Τουλάχιστον 380 άνθρωποι έχουν επιβεβαιωθεί ότι πέθαναν από την καταστροφική πλημμύρα που σάρωσε τα σύνορα Νεπάλ και Θιβέτ.
Οι τοπικές Αρχές, με τη συνδρομή διασωστών και εθελοντών, προσπαθούν να ανασύρουν όσους περισσότερους επιζώντες από τις λάσπες.
Ωστόσο, σύμφωνα με αρχή διαχείρισης καταστροφών του Νεπάλ, ο κίνδυνος δεν φαίνεται να έχει τελειώσει καθώς εξακολουθεί να υπάρχει «σημαντικός κίνδυνος ξαφνικών πλημμυρών», καθώς η λίμνη που σχηματίστηκε από τις σαρωτικές πλημμύρες θα μπορούσε να υπερχειλίσει.
Η αρχή ανέφερε ότι η προειδοποίηση ισχύει για τις κοινότητες κατά μήκος των ποταμών Μπότε Κόσι και Τρισούλι. Οι κάτοικοι, οι τουρίστες και το προσωπικό έκτακτης ανάγκης έχουν ενημερωθεί να μείνουν μακριά από τις όχθες του ποταμού και να βρίσκονται σε εσωτερικούς χώρους μέχρι νεωτέρας.
Η λίμνη έχει σχηματιστεί 18 χιλιόμετρα πάνω από το συνοριακό πέρασμα Κίνας-Νεπάλ στο Ρασουγουαγκάντι.
Η αρχή ανέφερε στο X: «Καθώς εξακολουθεί να υπάρχει κίνδυνος μιας ακόμη μεγάλης πλημμύρας, όλα τα εμπλεκόμενα μέρη στις χαμηλότερες παράκτιες περιοχές καλούνται να επιδείξουν την απαραίτητη προσοχή και να παραμείνουν σε υψηλή επαγρύπνηση».
Η προειδοποίηση έρχεται την ώρα που το Νεπάλ βρίσκεται αντιμέτωπο με μία από τις πιο καταστροφικές φυσικές καταστροφές των τελευταίων ετών, μετά το φονικό κύμα νερού, λάσπης, πάγου και βράχων που σάρωσε την περιοχή των Ιμαλαΐων στα σύνορα με το Θιβέτ.
Εκατοντάδες νεκροί και περισσότεροι από 1.300 αγνοούμενοι
Η καταστροφή σημειώθηκε το πρωί της Τετάρτης 26 Αυγούστου, όταν ένας τεράστιος όγκος πάγου και βράχων κατέρρευσε σε ορεινή κοίτη ποταμού και προκάλεσε μια αλυσιδωτή εκτόνωση νερού και φερτών υλικών.
Τα τελευταία στοιχεία που μεταδίδουν διεθνή πρακτορεία δείχνουν ότι οι νεκροί στο Νεπάλ και το Θιβέτ ανέρχονται πλέον σε περισσότερους από 350, ενώ πάνω από 1.300 άνθρωποι παραμένουν αγνοούμενοι. Οι αριθμοί εξακολουθούν να μεταβάλλονται καθώς οι διασώστες ανασύρουν σορούς από τον ποταμό και τις πλημμυρισμένες περιοχές.
Στο Νεπάλ τουλάχιστον 826 άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται, ενώ στην κινεζική πλευρά του Θιβέτ έχουν αναφερθεί 558 αγνοούμενοι. Η Κίνα έχει επιβεβαιώσει τρεις νεκρούς στην περιοχή του Γκιρόνγκ.
Ιδιαίτερα μεγάλη είναι η αγωνία για τους ξένους υπηκόους. Μεταξύ των αγνοουμένων βρίσκονται εκατοντάδες πολίτες άλλων χωρών, καθώς η περιοχή αποτελεί σημαντικό πέρασμα για τουρίστες, πεζοπόρους και προσκυνητές που κατευθύνονται προς το όρος Καϊλάς.
Πώς ξεκίνησε η καταστροφή
Αρχικά υπήρξε σύγχυση σχετικά με την αιτία της καταστροφής. Ένα σεισμικό γεγονός μεγέθους 4,4 είχε καταγραφεί και θεωρήθηκε πιθανή αιτία της πλημμύρας.
Ωστόσο, η ανάλυση του Αμερικανικού Γεωλογικού Ινστιτούτου (USGS) άλλαξε την εικόνα. Το σεισμικό σήμα αποδόθηκε τελικά στην ίδια την κατάρρευση πάγου και βράχων και στην επακόλουθη ροή φερτών υλικών, όχι σε κανονικό σεισμό που προκάλεσε την καταστροφή.
Οι αρχικές εκτιμήσεις δείχνουν ότι ένας μεγάλος όγκος παγετώνα κατέρρευσε σε μεγάλο υψόμετρο. Η κατάρρευση παρέσυρε πάγο, βράχια και παγετωνικά υλικά, δημιουργώντας μια τεράστια μάζα λάσπης και νερού που κινήθηκε με εξαιρετικά μεγάλη ταχύτητα προς τα χαμηλότερα σημεία.
Κινέζος γεωλόγος δήλωσε ότι η ροή των φερτών υλικών κινήθηκε με ταχύτητα περίπου 50 μέτρων το δευτερόλεπτο και επεκτάθηκε σε απόσταση μεγαλύτερη των 20 χιλιομέτρων.
Στον ποταμό Τρισούλι, η στάθμη του νερού εκτιμάται ότι αυξήθηκε έως και εννέα μέτρα μέσα σε μόλις μισή ώρα, αφήνοντας ελάχιστο χρόνο στους κατοίκους να αντιδράσουν.
Χωριά εξαφανίστηκαν κάτω από τη λάσπη
Η καταστροφή ήταν ιδιαίτερα σφοδρή στις περιοχές Ρασουγουαγκάντι, Τιμούρε και Σιαμπρουμπέσι, στην περιοχή Ρασούβα του Νεπάλ.
Ορμητικά νερά και τεράστιες ποσότητες λάσπης παρέσυραν σπίτια, ξενοδοχεία, οχήματα, γέφυρες και δρόμους. Ολόκληρες περιοχές μετατράπηκαν σε πεδία λάσπης και συντριμμιών.
Σχεδόν 40 χιλιόμετρα δρόμων έχουν υποστεί σοβαρές ζημιές, ενώ δεκάδες γέφυρες καταστράφηκαν, δυσκολεύοντας σημαντικά την πρόσβαση των σωστικών συνεργείων. Η καταστροφή έπληξε επίσης εγκαταστάσεις υδροηλεκτρικής παραγωγής, αφήνοντας περιοχές χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα και επικοινωνίες.
Στην περιοχή Σόλεϊ, στο Νουβακότ, ένα χωριό με περίπου 25 σπίτια φέρεται να καταστράφηκε σχεδόν ολοκληρωτικά. Κάτοικοι και συγγενείς αγνοουμένων συγκεντρώνονται στα σημεία όπου επιχειρούν τα ελικόπτερα, περιμένοντας οποιαδήποτε πληροφορία για τους δικούς τους ανθρώπους.
Διεθνής κινητοποίηση
Η καταστροφή έχει προκαλέσει διεθνή κινητοποίηση. Ο ΟΗΕ ανακοίνωσε ότι ενεργοποιεί χρηματοδότηση ύψους 2 εκατομμυρίων δολαρίων από το Central Emergency Response Fund για την παροχή ιατρικής βοήθειας, καταφυγίων και νερού στους πληγέντες. Οι Ηνωμένες Πολιτείες ανακοίνωσαν επίσης έκτακτη βοήθεια ύψους 500.000 δολαρίων.
Στην κινεζική πλευρά, εκατοντάδες μέλη των σωστικών υπηρεσιών έχουν αναπτυχθεί στην περιοχή του Γκιρόνγκ, ενώ ο Κινέζος πρωθυπουργός Λι Τσιανγκ μετέβη στην πληγείσα περιοχή για να επιβλέψει τις επιχειρήσεις.
Παράλληλα, χώρες όπως η Ινδία, οι ΗΠΑ, η Αυστραλία, η Βρετανία και ο Καναδάς παρακολουθούν στενά την κατάσταση, καθώς μεταξύ των αγνοουμένων βρίσκονται πολλοί υπήκοοί τους.
Στέιτ Ντιπάρτμεντ: Αγνοούνται 90 Αμερικανοί υπήκοοι
Περίπου 90 Αμερικανοί υπήκοοι αγνοούνται μετά τους σαρωτικούς χειμάρρους λάσπης που κατέκλυσαν κοιλάδες του Νεπάλ και του Θιβέτ, προκαλώντας περισσότερους από 362 θανάτους, έγινε σήμερα γνωστό από το Στέιτ Ντιπάρτμεντ.
«Αναζητάμε αυτήν τη στιγμή 90 Αμερικανούς που έχουν πιθανώς πληγεί από τις πλημμύρες και αγνοούνται (…). Μπορούμε να επιβεβαιώσουμε πως τρεις Αμερικανοί διασώθηκαν στο Νεπάλ», δήλωσε ένας εκπρόσωπος Τύπου του αμερικανικού υπουργείου Εξωτερικών, διευκρινίζοντας πως προς το παρόν οι ΗΠΑ δεν έχουν ενημέρωση σχετικά με θανάτους πολιτών τους.
