Μπορεί μια απλή καθημερινή συνήθεια να προστατεύσει τον εγκέφαλο και να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης Αλτσχάιμερ; Κι όμως, ναι, σύμφωνα με Ιάπωνες επιστήμονες.
Η νόσος
Αλτσχάιμερ είναι μια προοδευτική νευροεκφυλιστική πάθηση που επηρεάζει κυρίως
τη μνήμη, αλλά και τη γλώσσα, τη σκέψη και την καθημερινή αυτονομία.
Εμφανίζεται κυρίως σε άτομα μεγαλύτερης ηλικίας και αποτελεί σήμερα μια
σημαντική πρόκληση για τη δημόσια υγεία.
Αν και ορισμένοι παράγοντες κινδύνου δεν μπορούν να αλλάξουν, όπως η ηλικία ή η γενετική προδιάθεση, ο τρόπος ζωής παίζει καθοριστικό ρόλο στην πρόληψη. Η σωματική άσκηση, η νοητική ενδυνάμωση και η ισορροπημένη διατροφή είναι μερικοί από τους παράγοντες που μελετούν οι επιστήμονες. Σε αυτό το πλαίσιο, μια καθημερινή συνήθεια φαίνεται να είναι ιδιαίτερα ωφέλιμη.
Σε συνέντευξή του
στο RTL, ο γιατρός Jimmy Mohamed αναφέρθηκε σε μια ιαπωνική μελέτη που αναδεικνύει τα οφέλη μιας τόσο απλής
δραστηριότητας όπως το να μαγειρεύει κανείς μόνος του. Σύμφωνα με τα ευρήματα,
η προετοιμασία γευμάτων τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα συνδέεται με
σημαντική μείωση του κινδύνου εμφάνισης της νόσου. Μια πρακτική προσέγγιση που
επαναφέρει τις καθημερινές συνήθειες στο επίκεντρο της πρόληψης.
Γιατί το
μαγείρεμα διεγείρει τόσο τον εγκέφαλο
Όπως εξηγεί ο Jimmy Mohamed: «Ιάπωνες ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι ηλικιωμένοι άνω των 65 ετών που
μαγειρεύουν έστω και μία φορά την εβδομάδα στο σπίτι έχουν 30% μικρότερο
κίνδυνο να εμφανίσουν νόσο Αλτσχάιμερ σε σύγκριση με όσους δεν μαγειρεύουν».
Μια διαπίστωση που εξηγείται από τον γνωστικό πλούτο αυτής της δραστηριότητας.
«Η εξήγηση είναι
αρκετά απλή. Για να μαγειρέψετε, πρέπει να πάτε για ψώνια. Αυτό σημαίνει ότι θα
ντυθείτε, θα βγείτε έξω, θα περπατήσετε λίγο, θα πάτε στο κατάστημα, θα
επιλέξετε, θα πληρώσετε, θα τακτοποιήσετε». Όλα αυτά τα βήματα ενεργοποιούν ήδη
το σώμα και το μυαλό.
Αλλά κυρίως στην
κουζίνα ενεργοποιείται πλήρως ο εγκέφαλος: «Όταν μαγειρεύετε, ενεργοποιείτε
πολλές περιοχές του εγκεφάλου. Μπροστά, τον προμετωπιαίο φλοιό, που είναι
υπεύθυνος για τη λογική σκέψη. Τον ιππόκαμπο, που σχετίζεται με τη μνήμη: ‘πρέπει
να θυμηθώ τη συνταγή που έμαθα’. Την παρεγκεφαλίδα (…) που αφορά τον συντονισμό
και τις ακριβείς κινήσεις, και τον οσφρητικό βολβό (…) καθώς αντιλαμβάνεστε τις
μυρωδιές».
Σε αυτά προστίθεται και μια σημαντική συναισθηματική διάσταση: «ενεργοποιείται επίσης αυτό που ονομάζουμε μεταιχμιακό σύστημα, το οποίο είναι υπεύθυνο για τα συναισθήματα και την ευχαρίστηση». Συνολικά, «το μαγείρεμα είναι μια δραστηριότητα πολύ πιο σύνθετη από τα sudoku ή τα επιτραπέζια παιχνίδια». Μια συνολική διέγερση —σωματική, γνωστική και αισθητηριακή— που μπορεί να καταστήσει αυτή τη δραστηριότητα πολύτιμο σύμμαχο για τη διατήρηση των εγκεφαλικών λειτουργιών.
