Τραγική κατάληξη είχε στρατιωτική επίδειξη στο Σαν Αντόνιο του Τέξας.
Μέλος της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ έχασε τη ζωή του έπειτα από πτώση στο στάδιο «Alamodome», μπροστά σε περισσότερους από 23.000 θεατές.
Ο στρατιωτικός επιχειρούσε να κατέβει με σχοινί από την οροφή του σταδίου, στο πλαίσιο εκδήλωσης προς τιμήν των αμερικανικών Ενόπλων Δυνάμεων, όταν, κάτω από συνθήκες που διερευνώνται, έχασε τον έλεγχο και έπεσε στον αγωνιστικό χώρο.
Το δυστύχημα σημειώθηκε το Σάββατο 17 Οκτωβρίου, λίγο πριν από την έναρξη του αγώνα αμερικανικού ποδοσφαίρου μεταξύ του Πανεπιστημίου του Τέξας στο Σαν Αντόνιο (UTSA) και της ομάδας της Ναυτικής Ακαδημίας των ΗΠΑ.
Ο άτυχος άνδρας υπηρετούσε στο 2ο Απόσπασμα της 6ης Μοίρας Εκπαίδευσης Μάχης της αμερικανικής Πολεμικής Αεροπορίας και συμμετείχε σε προγραμματισμένη επίδειξη καταρρίχησης, στο πλαίσιο της τελετής «Χαιρετισμός στις Ένοπλες Δυνάμεις και στους Βετεράνους».
Η μοιραία πτώση από ύψος 52 μέτρων
Σύμφωνα με τις πληροφορίες, τέσσερα μέλη της στρατιωτικής μονάδας επρόκειτο να πραγματοποιήσουν κατάβαση με σχοινιά από την οροφή του σταδίου, η οποία βρίσκεται σε ύψος περίπου 52 μέτρων.
Κατά τη διάρκεια της επίδειξης, ένας από τους στρατιωτικούς έχασε τον έλεγχο της κατάβασης και κατέληξε στο έδαφος, προκαλώντας σοκ στους φιλάθλους που βρίσκονταν στις εξέδρες.
Ιατρικό προσωπικό έσπευσε αμέσως στο σημείο και επιχείρησε να του προσφέρει τις πρώτες βοήθειες για περίπου δέκα λεπτά.
Όπως μετέδωσε η εφημερίδα «San Antonio Express-News», μέλη του προσωπικού του πανεπιστημίου σχημάτισαν ένα ημικύκλιο γύρω από τον τραυματισμένο στρατιωτικό, προκειμένου να περιορίσουν την ορατότητα προς το σημείο όπου οι διασώστες έδιναν μάχη για να τον κρατήσουν στη ζωή.
Στη συνέχεια, ο άνδρας απομακρύνθηκε με φορείο από τον αγωνιστικό χώρο και μεταφέρθηκε εσπευσμένα σε νοσοκομείο της περιοχής. Παρά τις προσπάθειες των γιατρών, υπέκυψε στα τραύματά του.
Πάγωσαν οι θεατές -Σταμάτησε να παίζει η μπάντα
Το δυστύχημα προκάλεσε έντονη αναστάτωση στο στάδιο, με τους θεατές να παρακολουθούν σοκαρισμένοι τις προσπάθειες των διασωστών.
Ο Άντριαν Κόρεϊ, αυτόπτης μάρτυρας της πτώσης, περιέγραψε στο τηλεοπτικό δίκτυο KSAT όσα ακολούθησαν.
«Όλοι ήταν σιωπηλοί, η μπάντα σταμάτησε να παίζει. Επικρατούσε απόλυτη σιωπή», ανέφερε χαρακτηριστικά, περιγράφοντας την ατμόσφαιρα που επικράτησε μετά το περιστατικό.
Η επίδειξη είχε προγραμματιστεί να πραγματοποιηθεί κατά τη διαδικασία της ρίψης νομίσματος, λίγο πριν από την έναρξη της αναμέτρησης.
Λόγω του δυστυχήματος, η έναρξη του αγώνα καθυστέρησε περίπου δέκα λεπτά. Στο στάδιο βρίσκονταν συνολικά 23.297 θεατές.
Η εκπαίδευση των στρατιωτικών και οι καταρριχήσεις με σχοινιά
Τα τέσσερα μέλη της ομάδας που συμμετείχαν στην επίδειξη ανήκαν σε μονάδα η οποία ειδικεύεται στην εκπαίδευση ελεγκτών αεροπορικών επιχειρήσεων μάχης.
Η εκπαίδευσή τους περιλαμβάνει εξειδικευμένες τεχνικές καταρρίχησης με σχοινιά. Οι συγκεκριμένες τεχνικές χρησιμοποιούνται, μεταξύ άλλων, για την αποβίβαση στρατιωτικού προσωπικού από ελικόπτερα, ακόμη και από ύψος που ξεπερνά τα 30 μέτρα.
Το στάδιο «Alamodome», το οποίο ανήκει στον Δήμο του Σαν Αντόνιο, διαθέτει οροφή ύψους περίπου 52 μέτρων και φιλοξενεί σημαντικές αθλητικές διοργανώσεις, καθώς και άλλες εκδηλώσεις.
