Οι ερευνητές εξέτασαν μαλλιά και νύχια από οκτώ μούμιες των Ίνκας και εντόπισαν ίχνη κοκαΐνης, αλκοόλ και, σε ένα κορίτσι, μια ένωση που συνδέεται με την αγιαχουάσκα.
Η Ντάγκμαρα Σόχα του Πανεπιστημίου της Βαρσοβίας ηγήθηκε της έρευνας, και η ομάδα δημοσίευσε τα αποτελέσματα στο περιοδικό Antiquity.
Και τα οκτώ άτομα πέθαναν κατά τη διάρκεια του «capacocha», ενός από τα πιο ιερά τελετουργικά των Ίνκας.
Οι ιερείς θυσίαζαν παιδιά και νεαρές γυναίκες σε ορεινά ιερά προς τιμήν των κύριων θεών, και τα θύματα γίνονταν αγγελιαφόροι μεταξύ των ζωντανών και του θεϊκού στοιχείου.
Παλαιά γραπτά αρχεία αναφέρουν φυτά που αλλοιώνουν τη συνείδηση στη ζωή των Ίνκας, αλλά δεν αναφέρουν πολλά σχετικά με το τι έπαιρναν αυτά τα θύματα πριν από το θάνατό τους. Προηγούμενες εργαστηριακές αναλύσεις έδωσαν αρνητικά αποτελέσματα ή επικεντρώθηκαν κυρίως στην κοκαΐνη.
Τι εντόπισαν οι εξετάσεις στις μούμιες των Ίνκας
Τα μαλλιά και τα νύχια αποτελούν καλές πηγές καταγραφής. Οι χημικές ουσίες δεσμεύονται στην κερατίνη, την πρωτεΐνη που περιέχεται και στα δύο, οπότε οι σύγχρονες αναλύσεις ανιχνεύουν πολύ μικρές ποσότητες ακόμη και αιώνες αργότερα. Η ομάδα έλαβε δείγματα από μούμιες που προέρχονταν από διάφορα βουνά στο Περού και την Αργεντινή, τα οποία καλύπτουν ένα ευρύ φάσμα πρακτικών θυσίας σε ολόκληρη την αυτοκρατορία.
Η κοκαΐνη και η βενζοϋλεκγονίνη, ένα προϊόν που παράγει ο οργανισμός κατά τη διάσπαση της κοκαΐνης, ανιχνεύθηκαν σε κάθε δείγμα μαλλιών. Αυτό επιβεβαιώνει ότι και τα οκτώ φύλλα του φυτού είχαν μασηθεί. Το φυτό που παράγει την κοκαΐνη είχε σημασία στη θρησκεία των Ίνκας ως δώρο προς τους θεούς. Τα φύλλα ανακούφιζαν επίσης από την κόπωση, γεγονός που βοηθούσε τα παιδιά στις μακρές αναβάσεις σε απότομες πλαγιές.
Προσοχή σκληρές εικόνες!
Τέσσερις μούμιες παρουσίαζαν ίχνη αλκοόλ. Δύο από αυτές, η Chuscha και μία από το Llullaillaco, περιείχαν επίσης μια ένωση που παράγεται στον οργανισμό όταν αναμιγνύονται η κοκαΐνη και το αλκοόλ. Παλιά αρχεία αναφέρουν ότι τα παιδιά έπιναν «chicha», μια μπύρα από καλαμπόκι, προς το τέλος της τελετής για να ναρκωθούν και να παραμείνουν ήρεμα. Το αλκοόλ σε αυτές τις μούμιες πιθανότατα προήλθε από αυτή τη μπύρα.
Τα νύχια του κοριτσιού που είναι γνωστό ως Juanita, ή η Κυρία του Ampato, περιείχαν harmine. Αυτό το αλκαλοειδές προέρχεται από τα φυτά Banisteriopsis, ένα βασικό συστατικό της αγιαχουάσκα. Καμία άλλη μούμια δεν παρουσίασε harmine. Η ομάδα της Σόχα πιστεύει ότι ένα ποτό με αυτό το φυτό διαδραμάτιζε ιδιαίτερο ρόλο στις τελετές.
Η τελετή «capacocha»
Ο συνδυασμός των ουσιών διέφερε από παιδί σε παιδί και δεν προέκυψε κάποιο σαφές μοτίβο. Οι συγγραφείς αναφέρουν ότι κάθε τελετή απαιτεί ξεχωριστή ερμηνεία. Οι περισσότεροι θεοί των βουνών έλεγχαν τον καιρό και το νερό, και κάθε θεός είχε τα δικά του χαρακτηριστικά, συμπεριλαμβανομένου του φύλου και της στάσης του απέναντι στους ανθρώπους. Αυτά τα χαρακτηριστικά διαμόρφωναν τον τρόπο με τον οποίο οι ιερείς προετοίμαζαν κάθε παιδί για τη μετά θάνατον ζωή.
Η Σόχα αναφέρει ότι το «capacocha» δεν ήταν μια σταθερή τελετή. Οι Ίνκας προσαρμόζανε την τελετή στις τοπικές λατρείες και παραδόσεις.
Οι ουσίες δείχνουν επίσης κάποια προσοχή. Η κοκαΐνη, το αλκοόλ και η harmine βελτιώνουν τη διάθεση και ανακουφίζουν από το άγχος. Τα ισχυρά παραισθησιογόνα ενέχουν κίνδυνο θανάτου για τα παιδιά κατά τη διάρκεια μιας δύσκολης πορείας σε ανώμαλο έδαφος, οπότε οι ιερείς φαίνεται να τα απέφευγαν. Τελετές για την πρόβλεψη του μέλλοντος ενδέχεται να πραγματοποιούνταν στα ιερά μετά τις θυσίες, ως μέρος της τιμής προς τα παιδιά.
Οι αναλύσεις έχουν τα όριά τους. Τα μαλλιά και τα νύχια δεν ανιχνεύουν μεμονωμένα περιστατικά, ενώ ορισμένες ουσίες δεν ενσωματώνονται ποτέ στην κερατίνη. Είναι πιθανό να είχαν χορηγηθεί και άλλα ναρκωτικά κατά τη διάρκεια της πορείας ή κατά τη διάρκεια της τελικής τελετής. Καλύτερες εργαστηριακές μέθοδοι θα μπορούσαν να αποκαλύψουν περισσότερα στοιχεία για τον τρόπο με τον οποίο οι Ίνκας χρησιμοποιούσαν τα φυτά στις λατρευτικές τους τελετές.
Με πληροφορίες από Antiquity και Archaeology News Online Magazine
