Περισσότεροι από 5.000 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους από την επιδημία Έμπολα που πλήττει τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία του υπουργείου Υγείας της χώρας. Πρόκειται για τη φονικότερη έξαρση του ιού που έχει καταγραφεί ποτέ στο Κονγκό και τη δεύτερη μεγαλύτερη παγκοσμίως.
Από τον Μάιο, όταν ξέσπασε η επιδημία, έχουν επιβεβαιωθεί περισσότερα από 10.300 κρούσματα σε οκτώ από τις 26 επαρχίες της χώρας. Το ποσοστό θνητότητας μεταξύ των καταγεγραμμένων ασθενών φτάνει το 48,6%, γεγονός που σημαίνει ότι σχεδόν ένας στους δύο ανθρώπους που έχουν νοσήσει έχει πεθάνει.
Το μεγαλύτερο πρόβλημα εντοπίζεται στην επαρχία Ιτούρι, στα βορειοανατολικά της χώρας, όπου οι ένοπλες συγκρούσεις δυσκολεύουν την πρόσβαση των υγειονομικών στις πληγείσες περιοχές. Η εξάπλωση του ιού συνεχίζεται, ενώ οι αρχές προσπαθούν να εντοπίσουν τους ασθενείς και όσους έχουν έρθει σε επαφή μαζί τους.
Η επιδημία έχει ήδη ξεπεράσει κατά πολύ εκείνη της περιόδου 2018-2020, που ήταν μέχρι φέτος η φονικότερη στην ιστορία της χώρας, με 2.299 νεκρούς.
Σε παγκόσμιο επίπεδο, μόνο η επιδημία της Δυτικής Αφρικής, από το 2014 έως το 2016, είχε προκαλέσει περισσότερους θανάτους, ξεπερνώντας τους 11.300.
Έμπολα στο Κονγκό: Επιθέσεις σε γιατρούς και νοσηλευτές
Εκτός από την ίδια την ασθένεια, οι υγειονομικές αρχές έχουν να αντιμετωπίσουν και τη βία εναντίον όσων προσπαθούν να περιορίσουν την επιδημία.
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ένας νοσηλευτής σκοτώθηκε και ακόμη ένας εργαζόμενος στον τομέα της υγείας τραυματίστηκε σοβαρά, όταν δέχθηκαν επίθεση ενώ ανταποκρίνονταν σε ειδοποίηση για πιθανό κρούσμα Έμπολα.
Σύμφωνα με τον ραδιοφωνικό σταθμό Radio Okapi, που υποστηρίζεται από τον ΟΗΕ, νεαροί κάτοικοι της περιοχής είχαν κατηγορήσει τους υγειονομικούς ότι μόλυναν τις πηγές νερού και διέσπειραν τον ιό.
Τον περασμένο μήνα, ένας πολιτικός ξυλοκοπήθηκε μέχρι θανάτου επειδή προωθούσε μέτρα για τον περιορισμό της επιδημίας. Ο Ερυθρός Σταυρός είχε επίσης καταγράψει επιθέσεις εναντίον εθελοντών του, καθώς και τον εμπρησμό ασθενοφόρου.
Σύμφωνα με τον ΟΗΕ, η επιδημία προκαλεί θανάτους με ταχύτερο ρυθμό από προηγούμενες εξάρσεις του ιού. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας τονίζει ότι χρειάζονται περισσότερα μέτρα προστασίας, καλύτερη πρόσβαση στις περιοχές όπου υπάρχουν κρούσματα και στενότερη συνεργασία με τις τοπικές κοινότητες.
Κρούσματα και σε άλλες αφρικανικές χώρες
Ο Έμπολα έχει πλέον εντοπιστεί και εκτός της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό.
Στην Ουγκάντα είχαν καταγραφεί 20 κρούσματα και δύο θάνατοι, χωρίς να έχουν αναφερθεί νέα περιστατικά από τον Αύγουστο. Στην Κένυα έχουν επιβεβαιωθεί εννέα κρούσματα και δύο θάνατοι.
Στη Νιγηρία έχει επιβεβαιωθεί ένα κρούσμα, ενώ το Σάββατο οι υγειονομικές αρχές ανακοίνωσαν ότι εξετάζουν ακόμη δύο ύποπτα περιστατικά. Τα δύο άτομα έχουν απομονωθεί μέχρι να ολοκληρωθούν οι εργαστηριακοί έλεγχοι.
Ο ιός που ευθύνεται για τη φετινή επιδημία ανήκει στο είδος Bundibugyo, για το οποίο δεν υπάρχει ακόμη εγκεκριμένο εμβόλιο ή ειδική θεραπεία. Έχουν ξεκινήσει, ωστόσο, κλινικές δοκιμές εμβολίων, ενώ οι ασθενείς λαμβάνουν υποστηρικτική θεραπεία.
Τι είναι ο Έμπολα και πώς μεταδίδεται
Ο Έμπολα είναι μια σοβαρή ιογενής ασθένεια που μπορεί να εξελιχθεί πολύ γρήγορα. Τα πρώτα συμπτώματα περιλαμβάνουν συνήθως πυρετό, έντονη αδυναμία, πονοκέφαλο και μυϊκούς πόνους. Στη συνέχεια μπορεί να εμφανιστούν εμετοί, διάρροια και, στις βαρύτερες περιπτώσεις, ανεπάρκεια οργάνων ή αιμορραγία.
Ο ιός μεταδίδεται μέσω άμεσης επαφής με το αίμα ή άλλα σωματικά υγρά μολυσμένου ανθρώπου. Δεν μεταδίδεται με τον ίδιο τρόπο όπως η γρίπη ή ο κορωνοϊός.
Παρά τη σοβαρότητα της επιδημίας στην Αφρική, το Ευρωπαϊκό Κέντρο Πρόληψης και Ελέγχου Νοσημάτων (ECDC) εκτιμά ότι ο κίνδυνος μόλυνσης για τους κατοίκους της Ευρώπης παραμένει πολύ χαμηλός.
Με πληροφορίες από BBC
