Ο Ντέιβιντ Χόκνεϊ είχε τέτοια αδυναμία στους δύο ντάκσχουντ του, τον Στάνλεϊ και τον Μπούτζι, ώστε στα μέσα της δεκαετίας του ’90 τους έκανε πρωταγωνιστές μιας ολόκληρης σειράς έργων. Τώρα, λίγους μήνες μετά τον θάνατο του Βρετανού καλλιτέχνη, ένα από αυτά τα πορτρέτα βγαίνει για πρώτη φορά σε δημοπρασία, με εκτίμηση που φτάνει τα 2,5 εκατ. λίρες.
Το «Dog Painting 17», έργο του 1995, δείχνει τον Στάνλεϊ να κοιμάται κουλουριασμένος πάνω σε ένα μαξιλάρι. Η Christie’s το έχει εκτιμήσει μεταξύ 1,5 και 2,5 εκατ. λιρών και θα το δημοπρατήσει στο Λονδίνο στις 14 Οκτωβρίου, στη βραδινή δημοπρασία έργων τέχνης του 20ού και 21ου αιώνα, στο πλαίσιο της Frieze Week. Πρόκειται για το πρώτο έργο από τη σειρά «Dog Paintings» που εμφανίζεται σε δημοπρασία, ενώ μόλις έξι πίνακες της σειράς πιστεύεται ότι παραμένουν σε ιδιωτικές συλλογές.
Ο Χόκνεϊ απέκτησε τον Στάνλεϊ το 1987 και τον ονόμασε προς τιμήν του Σταν Λόρελ. Ο Μπούτζι ακολούθησε δύο χρόνια αργότερα. Οι δύο σκύλοι τον ακολουθούσαν σχεδόν παντού και γρήγορα έγιναν αναπόσπαστο μέρος της ζωής στο σπίτι του στους λόφους του Χόλιγουντ, που ήταν συνεχώς γεμάτο φίλους και επισκέπτες. Ο Χόκνεϊ έστηνε καβαλέτα σε διαφορετικά σημεία του σπιτιού, ώστε να μπορεί να τους ζωγραφίζει γρήγορα όταν κοιμούνταν ή έμεναν για λίγο στην ίδια στάση.
Οι σκύλοι δεν ήταν για τον Χόκνεϊ απλώς ένα εύκολο θέμα για ζωγραφική. Σχέδια, χαρακτικά και περισσότεροι από 40 πίνακες του Στάνλεϊ και του Μπούτζι δημιουργήθηκαν μέσα σε λίγα χρόνια, σε μια ιδιαίτερα δύσκολη περίοδο της ζωής του. Ο καλλιτέχνης είχε χάσει αρκετούς στενούς φίλους και επηρεάστηκε βαθιά από τον θάνατο του επιμελητή και παλιού του φίλου Henry Geldzahler το 1994. Ο ίδιος είχε εξηγήσει ότι ένιωθε την ανάγκη να ζωγραφίσει «κάτι γεμάτο αγάπη». Το πραγματικό θέμα των έργων, έλεγε, δεν ήταν οι σκύλοι αλλά η αγάπη του για αυτά τα «μικρά πλάσματα».
Ο Στάνλεϊ και ο Μπούτζι είχαν, βέβαια, και τη λιγότερο ειδυλλιακή πλευρά τους. Σύμφωνα με την εξουσιοδοτημένη βιογραφία του Χόκνεϊ, ο ζωγράφος δεν έδειχνε ιδιαίτερο ζήλο για την εκπαίδευσή τους μέσα στο σπίτι. Σε ένα δείπνο στο σπίτι του Ντένις Χόπερ στο Λος Άντζελες, ο Μπούτζι άφησε το δικό του «δώρο» στη μέση του δαπέδου. Ο Χόκνεϊ τον μάλωσε και στη συνέχεια είπε στον Χόπερ ότι μέχρι το πρωί θα είχε στεγνώσει και θα μπορούσε απλώς να το μαζέψει.
Πίσω από τις αστείες ιστορίες, όμως, βρισκόταν μια σχέση καθημερινής συντροφικότητας. Μέρος της σειράς παρουσιάστηκε το 1995 στην L.A. Louver, ενώ οι εικόνες των δύο σκύλων συγκεντρώθηκαν αργότερα στο βιβλίο «Dog Days», που κυκλοφόρησε το 1998. Το «Dog Painting 17» ανήκει σε ιδιωτική συλλογή και έχει διαστάσεις μόλις 33 επί 55,25 εκατοστά — ένα μικρό έργο και μία από τις πιο προσωπικές εικόνες που δημιούργησε ο Χόκνεϊ εκείνη την περίοδο.
Η δημοπρασία πραγματοποιείται λίγους μήνες μετά τον θάνατο του Χόκνεϊ τον Ιούνιο, σε ηλικία 88 ετών. Στη βραδινή πώληση της Christie’s το έργο θα βρεθεί δίπλα σε δημιουργίες καλλιτεχνών όπως οι Άντι Γουόρχολ, Σάι Τουόμπλι και Γκέρχαρντ Ρίχτερ. Η ίδια η Christie’s έχει ήδη ξεχωρίσει το πορτρέτο του κοιμισμένου Στάνλεϊ ανάμεσα στα σημαντικά έργα της δημοπρασίας.
Με στοιχεία από The Guardian,
