Με ένα καταστροφικό δεύτερο ημίχρονο, ο ΠΑΟΚ ηττήθηκε με 89-74 από την Μπιλμπάο και έχασε το τρόπαιο του FIBA Europe Cup.
Μπορεί να είχε να υπερασπιστεί μια διαφορά έξι πόντων από τη Θεσσαλονίκη και τον πρώτο τελικό. Μπορεί να έδειξε για ένα ημίχρονο πως θα διεκδικήσει στα ίσια το τρόπαιο, αλλά κάτι τέτοιο δε συνέβη για τον ΠΑΟΚ.
Η Μπιλμπάο τον συνέτριψε με ένα τρομερό δεύτερο ημίχρονο και για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, δεν του επέτρεψε να σηκώσει ευρωπαϊκό τρόπαιο, αποδεικνύοντας πως είναι ο… κακός του δαίμονας την τελευταία διετία.
Το καλό ημίχρονο του ΠΑΟΚ δεν ήταν αρκετό για να σηκώσει το FIBA Europe Cup
Ο ΠΑΟΚ μπήκε καλύτερα στην αναμέτρηση, παρότι ο Μουρ είχε ένα ασχημο πέσιμο στην πρώτη φάση του αγώνα. Οι Θεσσαλονικείς προηγήθηκαν με 6-11 και με 9-15, κρατώντας χαμηλά τους Ισπανούς που δεν είχαν επιθετικό ρυθμό στο ξεκίνημα.
Το… βαρύ τους πυροβολικό, ο Τζαγουόρσκι ήρθε από τον πάγκο και ήταν άστοχος. Ο ΠΑΟΚ βρήκε τρόπο να περάσει την μπάλα χαμηλά στη ρακέτα, εκμεταλλευόμενος τους δύο ψηλούς του. Ομορούγι με 7 και Μουρ με 8 πόντους όρισαν το τέμπο στο πρώτο μέρος, με τον ΠΑΟΚ να κλείνει μπροστά (19-23) το δεκάλεπτο.
Οι γηπεδούχοι ήταν άστοχοι, αλλά οι Νορμάντας και Πάντζαρ κράτησαν μόνοι τους την επίθεσή τους. Οι δύο ομάδες πήγαιναν χέρι με χέρι, ο Μουρ έγραψε το 20-33, αλλά οι Ισπανοί πέρασαν μπροστά με πέντε πόντους του Τζαγουόρσκι, για να προηγηθούν με 43-41 στο ημίχρονο, με τις δύο ομάδες να έχουν άσχημα ποσοστά από το τρίποντο.
Η Μπιλμπάο τα έβαλε όλα και έκανε… πάρτι απέναντι στον «Δικέφαλο» για να σηκώσει την κούπα
Με τις αρχές του δευτέρου μέρους, η Μπιλμπάο έπιασε τη διαφορά του πρώτου αγώνα, παίρνοντας προβάδισμα με 55-49 (23′), ενώ έφτασε και στο +7 (60-53, 25′), φτάνοντας πρώτη φορά σε σκορ που της έδινε τον τίτλο. Σε εκείνο το σημείο ο ΠΑΟΚ είχε χάσει την επαφή του με το καλάθι, ενώ οι Χίλιαρντ και Νορμάντας του έκαναν ζημιά.
Ο ΠΑΟΚ έχασε την επαφή του, με τους γηπεδούχους να χτίζουν ένα +13, από τη στιγμή που σκόραραν 27 πόντους σε ένα δεκάλεπτο. Μπαίνοντας, έτσι, στην τελευταία περίοδο με… προίκα το 70-57.
Τα πράγματα γινόταν ολοένα και πιο δύσκολα, με τον Μπέβερλι να αποβάλλεται έχοντας πέντε φάουλ, οκτώ λεπτά πριν το φινάλε. Με τον Μπέβερλι εκτός και τον Ταϊρί σε ρηχά νερά, ο ΠΑΟΚ δεν μπορούσε να κάνει κάτι περισσότερο. Ο Ντίμσα προσπάθησε με το μακρινό του σουτ, αλλά δεν αρκούσε.
Ένα τρίποντο του Τίμι Άλεν έκοψε τη διαφορά στους 15 (82-67, 36′), σε μία τελευταία απόπειρα, αλλά η Μπιλμπάο είχε όλες τις απαντήσεις για να ανατρέψει αυτό το -6 της Θεσσαλονίκης με εμφατικό τρόπο. Και για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, απέναντι στον ΠΑΟΚ στον τελικό, να κατακτήσει το FIBA Europe Cup!
Τα δεκάλεπτα: 19-23, 43-41, 70-57, 89-74
