Το σπιτικό γλυκό του κουταλιού πεπόνι είναι ιδιαίτερα αρωματικό και γευστικό αλλά θέλει τον τρόπο του για να γίνει σωστά και να διατηρηθεί τραγανό.
- Η προετοιμασία απαιτεί δύο σφιχτά πεπόνια, τα οποία καθαρίζονται σχολαστικά από σπόρια και ίνες. Αφαιρείται προσεκτικά η φλούδα, ψιλοκόβεται η σάρκα και τοποθετείται σε σουρωτήρι.
- Για να διατηρηθεί η τραγανή υφή και το χρώμα του, το πεπόνι βυθίζεται σε βραστό νερό για 5 λεπτά και αμέσως μετά σε παγωμένο νερό για λίγα δευτερόλεπτα.
- Για το σωστό δέσιμο του σιροπιού, προστίθεται μισό λίτρο νερό για κάθε κιλό καθαρισμένης σάρκας. Η αναλογία ζάχαρης προσαρμόζεται στα 750 γραμμάρια ανά κιλό φρούτου, λόγω της φυσικής γλυκύτητας του πεπονιού.
- Το δέσιμο γίνεται σε δύο φάσεις: Πρώτα βράζεται το σιρόπι και μετά προστίθεται το πεπόνι για 4-5 ώρες. Ακολουθεί τελικό βράσιμο με χυμό λεμονιού, πριν το γλυκό μπει σε αποστειρωμένα βάζα.
Στην Ελλάδα κάνουμε γλυκό του κουταλιού τα πάντα. Από τα φρούτα της κάθε εποχής μέχρι τα καλοκαιρινά λαχανικά (μελιτζανάκι, ντοματάκι κλπ.) και τους άγουρους καρπούς (καρυδάκι κ.ά.). Έτσι, διατηρούμε τα αρώματα τους ζωντανά και τη γεύση τους αναλλοίωτη για όλο τον χρόνο φτιάχνοντας επιδόρπια ανάλαφρα και υγιεινά. Τώρα το καλοκαίρι λοιπόν που ο μεγάλος πρωταγωνιστής είναι το πεπόνι ήρθε η ώρα να το βάλουμε στην κατσαρόλα και να το κάνουμε γλυκό.
Το σωστό κόψιμο και το προσεκτικό καθάρισμα
Για να κάνουμε γλυκό του κουταλιού χρειαζόμαστε 2 σφιχτά πεπόνια (1-1,5 κιλό το καθένα). Με ένα μεγάλο μαχαίρι το κόβουμε στη μέση και με ένα μεγάλο κουτάλι το αδειάζουμε πολύ καλά από τα σπόρια και τις ίνες. Στη συνέχεια, το ξεφλουδίζουμε προσεκτικά ώστε να αφαιρέσουμε μόνο τη φλούδα και να μην κόψουμε καθόλου σάρκα. Ύστερα το ψιλοκόβουμε και το βάζουμε σε ένα σουρωτήρι.
4 μυστικά για τέλειο αποτέλεσμα
Μπλανσάρισμα: Για να κρατήσει την τραγανή υφή του και το χρώμα του το πεπόνι το περνάμε από βραστό νερό και αμέσως μετά από παγωμένο. Πιο συγκεκριμένα, βουτάμε το σουρωτήρι με το πεπόνι σε μεγάλη κατσαρόλα ή λεκάνη με βραστό νερό για 5 λεπτά και ύστερα το βυθίζουμε σε νερό με πάγο για λίγα δευτερόλεπτα. Έπειτα, το στραγγίζουμε καλά και το ρίχνουμε σε μια μεγάλη, στεγνή κατσαρόλα.
Βράζουμε με έξτρα νερό: Το πεπόνι χρειάζεται επιπλέον νερό για να βράσει σωστά αλλά σε συγκεκριμένη αναλογία ώστε να πήξει σωστά το σιρόπι. Ζυγίστε την καθαρισμένη σάρκα του πεπονιού και προσθέστε στην κατσαρόλα μισό λίτρο νερό για κάθε ένα κιλό πεπόνι.
Αναλογία ζάχαρης: Σε όλες τις παραδοσιακές συνταγές γλυκών κουταλιού η αναλογία ζάχαρης και φρούτου είναι 1 προς 1. Στη συγκεκριμένη περίπτωση όμως επειδή το πεπόνι είναι ένα φρούτο αρκετά γλυκό μπορούμε να βάλουμε και λίγο λιγότερη ζάχαρη, δηλαδή 750 γρ. για κάθε κιλό φρούτου.
Δέσιμο σε δύο φάσεις: Αρχικά βράζουμε τη ζάχαρη και το νερό μόνα τους στην κατσαρόλα σε μέτρια φωτιά για περίπου 10 λεπτά μέχρι να πήξουν αρκετά. Κατεβάζουμε από τη φωτιά και ρίχνουμε μέσα το πεπόνι. Σκεπάζουμε με το καπάκι και αφήνουμε να σταθεί για 4-5 ώρες. Τα βράζουμε όλα μαζί ξανά για 10 λεπτά. Ρίχνουμε χυμό από μισό λεμόνι, ανακατεύουμε και αποσύρουμε από τη φωτιά. Γεμίζουμε αποστειρωμένα βάζα και τα αφήνουμε ανάποδα να κρυώσουν εντελώς.
