Ο Macklemore αποχώρησε από την περιοδεία του Ed Sheeran «Loop» στις ΗΠΑ, μετά τα δημοσιεύματα που προκάλεσε η δήλωση του «Free Palestine» («Ελεύθερη Παλαιστίνη») στη σκηνή του MetLife Stadium στο Νιου Τζέρσεϊ.
Σε μία σύντομη ομιλία μεταξύ τραγουδιών στις 4 Σεπτεμβρίου, ο βραβευμένος με Grammy καλλιτέχνης είπε στο κοινό ότι ήθελε ο λαός της Γάζας και της «κατεχόμενης Δυτικής Όχθης» να γνωρίζει πως «δεν τους έχουμε ξεχάσει», προκαλώντας την αντίδραση του Israeli American Council, το οποίο ξεκίνησε διαδικτυακή συλλογή υπογραφών ζητώντας την απομάκρυνση του από την περιοδεία.
Η Messina Touring Group, η εταιρεία προώθησης του αμερικανικού σκέλους της περιοδείας του Sheeran, δήλωσε στο Rolling Stone: «Ως διοργανωτής συναυλιών της αμερικανικής περιοδείας Loop του Ed Sheeran, ενημερωθήκαμε από χώρους στους οποίους πρόκειται να πραγματοποιηθούν οι επόμενες συναυλίες στις ΗΠΑ ότι δεν θα επιτρέψουν τη διεξαγωγή συναυλίας με τον Macklemore στο line-up, κάτι που θα οδηγούσε στην ακύρωση της περιοδείας και θα επηρέαζε εκατοντάδες χιλιάδες θαυμαστές. Μετά από συζητήσεις με τους εμπλεκόμενους φορείς, ο Macklemore δεν θα εμφανιστεί στις υπόλοιπες συναυλίες στις οποίες είχε αναλάβει την υποστήριξη». Ο Sheeran δεν απάντησε άμεσα σε αιτήματα για σχόλιο.
Macklemore: Ήθελα να κάνω αυτή την περιοδεία για να στέκομαι σε στάδια και να λέω Free Palestine
Ο ράπερ από το Σιάτλ επρόκειτο να ανοίξει τις συναυλίες του Sheeran σε οκτώ από τις 10 εναπομείνασες εμφανίσεις της αμερικανικής περιοδείας «Loop», η οποία θα συνεχιστεί στις 19 Σεπτεμβρίου στη Φιλαδέλφεια. Μεταξύ των χώρων που φέρεται να εξέφρασαν αντιρρήσεις για την επιστροφή του Macklemore περιλαμβάνονται στάδια στη συγκεκριμένη πόλη, καθώς και στην ευρύτερη περιοχή της Βοστώνης, στην Ατλάντα, τη Σάρλοτ, την Ιντιανάπολις, το Ντάλας και την Τάμπα.
Ο Macklemore, ο οποίος εδώ και χρόνια εκφράζει ανοιχτά την υποστήριξή του στα δικαιώματα των Παλαιστινίων και των ανθρώπων στη Γάζα, έκανε τις δηλώσεις κατά την πρώτη εμφάνισή του στην περιοδεία «Loop» στις 4 Σεπτεμβρίου. «Ένας σημαντικός λόγος για τον οποίο ήθελα εξαρχής να κάνω αυτή την περιοδεία είναι για να μπορώ να στέκομαι σε στάδια όπως αυτό και να λέω δύο λέξεις που είναι πολύ σημαντικές για μένα: Free Palestine», είπε σε ομιλία διάρκειας δύο λεπτών. «Είπα: Free Palestine!. Θέλω αυτές οι λέξεις να ακουστούν δυνατά και ξεκάθαρα, ώστε οι άνθρωποι μέχρι τη Γάζα και την κατεχόμενη Δυτική Όχθη να γνωρίζουν ότι δεν τους έχουμε ξεχάσει».
Αναφερόμενος στην πιθανότητα να προκαλέσει αντιδράσεις, πρόσθεσε ότι το να μην «εκφράζω αυτό που αισθάνομαι για να διατηρήσω τη δική μου άνεση και την άνεση του κοινού είναι η μέρα που δεν θα αξίζω πλέον να βρίσκομαι στη σκηνή», ενώ χαρακτήρισε την Υπηρεσία Μετανάστευσης και Τελωνειακής Επιβολής των ΗΠΑ (ICE) «τρομοκρατική οργάνωση». Κατά τη διάρκεια του «Hind’s Hall», του τραγουδιού διαμαρτυρίας του, προέβαλε επίσης εικόνες από την καταστροφή που προκάλεσαν οι ισραηλινές στρατιωτικές επιθέσεις στη Γάζα. Το τραγούδι αναφέρεται στην κατάληψη ενός κτιρίου από διαδηλωτές, οι οποίοι του έδωσαν το όνομα της Hind Rajab, ενός εξάχρονου κοριτσιού που σκοτώθηκε από τον ισραηλινό στρατό το 2024.
Οι δηλώσεις του προκάλεσαν την αντίδραση της οργάνωσης StopAntisemitism, η οποία κατηγόρησε τον μουσικό, μέσω ανάρτησης στο Instagram που αναδημοσιεύτηκε ευρέως από την τραγουδίστρια Pink, ότι «αιφνιδίασε» τους θαυμαστές με «αντι-ισραηλινή προπαγάνδα».
Σε άλλη ανάρτησή της, η Pink διευκρίνισε ότι δεν είχε αντίρρηση για το γεγονός ότι ο Macklemore είπε «Free Palestine», προσθέτοντας: «Ποτέ δεν έχω ζητήσει να φιμωθεί κάποιος άλλος καλλιτέχνης και δεν το ζητώ ούτε τώρα. Δεν θέλω να απολυθεί κανείς και δεν θέλω επιστροφή χρημάτων. Αυτό που θέλω είναι να μπορώ να πω, ως Εβραία μητέρα, “αυτό με τρόμαξε και τρόμαξε ανθρώπους που αγαπώ”, χωρίς να μου λένε ότι ο φόβος μας είναι απλώς προπαγάνδα και χωρίς να μου λένε ότι κατά κάποιον τρόπο υποστηρίζω τη γενοκτονία επειδή το παρατήρησα».
Το Israeli American Council ζήτησε την απομάκρυνση του Macklemore από την περιοδεία
Το Israeli American Council ζήτησε επίσης την απομάκρυνση του Macklemore από την περιοδεία, υποστηρίζοντας ότι οι δηλώσεις του θέτουν το ερώτημα «πού πρέπει να χαράσσεται η γραμμή όταν ένας καλλιτέχνης που εμφανίζεται ως support act χρησιμοποιεί μια παγκόσμια μουσική πλατφόρμα για να προωθήσει μια μονομερή πολιτική ατζέντα».
Κατά τη δεύτερη εμφάνισή του στο MetLife στις 5 Σεπτεμβρίου, ο Macklemore επανέλαβε την υποστήριξή του στην Παλαιστίνη και απευθύνθηκε στα μέλη του εβραϊκού κοινού: «Η κριτική στο Ισραήλ, η κριτική στο απαρτχάιντ, το να είσαι κατά της γενοκτονίας σε καμία περίπτωση δεν αποτελεί κριτική προς εσάς. Το μήνυμά μου είναι για την ειρήνη, την αγάπη· για να αντιμετωπίζονται όλοι οι άνθρωποι με αξιοπρέπεια, σεβασμό και ισότητα».
Σε μακροσκελή ανάρτησή του στο Instagram το πρωί της Δευτέρας, ο Macklemore επιβεβαίωσε ότι ο Sheeran και η ομάδα του αποφάσισαν να τον απομακρύνουν από την περιοδεία, σημειώνοντας ωστόσο ότι ούτε ο ίδιος, ούτε ο Sheeran ούτε η Pink είναι θύματα. «Έχουμε καριέρες, χρήματα, ευκαιρίες, ασφάλεια και κοινό σε όλο τον κόσμο», έγραψε. «Όποιες συνέπειες κι αν αντιμετωπίσει οποιοσδήποτε από εμάς για όσα λέμε, μπορούμε να επιστρέψουμε στις οικογένειές μας».
Τα θύματα είναι ο παλαιστινιακός λαός. Οι άνδρες, οι γυναίκες και τα παιδιά που έχουν σκοτωθεί, λιμοκτονήσει, εκτοπιστεί και αναγκαστεί να ζήσουν μέσα σε αδιανόητη βία», πρόσθεσε, αναφερόμενος στα περισσότερα από 20.000 παιδιά που έχουν σκοτωθεί στη Γάζα από τον ισραηλινό στρατό μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου 2023.
Macklemore: «Αν αυτές οι λέξεις μου κόστισαν τη σκηνή, τότε ήταν η πιο επιτυχημένη περιοδεία στην οποία έχω συμμετάσχει»
Ο Macklemore εξήγησε ότι η απόφαση ήρθε έπειτα από μία εβδομάδα «δύσκολων συζητήσεων» με τον Sheeran, φίλο του εδώ και 13 χρόνια, τον οποίο θεωρεί «αδελφό», αν και, όπως σημείωσε, «όπως είπα πολλές φορές στον Εντ στο τηλέφωνο, η φιλία μας δεν μπορεί να αλλάξει την ευθύνη μου να πω την αλήθεια για όσα συνέβησαν».
Σύμφωνα με τον Μάκλεμορ, ο Sheeran δεχόταν πιέσεις από ιδιοκτήτες σταδίων, με επικεφαλής τον Ρόμπερτ Κραφτ – ιδιοκτήτη των New England Patriots και του Gillette Stadium στο Φόξμπορο της Μασαχουσέτης, όπου επρόκειτο να εμφανιστεί στη συνέχεια ο Sheeran, να απομακρύνει τον Macklemore από την περιοδεία, διαφορετικά ο Άγγλος τραγουδιστής θα κινδύνευε να αποκλειστεί από τους χώρους τους. «Ο Εντ βρισκόταν σε μία πολύ άσχημη θέση», έγραψε ο ράπερ. «Το γνώριζε. Η συνήθης απολιτίκ στάση του δοκιμαζόταν με έναν τρόπο που δεν είχε συμβεί ποτέ στο παρελθόν».
Αυτό που είπα στο MetLife το λέω σε σκηνές σε όλο τον κόσμο εδώ και σχεδόν τρία χρόνια», πρόσθεσε. «Γιατί λοιπόν αποτελεί πρόβλημα τώρα; Επειδή τώρα μοιράζομαι τη σκηνή με έναν από τους μεγαλύτερους καλλιτέχνες στον κόσμο, σε μερικές από τις μεγαλύτερες σκηνές της Αμερικής».
Ο Macklemore ολοκλήρωσε τη μακροσκελή ανάρτησή του επαναλαμβάνοντας την έκκλησή του για «ελεύθερη Παλαιστίνη»: «Αν αυτές οι λέξεις μου κόστισαν τη σκηνή, ενώ έστρεψαν ξανά τη συζήτηση προς την Παλαιστίνη, τότε ήταν η πιο επιτυχημένη περιοδεία στην οποία έχω συμμετάσχει ποτέ».
Το βορειοαμερικανικό σκέλος της περιοδείας του Sheeran θα ολοκληρωθεί τον Νοέμβριο στο Raymond James Stadium στην Τάμπα της Φλόριντα, όπου νωρίτερα φέτος πραγματοποιήθηκαν δύο συναυλίες του ράπερ Ye, γνωστού και ως Kanye West και έχει ιστορικό αντισημιτικών δηλώσεων. Οι Lukas Graham και Aaron Rowe, που έχουν αναλάβει το άνοιγμα των συναυλιών, αναμένεται να εμφανιστούν κανονικά.
Με πληροφορίες από Guardian
