρι.
Οι Βόσνιοι παρουσιάστηκαν σαφώς πιο πιεστικοί από το πρώτο μέρος (κάτι λογικό, αφού βρισκόντουσαν πίσω στο σκορ), δεν μπορούσαν όμως να φτάσουν σε μια κλασσική ευκαιρία, έχοντας μόλις ένα σουτ στο στόχο σε 60 λεπτά αγώνα.
Τα δεδομένα του αγώνα άλλαξαν, όταν ο Μπαλογκάν αποβλήθηκε με κόκκινη κάρτα από το παιχνίδι στο 63ο λεπτό, αφήνοντας τις ΗΠΑ με 10 παίκτες.
Ο Πούλισικ επιχείρησε να… τελειώσει την υπόθεση πρόκριση στο 79′, όμως σκόραρε από θέση οφσάιντ. Αυτό το έκανε στο 82ο λεπτό ο Τίλμαν που νίκησε τον Βασίλι με απευθείας εκτέλεση φάουλ.
Κάπως έτσι, οι ΗΠΑ, παρά το αριθμητικό μειονέκτημα, κατάφεραν να νικήσουν την Βοσνία (2-0) και να προκριθούν στους «16» του Μουντιάλ, εκεί όπου θα συναντήσουν τους Βέλγους.
Οι ενδεκάδες:
ΗΠΑ (Μαουρίτσιο Ποτσετίνο): Φριζ, Ντεστ, Ρίτσαρντς, Ρόμπινσον, Ριμ, Φρίμαν, Άνταμς, ΜακΚένι, Τίλμαν, Πούλισικ, Μπαλογκάν.
ΒΟΣΝΙΑ/ΕΡΖΕΓΟΒΙΝΗ (Σεργκέι Μπάρμπαρεζ): Βασίλιε, Μουχαρέμοβιτς, Κολάτσινατς, Ντέντιτς, Κάτιτς, Ράντελιτς, Γκίγκοβιτς, Σούνιτς, Ντεμίροβιτς, Ντζέκο, Αλαϊμπέγκοβιτς.
