Εικόνες που μοιάζουν βγαλμένες από άλλη εποχή καταγράφονται στην Ευρώπη, καθώς ο παρατεταμένος καύσωνας και η ακραία ξηρασία έχουν προκαλέσει δραματική υποχώρηση της στάθμης σε μερικούς από τους σημαντικότερους ποταμούς της ηπείρου.
Στον ποταμό Δούναβη, κοντά στην πόλη Πράχοβο της Σερβίας, τα νερά υποχώρησαν τόσο πολύ ώστε αποκάλυψαν ένα ξεχασμένο κομμάτι του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου: ένα γερμανικό πολεμικό πλοίο που είχε βυθιστεί σκόπιμα από το ναυτικό των Ναζί τις τελευταίες ημέρες του πολέμου, καθώς τα στρατεύματα του Γ΄Ράιχ υποχωρούσαν μπροστά στην προέλαση του σοβιετικού στρατού.
Το ναυάγιο αποτελεί πλέον ένα από τα δεκάδες που κρύβει ο πυθμένας του Δούναβη, αποκαλύπτοντας με δραματικό τρόπο τις συνέπειες της ιστορικής ξηρασίας που πλήττει την Ευρώπη.
Ο Δούναβης «αποκαλύπτει» τα μυστικά του – 200 πλοία στον βυθό
Η πτώση της στάθμης του Δούναβη έχει φτάσει σε επίπεδα-ρεκόρ τριών δεκαετιών σε χώρες όπως η Σερβία, η Ουγγαρία, η Βουλγαρία και η Ρουμανία.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις της Ευρωπαϊκής Τράπεζας Επενδύσεων, περίπου 200 πλοία, φορτηγίδες και άλλα σκάφη βρίσκονται βυθισμένα στον ποταμό, δημιουργώντας επιπλέον προβλήματα στη ναυσιπλοΐα.
Τα ναυάγια δεν αποτελούν μόνο ιστορικά ευρήματα. Σε περιόδους χαμηλής στάθμης μπορούν να εμποδίσουν τη διέλευση εμπορικών πλοίων και να αυξήσουν σημαντικά το κόστος απομάκρυνσης των εμποδίων. Για τη Σερβία, η απομάκρυνση τέτοιων καταλοίπων κοστίζει εκατομμύρια ευρώ κάθε χρόνο.
Την ίδια ώρα, οι θερμοκρασίες στην περιοχή αγγίζουν τους 35 βαθμούς Κελσίου, με τις αρχές να εκδίδουν προειδοποιήσεις για επικίνδυνα καιρικά φαινόμενα.
Συναγερμός σε Ουγγαρία και Ρουμανία – Προβλήματα σε πυρηνικά εργοστάσια
Η κρίση στον Δούναβη δεν αφορά μόνο τη ναυσιπλοΐα.
Η ιστορική πτώση της στάθμης του ποταμού έχει προκαλέσει προβλήματα και στην παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, καθώς οι πυρηνικοί σταθμοί χρειάζονται μεγάλες ποσότητες νερού για τα συστήματα ψύξης.
Η Ουγγαρία αναγκάστηκε να προχωρήσει σε διακοπή λειτουργίας στον πυρηνικό σταθμό του Πακς, τον μοναδικό πυρηνικό σταθμό της χώρας, ο οποίος καλύπτει περίπου το 40% της ετήσιας παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας.
Οι εγκαταστάσεις χρησιμοποιούν νερό από τον Δούναβη για την ψύξη τους, όμως η στάθμη υποχώρησε τόσο ώστε τα συστήματα άντλησης δεν μπορούσαν πλέον να λειτουργήσουν αποτελεσματικά.
Παρόμοια προβλήματα αντιμετωπίζει και η Ρουμανία, η οποία έκλεισε έναν πυρηνικό αντιδραστήρα και ανακοίνωσε ότι ενδέχεται να ακολουθήσει δεύτερος, αυξάνοντας την ανησυχία για την ενεργειακή επάρκεια.
Ο Ρήνος «στεγνώνει» – Απειλή για τη βιομηχανία της Γερμανίας
Η κρίση δεν περιορίζεται στον Δούναβη.
Ο ποταμός Ρήνος, μία από τις σημαντικότερες εμπορικές αρτηρίες της Ευρώπης, έχει υποχωρήσει σε επίπεδα κοντά στο ιστορικό χαμηλό του 2018.
Στο κρίσιμο σημείο του Κάουμπ, κοντά στο Κόμπλεντς, το βάθος πλεύσης έπεσε περίπου στα 25 εκατοστά, με τις αρχές να προειδοποιούν ότι μπορεί να καταγραφεί νέο αρνητικό ρεκόρ.
Ο ποταμός αποτελεί βασικό δρόμο μεταφοράς για πετρέλαιο, άνθρακα, ορυκτά, σιτηρά και πρώτες ύλες που τροφοδοτούν τη γερμανική βιομηχανία.
Η χαμηλή στάθμη σημαίνει ότι οι φορτηγίδες μπορούν να μεταφέρουν μόνο ένα μικρό μέρος του φορτίου τους, σε ορισμένες περιπτώσεις μόλις το 20% της κανονικής χωρητικότητάς τους.
Το αποτέλεσμα είναι η εκτόξευση του κόστους. Η μεταφορά πετρελαϊκών προϊόντων από το Ρότερνταμ προς τη Γερμανία έχει αυξηθεί δραματικά, ενώ πολλές επιχειρήσεις αναζητούν εναλλακτικές λύσεις μέσω οδικών και σιδηροδρομικών μεταφορών, οι οποίες όμως είναι ακριβότερες.
Η Ευρώπη πληρώνει το τίμημα της ακραίας ζέστης
Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι οι ακραίες θερμοκρασίες και οι παρατεταμένες περίοδοι ανομβρίας ενισχύουν την εξάτμιση νερού από ποτάμια, λίμνες και εδάφη, επιδεινώνοντας την κατάσταση.
Οι επιπτώσεις είναι πλέον ορατές σε πολλούς τομείς: από την ενέργεια και τη βιομηχανία μέχρι τον τουρισμό.
Στην Ουγγαρία, ακόμη και η λίμνη Μπάλατον, ένας από τους σημαντικότερους τουριστικούς προορισμούς της χώρας, αντιμετωπίζει προβλήματα, καθώς η υποχώρηση των υδάτων έχει αλλάξει την εικόνα ορισμένων περιοχών και έχει προκαλέσει ανησυχία στους επαγγελματίες του τουρισμού.
Η Ευρώπη βρίσκεται αντιμέτωπη με ένα καλοκαίρι που αφήνει πίσω του όχι μόνο θερμοκρασιακά ρεκόρ, αλλά και εικόνες που μέχρι πρόσφατα έμοιαζαν αδιανόητες: αρχαίες όχθες που αποκαλύπτονται, ξεχασμένα ναυάγια που επιστρέφουν στην επιφάνεια και ζωτικές υποδομές που δοκιμάζονται από την έλλειψη νερού.
