Μεγάλο είναι το στοίχημα για την Εθνική ομάδα Ανδρών στο Κόζιτσε, με τον Στέφανο Τσιτσιπά στην πρώτη γραμμή για την πρόκριση στα Qualifiers του Davis Cup 2027.
Μία ιστορική πρόκριση στην παγκόσμια ελίτ του αθλήματος σε επίπεδο εθνικών ομάδων θέλει να πάρει ο Στέφανος Τσιτσιπάς και η… γαναλόλευκη παρέα του που βρίσκεται στο Κόζιτσε, όπου το Σαββατοκύριακο 19 και 20 Σεπτεμβρίου θα ψάξει τη ρεβάνς από τη Σλοβακία, με το πολυπόθητο εισιτήριο για την επόμενη φάση να κρίνεται μέσα σε δυο ημέρες.
Το διακύβευμα φυσικά είναι μεγάλο καθώς στο ενδεχόμενο ήττας, η Ελλάδα θα οδηγηθεί ξανά σε μάχη παραμονής στο World Group I και άπαντες στο στρατόπεδο της Εθνικής είναι αποφασισμένοι να βγουν μπροστά για να έρθουν τα… σπουδαία και η πρόκριση. Κι όλα αυτά σε χωμάτινη επιφάνεια και σε ανοιχτό κορτ.
Ο νικητής εξασφαλίζει την παρουσία του στον πρώτο προκριματικό γύρο του Davis Cup του 2027, ενώ η ομάδα που θα ηττηθεί θα χρειαστεί να αγωνιστεί στα επόμενα playoffs προκειμένου να διατηρήσει τη θέση της στο World Group I και να μην υποβιβαστεί άμεσα.
Το… βάρος πάνω στον Στέφανο Τσιτσιπά
Το μεγαλύτερο όνομα της ελληνικής αποστολής είναι φυσικά ο Στέφανος Τσιτσιπάς. Ο Έλληνας πρωταθλητής βρίσκεται στο Κόζιτσε και έχει ήδη ξεκινήσει την προετοιμασία του μαζί με την υπόλοιπη ομάδα, αφήνοντας πίσω του την πορεία στο US Open, όπου έφτασε μέχρι τον τέταρτο γύρο.
Το διαφορετικό στοιχείο αυτή τη φορά είναι η επιφάνεια. Από τα γήπεδα με σκληρή επιφάνεια της Νέας Υόρκης, ο Τσιτσιπάς καλείται να αγωνιστεί σε χώμα και μάλιστα σε ανοιχτό κορτ. Οι συνθήκες αλλάζουν και μαζί τους ο ρυθμός του παιχνιδιού.
Η Ελλάδα ποντάρει στην εμπειρία, την κλάση και την ποιότητα του Τσιτσιπά στα μονά που θα ηγηθεί της «γαλανόλευκης» προσπάθειας, ενώ υπάρχει και το ενδεχόμενο να αγωνιστεί στο διπλό, εφόσον η εξέλιξη της σειράς το καταστήσει απαραίτητο.
Η ελληνική ομάδα – Απόστολος Τσιτσιπάς στο «τιμόνι»
Στην αποστολή βρίσκονται ακόμη τέσσερις αθλητές που θα αποτελέσουν τα υπόλοιπα κομμάτια του ελληνικού παζλ. Πρόκειται για τους Στέφανο Σακελλαρίδη, Γιάννη Ξυλά, Αριστοτέλη Θάνο και Πέτρο Τσιτσιπά.
Στην τεχνική ηγεσία βρίσκεται ο Απόστολος Τσιτσιπάς, με την ελληνική ομάδα να καλείται να διαχειριστεί ένα tie στο οποίο οι λεπτομέρειες μπορούν να κάνουν τη διαφορά.
Η Σλοβακία που έχει… πληγώσει την Ελλάδα
Υπάρχει, μάλιστα, ένας λόγος που η συγκεκριμένη αναμέτρηση ξυπνά μνήμες από το πρόσφατο παρελθόν. Ελλάδα και Σλοβακία έχουν συναντηθεί μόλις μία φορά στο Davis Cup. Η πρώτη τους μονομαχία πραγματοποιήθηκε το 2023 στην Αθήνα, με τους Σλοβάκους να φεύγουν νικητές από το Καλλιμάρμαρο με 3-1.
Η παρουσία του Τσιτσιπά τότε δεν ήταν αρκετή για να αλλάξει την έκβαση της σειράς. Τώρα, τρία χρόνια μετά, οι δύο ομάδες ανταμώνουν ξανά, με τη διαφορά ότι αυτή τη φορά το πλεονέκτημα της έδρας ανήκει στη Σλοβακία.
Το ρόστερ των γηπεδούχων και το αστέρι Μόλτσαν
Οι Σλοβάκοι θα στηριχθούν στους Άλεξ Μόλτσαν, Νόρμπερτ Γκόμπος, Αντρέι Μάρτιν, Μίλος Κάρολ και Λούκας Ποκόρνι, έχοντας στον πάγκο τον Τίμπορ Τοτ. Ο Μόλτσαν είναι το σημαντικότερο όνομα της ομάδας στα μονά, ενώ ο Κάρολ αποτελεί μία από τις βασικές λύσεις για το διπλό.
Η Ελλάδα, συνεπώς, θα χρειαστεί να βρει απαντήσεις σε κάθε σκέλος της σειράς, καθώς το αποτέλεσμα του διπλού μπορεί να αποδειχθεί καθοριστικό.
Η νίκη… ανοίγει την πόρτα των Qualifiers στο Davis Cup
Η εξίσωση είναι απλή, αλλά το διακύβευμα τεράστιο. Εφόσον η Ελλάδα επικρατήσει, θα βρεθεί στον πρώτο γύρο των Qualifiers του Davis Cup 2027. Πρόκειται για μία σημαντική ευκαιρία ώστε η Εθνική να διεκδικήσει την είσοδό της στα υψηλότερα στρώματα της διοργάνωσης.
Από την άλλη πλευρά, μία ήττα θα αλλάξει τον δρόμο της. Η Ελλάδα θα χρειαστεί να περάσει εκ νέου από τη διαδικασία των play offs του World Group I, έχοντας ως στόχο την παραμονή της στην κατηγορία. Το εισιτήριο για το Κόζιτσε εξασφαλίστηκε μετά τη νίκη με 3-1 επί του Μεξικού τον περασμένο Φεβρουάριο.
Το πρόγραμμα του Σλοβακία – Ελλάδα
Η «μάχη» στο Κόζιτσε ξεκινά το Σάββατο 19 Σεπτεμβρίου, με τη διεξαγωγή των δύο πρώτων αγώνων στο απλό. Την Κυριακή 20 Σεπτεμβρίου θα πραγματοποιηθεί αρχικά το διπλό και στη συνέχεια, εφόσον χρειαστεί, θα ακολουθήσουν τα δύο αντίστροφα απλά.
- Σάββατο 19 Σεπτεμβρίου 13:00 δύο αγώνες απλού
- Κυριακή 20 Σεπτεμβρίου 11:00 διπλό και δύο αγώνες απλού
Στέφανος Τσιτσιπάς: «Ρεβάνς η συνάντηση με τους Σλοβάκους»
Για τον αγώνα με τη Σλοβακία: «Αν και για τους Σλοβάκους ίσως να μην εκλαμβάνεται έτσι, για εμάς η συνάντηση αυτή έχει καθαρά τον χαρακτήρα της ρεβάνς. Θέλουμε να αλλάξουμε την τροπή των πραγμάτων.
Αυτό που συνέβη στην Αθήνα μας πείσμωσε. Είμαστε αποφασισμένοι να τα δώσουμε όλα μέσα στο κορτ και πιστεύω ακράδαντα ότι το μέλλον αυτής της ομάδας ανήκει στις κορυφαίες διοργανώσεις».
Για την επιλογή της χωμάτινης επιφάνειας: «Ήταν μια ευχάριστη έκπληξη για μένα, καθώς δεν περίμενα χωμάτινο γήπεδο αυτή την περίοδο. Λατρεύω τη μετάβαση στο χώμα. Η ταχύτητα του γηπέδου στο Κόσιτσε δίνει τον απαραίτητο χρόνο για τη διαμόρφωση των χτυπημάτων, αλλά το κλειδί βρίσκεται στη νοοτροπία. Είμαι έτοιμος ψυχολογικά να παλέψω όσο χρειαστεί, ακόμα κι αν αυτό σημαίνει αγώνα 10 ωρών».
Για τον αντίπαλό του Άλεξ Μόλκαν: «Γνωρίζω πολύ καλά τις δυνατότητές του, ειδικά απέναντι σε παίκτες που βρίσκονται ψηλότερα στην κατάταξη. Δεν περιμένω εύκολες στιγμές, αλλά η προσοχή μου είναι στραμμένη στη δική μου προετοιμασία και φυσικ κατάσταση. Με πνεύμα συνεργασίας και καλή διάθεση, μπορούμε να ξεπεράσουμε κάθε εμπόδιο».
«Δεν παίζω στο Davis Cup για οικονομικά οφέλη»
Για την πορεία και την εξέλιξη του Στέφανου Σακελλαρίδη: «Η εξέλιξη του Στέφανου μου προσφέρει μεγάλη ηρεμία. Πλέον η ευθύνη δεν βαραίνει μόνο τους δικούς μου ώμους, αλλά μοιράζεται.
Είναι τεράστιο πλεονέκτημα να έχεις δίπλα σου έναν αθλητή στον οποίο μπορείς να βασιστείς, με προοπτική να καθιερωθεί στο Top 100 και με τεράστιο πάθος για την εθνική φανέλα. Τα τελευταία χρόνια έχουμε δημιουργήσει μια δεμένη ομάδα που αλληλοσυμπληρώνεται υποδειγματικά».
Για τον λόγο που αγωνίζεται για την Ελλάδα και το μοναδικό του κίνητρο: «Βρίσκομαι εδώ αποκλειστικά από αγνό πάθος. Δεν παίζω στο Davis Cup για οικονομικά οφέλη, νιώθω σαν εθελοντής που προσφέρει στην πατρίδα του. Είμαι περήφανος για την καταγωγή μου και το μόνο που ονειρεύομαι είναι να δω την Ελλάδα μια μέρα ανάμεσα στις 16 κορυφαίες εθνικές ομάδες του πλανήτη».
