Για πρώτη φορά μετά το 2016, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ κέρδισε εντός και εκτός έδρας τη Λίβερπουλ (3-2) και σφράγισε την επιστροφή της στο Champions League.
Οι παίκτες του Μάικλ Κάρικ είχαν την απόλυτη υπεροχή. Από την αρχή του ματς μέχρι και το 46′. Από εκεί και πέρα είδαμε ένα άλλο… ματς. Μία άλλη αναμέτρηση με τους «κόκκινους» του Άρνε Σλοτ να δίνουν τις δικές τους απαντήσεις και να εκμεταλλεύονται τα λάθη των γηπεδούχων και να γυρίζουν από την Κόλαση του 2-0 στον… Παράδεισο του 2-2.
Το φινάλε, όμως, ήταν ακατάλληλο για… καρδιακούς. Η μπάλα πήγαινε πάνω-κάτω με τους «κόκκινους διαβόλους» να παίρνουν τη νίκη με σκορ 3-2 χάρη στο απίθανο σουτ του Κόμπι Μέινου στο 77′ και να εξασφαλίζουν την επιστροφή τους στο Champions League της επόμενης περιόδου με 64 βαθμούς και τη Λίβερπουλ να μένει στους 58.
Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ-Λίβερπουλ: «Κόκκινοι διάβολοι» από τα παλιά
Η διαφορά της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ φέτος από την ώρα και τη στιγμή που ανέλαβε τις τύχες της ομάδας ο Κάρικ, σε σχέση με άλλες χρονιές, είναι ότι οι ποδοσφαιριστές της παίζουν με ένταση και πάθος από το πρώτο λεπτό της αναμέτρησης. Βάζουν τα πόδια τους στη… φωτιά. Δεν περιμένουν μόνο τα ντέρμπι για να αποδώσουν, αλλά, το δείχνουν στα πιο πολλά ματς.
Οι παίκτες του Κάρικ έπιασαν από τα… μούτρα τη Λίβερπουλ. Δεν την άφησαν να πάρει ανάσα και έτσι πριν καν συμπληρωθούν τα πρώτα δέκα λεπτά ήταν ήδη μπροστά με σκορ 1-0. Ο πρωταγωνιστής της ήταν ο Κούνια, όπου στο 6ο λεπτό είδε την μπάλα να καταλήγει στα δίχτυα των φιλοξενούμενων, μετά από μερικές κόντρες.
Η ψυχολογία ήταν ήδη υπέρ των γηπεδούχων. Η Γιουνάιτεντ είχε την μπάλα και μπορούσε να βγει στην επίθεση εύκολα και γρήγορα. Γενικότερα με όποιον τρόπο ήθελε. Και αυτό έμελλε να το εκμεταλλευτεί, καθώς στο 14′ έκανε το 2-0 με τον Σέσκο και πάλι με κόντρες μετά από σέντρα του Φερνάντες με τον Σλοβένο να είναι στο σωστό μέρος τη σωστή στιγμή για το 2-0. Μία φάση που χρειάστηκε να επέμβει το VAR. Αυτό ήταν και το σκορ του ημιχρόνου με τη Λίβερπουλ να μην έχει κάποια σπουδαία στιγμή επί της ουσίας στα πρώτα 45 λεπτά.
Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ-Λίβερπουλ: Όλα στο «κόκκινο»
Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε με τη Λίβερπουλ να πιέζει. Οι παίκτες του Σλοτ όχι μόνο έβγαλαν αντίδραση, αλλά, έδειξαν ότι μπορούν να μπουν για τα καλά στο ματς με τον Σομποσλάι να είναι ο σκόρερ στο 47′.
Ο Ούγγρος χαφ εκμεταλλεύτηκε τη λάθος πάσα του Ντιαλό και με ωραία ατομική ενέργεια και ακόμα καλύτερο, διαγώνιο τελείωμα, ήταν αυτός που μείωσε σε 2-1. Αυτό το γκολ έδωσε φτερά στα πόδια των «κόκκινων». Οι φιλοξενούμενοι πίεζαν αρκετά ψηλά και ήθελαν να δημιουργήσουν δύσκολες καταστάσεις στην άμυνα της Γιουνάιτεντ. Και τα κατάφεραν.
Μετά από άουτ ο Λάμενς αποφάσισε να παίξει με πάσα την επαναφορά. Αυτή ήταν λάθος με τους παίκτες της Λίβερπουλ να κλέβουν και ανταλλάζοντας γρήγορες πάσες έκαναν το 2-2 με τον Χάκπο στο 56. Στο 69′ η Λίβερπουλ παραλίγο να ολοκληρώσει την ανατροπή, όμως, η προσπάθεια του Χάκπο την σταμάτησε από κοντά ο Λάμενς ενστικτωδώς.
Από εκεί και πέρα η μπάλα πήγαινε πάνω- κάτω. Το παιχνίδι είχε γίνει… ροντέο και όλα ήταν πιθανά. Σε μία από τις φάσεις που έμελλε να αλλάξουν το παιχνίδι ο Μέινου έκανε το 3-2 με σουτ. Η άμυνα της Λίβερπουλ δεν έδιωξε ούτε με δύναμη, ούτε έξυπνα. Έτσι, ο ΜακΆλιστερ άθελά του… έστρωσε την μπάλα στον Άγγλο χαφ που με ωραίο σουτ έξω από την περιοχή έκανε το 3-2 στο 77′.
