Οι συνεχόμενοι τραυματισμοί στον χώρο του τένις, άνοιξαν ξανά τη μεγάλη συζήτηση γύρω από το «καλεντάρι» και την penalty-free απόσυρση.
Η φετινή περίοδος εξελίσσεται σε πραγματικό εφιάλτη, ιδίως για το βρετανικό τένις, καθώς οι τραυματισμοί και τα προβλήματα υγείας έχουν «χτυπήσει» σχεδόν όλους τους κορυφαίους αθλητές της χώρας. Από τον Τζακ Ντρέιπερ και τη Σονάι Καρτάλ μέχρι την Έμα Ραντουκάνου, οι απουσίες έχουν δημιουργήσει τεράστιο πρόβλημα στη βρετανική αποστολή λίγο πριν από το Roland Garros.
Ο Ντρέιπερ αντιμετωπίζει πρόβλημα στο δεξί γόνατο, η Καρτάλ ταλαιπωρείται από τραυματισμό στην πλάτη, ενώ ο Τζέικομπ Φερνλέι επέστρεψε πρόσφατα έπειτα από επτά εβδομάδες εκτός δράσης λόγω τραυματισμού στα πλευρά. Παράλληλα, η Ραντουκάνου παραμένει εκτός αγωνιστικής δράσης εδώ και δύο μήνες εξαιτίας ιογενούς λοίμωξης και μετα-ιικών συμπτωμάτων, αποσύροντας μάλιστα τη συμμετοχή της και από το τουρνουά της Ρώμης.
Το βαρύ πρόγραμμα φέρνει φθορά
Το πρόβλημα, βέβαια, δεν περιορίζεται μόνο στους Βρετανούς αθλητές. Ο Κάρλος Αλκαράθ δεν θα υπερασπιστεί τον τίτλο του στο Roland Garros λόγω τραυματισμού στον καρπό, ενώ ο Τέιλορ Φριτζ βρίσκεται από τον Μάρτιο σε διαδικασία αποθεραπείας για χρόνιο πρόβλημα στο γόνατο.
Ο διευθυντής απόδοσης της LTA, Μάικλ Μπορν, εξήγησε πως ο τεράστιος αγωνιστικός φόρτος αποτελεί βασικό παράγοντα τραυματισμών στο σύγχρονο τένις.
«Οι τενίστες παίζουν πολύ περισσότερες ώρες από αθλητές άλλων σπορ. Ο Φεντερίκο Βαλβέρδε έπαιξε περίπου 101 ώρες ποδοσφαίρου πέρσι και ο Μπρούνο Φερνάντες 97. Αντίθετα, ο Γιανίκ Σίνερ έφτασε τις 182 ώρες στο τένις και ο Αλκαράθ τις 176», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Όπως τόνισε, στο τένις δεν υπάρχουν αλλαγές ή δυνατότητα διαχείρισης χρόνου συμμετοχής, κάτι που αυξάνει σημαντικά τη σωματική καταπόνηση.
«Πολλοί παίζουν τραυματισμένοι για να επιβιώσουν»
Η Κέιτι Μπούλτερ, που πέρσι βγήκε εκτός top-100 λόγω τραυματισμών σε πόδι και ισχίο πριν επιστρέψει δυναμικά, παραδέχθηκε ότι οι περισσότεροι παίκτες δυσκολεύονται να σταματήσουν ακόμη κι όταν το σώμα τους «φωνάζει».
Παρότι τα wearables και οι συσκευές παρακολούθησης φυσικής κατάστασης προσφέρουν πλέον λεπτομερή δεδομένα, οι αθλητές συχνά αγνοούν τις ενδείξεις λόγω της πίεσης του tour.
«Είναι σχεδόν αδύνατο να πεις «θα κάτσω έξω αυτή την εβδομάδα επειδή οι μετρήσεις μου δείχνουν κόκκινο». Οικονομικά πολλοί παίκτες δεν έχουν αυτή την πολυτέλεια. Οι περισσότεροι προσπαθούν απλώς να ζήσουν από το άθλημα», δήλωσε η Βρετανίδα τενίστρια.
Η ίδια παραδέχθηκε πως αρκετές φορές έχει αγωνιστεί τραυματισμένη, ενώ άλλες επέλεξε να αποσυρθεί, τονίζοντας ότι κάθε απόφαση αποτελεί ουσιαστικά «ένα δύσκολο δίλημμα».
Αντιδράσεις για τη διάρκεια της σεζόν
Στο επίκεντρο της συζήτησης βρίσκεται πλέον και η τεράστια διάρκεια της σεζόν, καθώς το καλεντάρι του τένις απλώνεται σχεδόν σε 11 μήνες.
Η Τζέσικα Πεγκούλα, μέλος του συμβουλίου της WTA που εξετάζει πιθανές αλλαγές στο tour, τόνισε πως το υπάρχον πρόγραμμα ουσιαστικά αναγκάζει τους αθλητές να παίζουν συνεχώς.
«Αυτή τη στιγμή αισθάνεσαι ότι πρέπει να αγωνίζεσαι κάθε εβδομάδα επί δέκα μήνες. Κανείς δεν θα έπρεπε να νιώθει υποχρεωμένος να παίζει τραυματισμένος», υπογράμμισε.
Η Αμερικανίδα πρότεινε περισσότερες… penalty-free αποσύρσεις από μεγάλα τουρνουά, ώστε οι αθλητές να μπορούν να προστατεύουν το σώμα τους χωρίς να χάνουν πολύτιμους βαθμούς ή χρήματα.
Άλλωστε, οι κορυφαίοι παίκτες είναι υποχρεωμένοι να συμμετέχουν σε όλα τα WTA 1000 events και σε αρκετά τουρνουά κατηγορίας 500, πέρα φυσικά από τα τέσσερα Grand Slam, κάτι που αφήνει ελάχιστο χρόνο για ξεκούραση και αποθεραπεία.
