Η Ρουάντα με 3.000 ακρωτηριασμένους κάτω άκρων βρίσκει ξανά ζωή στο ποδόσφαιρο και κάποιοι προσπαθούν να αφήσουν πίσω τους τη γενοκτονία.
Κάπου στη Ρουάντα οι παίκτες χτύπησαν ο ένας τον άλλον με τις πατερίτσες τους καθώς κυνηγούσαν μια μπάλα ποδοσφαίρου και ένα μεγαλύτερο όνειρο να αγωνιστούν σε παγκόσμιο επίπεδο. Τα παιδιά φώναζαν από χαρά καθώς παρακολουθούσαν έναν τερματοφύλακα να μπλοκάρει, αδιαφορώντας για το γεγονός ότι έχει ένα χέρι του.
Το ποδόσφαιρο για ακρωτηριασμένους, μια εκδοχή του
παιχνιδιού επτά επί επτά, στο οποίο οι παίκτες περιφέρονται στο γήπεδο με
πατερίτσες και οι τερματοφύλακες έχουν ένα χέρι, έχει αναπτυχθεί σταθερά στη
Ρουάντα την τελευταία δεκαετία.
Ακρωτηριασμένοι ποδοσφαιριστές στη Ρουάντα, κάτι που δεν είχαν φανταστεί
Οι ακρωτηριασμένοι ποδοσφαιριστές λένε ότι έχουν βρει μια κοινότητα στο γήπεδο αφού ασχολήθηκαν με ένα άθλημα που δεν φαντάζονταν ότι θα μπορούσαν να παίξουν. Για πολλούς προσφέρει όχι μόνο σωματική αποκατάσταση αλλά και ένα αίσθημα ότι ανήκουν κάπου.
Στην πρωτεύουσα της Ρουάντα, Κιγκάλι, οι ακρωτηριασμένοι παίζουν για να αφήσουν πίσω τους την πιο σκοτεινή περίοδο της χώρας: τη γενοκτονία του 1994, κατά την οποία περίπου 850.000 άνθρωποι, κυρίες της Τούτσι και μετριοπαθείς Χούτου σφαγιάστηκαν από την πλειονότητα του πληθυσμού των Χούτου σε διάστημα 100 ημερών.
Η Νιρανέζα Σολάνζ γεννήθηκε δύο χρόνια μετά τη γενοκτονία
και έχασε το πόδι της σε ηλικία 5 ετών, αφού εμφάνισε μια λοίμωξη. Είπε ότι η
ανθεκτικότητα που επέδειξαν οι άνθρωποι που έχασαν άκρα κατά τη διάρκεια της
γενοκτονίας την προσέλκυσε στο ποδόσφαιρο ακρωτηριασμένων.
Η Σολάνζ ενθαρρύνθηκε από τον πρώην προπονητή της πρώτης
ποδοσφαιρικής ομάδας ακρωτηριασμένων της χώρας, ο οποίος της είπε ότι μπορούσε
να χρησιμοποιήσει τις πατερίτσες της για να παίξει. Γρήγορα άφησε πίσω της κάθε
φόβο.
«Δεν σκέφτομαι καν ότι δεν έχω πόδι», είπε η Σολάνζ, στο Associated
Press, έναν από τους παλαιότερους και μεγαλύτερους ειδησεογραφικούς οργανισμούς
στον κόσμο εξηγώντας ότι αισθάνεται ελεύθερη ενώ παίζει και έχει ξεπεράσει το
στίγμα που συνοδεύει το να είναι κάποιος ακρωτηριασμένος.
Η Ρουάντα εκτιμάται ότι έχει περισσότερους από 3.000
ακρωτηριασμένους κάτω άκρων. Μερικοί είναι θύματα της γενοκτονίας. Άλλοι είναι
επιζώντες τροχαίων ατυχημάτων ή ασθενειών.
Ακρωτηριασμένοι ποδοσφαιριστές στη Ρουάντα εμπιστεύονται ξανά
Η Λουίζ Κουιζέρα, αντιπρόεδρος της Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου
Ακρωτηριασμένων της Ρουάντα, δήλωσε ότι το άθλημα επιτρέπει στους παίκτες να
μάθουν να εμπιστεύονται ξανά, χτίζοντας ενότητα σε μια κοινωνία που «κάποτε
ήταν διχασμένη».
«Σε κοινότητες που έχουν πληγεί από συγκρούσεις ή τραύματα,
το γήπεδο γίνεται ένας τόπος ειρήνης. Άνθρωποι που μπορεί να έχουν διαφορετικό
υπόβαθρο συναντώνται ως συμπαίκτες», δήλωσε η Κουιζέρα,, επίσης στο Associated
Press.
Η Ρουάντα ελπίζει να συμμετάσχει του χρόνου στο δεύτερο
Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου Ακρωτηριασμένων Γυναικών, μια διοργάνωση με
πρόσκληση που αναμένεται να διεξαχθεί στην Πολωνία ή τη Βραζιλία.
Το άθλημα, που διέπεται από την Παγκόσμια Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου Ακρωτηριασμένων, παίζεται σε περισσότερες από 50 χώρες. Η Ρουάντα έχει πλέον πέντε επαγγελματικές ομάδες γυναικών και 10 ανδρών.
