Η Google ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι την ερχόμενη εβδομάδα θα εκτοξεύσει έναν πρωτότυπο δορυφόρο, πραγματοποιώντας την πρώτη δοκιμή σε τροχιά για το Project Suncatcher, μια ερευνητική πρωτοβουλία που εξετάζει κατά πόσο το διάστημα μπορεί να φιλοξενήσει υποδομές υπολογιστικής τεχνητής νοημοσύνης μεγάλης κλίμακας.
Εταιρείες όπως η SpaceX και η Starcloud σχεδιάζουν ήδη την τοποθέτηση data centers σε χαμηλή τροχιά γύρω από τη Γη. Στόχος τους είναι να αξιοποιήσουν τη σχεδόν αδιάλειπτη ηλιοφάνεια για να τροφοδοτήσουν τις ενεργοβόρες υπολογιστικές ανάγκες της τεχνητής νοημοσύνης, παρακάμπτοντας παράλληλα τους περιορισμούς που αντιμετωπίζει η παροχή ηλεκτρικής ενέργειας στη Γη.
Η νέα αποστολή προγραμματίζεται να πετάξει με την επικείμενη εκτόξευση Transporter-18 της SpaceX, σε συνεργασία με τη δορυφορική εταιρεία Planet Labs. Σκοπός της είναι να αξιολογήσει πώς το υλικό Τεχνητής Νοημοσύνης της Google αντέχει τις δυνάμεις της εκτόξευσης, την ακτινοβολία και τις ακραίες θερμοκρασίες της χαμηλής τροχιάς.
Μετά την εκτόξευση, ο πρωτότυπος δορυφόρος, ο οποίος μεταφέρει επεξεργαστές TPU (Tensor Processing Units) της Google, θα τεθεί σε χαμηλή τροχιά για να επιβεβαιωθεί αν τα τσιπ Τεχνητής Νοημοσύνης μπορούν να λειτουργήσουν αξιόπιστα στο διάστημα.
Η διαστημική ακτινοβολία μπορεί να προκαλέσει παρεμβολές ή φθορές στα ηλεκτρονικά συστήματα, οδηγώντας ακόμη και σε σφάλματα δεδομένων, γνωστά ως bit flips.
Απαραίτητες οι δοκιμές για μελλοντική χρήση των data centers στο διάστημα
Η Google ανέφερε ότι δοκίμασε τους επεξεργαστές TPU εκτελώντας διεργασίες τεχνητής νοημοσύνης στις εγκαταστάσεις του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Ντέιβις, υπογράμμισε όμως ότι οι δοκιμές σε τροχιά είναι απαραίτητες για να κατανοηθεί η συμπεριφορά του υλικού σε πραγματικές συνθήκες.
Παράλληλα, η εταιρεία θα αξιολογήσει το σύστημα ψύξης που σχεδίασε για τους επεξεργαστές υψηλής θερμικής ισχύος στο κενό του διαστήματος, όπου η παραδοσιακή ψύξη με ροή αέρα είναι αδύνατη, συνδυάζοντας αγωγούς θερμότητας με θερμικούς ακτινοβολητές.
Ωστόσο, ειδικοί επισημαίνουν ότι το εγχείρημα απέχει ακόμη χρόνια από το να καταστεί εμπορικά βιώσιμο, εξαιτίας του υψηλού κόστους εκτόξευσης, των μηχανικών περιορισμών και των καθυστερήσεων στη γραμμή παραγωγής δορυφόρων.
Όπως διευκρίνισε η Google, η πρώτη αποστολή του Project Suncatcher σχεδιάστηκε για τη συλλογή δεδομένων σε τροχιά και τον εντοπισμό πιθανών σημείων αστοχίας, και όχι για την επίδειξη ενός πλήρως λειτουργικού διαστημικού data center.
Στόχος της εταιρείας είναι να εκτοξεύσει δύο ακόμη δορυφόρους το 2027, προκειμένου να δοκιμάσει τις ζεύξεις λέιζερ υψηλού εύρους ζώνης που απαιτούνται για τη σύνδεση των μελλοντικών υπολογιστικών συστοιχιών.
Με πληροφορίες από Reuters
