Έναν σχεδόν άθικτο τάφο ηλικίας περίπου 600 ετών, που φαίνεται ότι ανήκε σε υψηλόβαθμο μέλος του πολιτισμού των Τσιμού, ανακάλυψαν αρχαιολόγοι στο Περού. Στο ταφικό συγκρότημα έχουν εντοπιστεί μέχρι στιγμής τα λείψανα τουλάχιστον 38 ανθρώπων, μαζί με όπλα και πολύτιμα αντικείμενα.
Η ανακάλυψη έγινε στο Τσαν Τσαν, την αρχαία πρωτεύουσα των Τσιμού, κοντά στη σημερινή πόλη Τρουχίγιο. Το περουβιανό υπουργείο Πολιτισμού χαρακτήρισε το εύρημα «ιστορικό», καθώς ο τάφος είχε παραμείνει ουσιαστικά ανέγγιχτος τόσο από τυμβωρύχους όσο και από προηγούμενες αρχαιολογικές έρευνες.
Μια σκάλα κατεβαίνει περίπου 2,4 μέτρα μέχρι τον κυρίως χώρο του μαυσωλείου. Στο κεντρικό δωμάτιο βρέθηκαν τα οστά ενός μόνο ανθρώπου, πάνω στα οποία υπήρχαν ίχνη κόκκινης χρωστικής, πιθανότατα κιννάβαρης. Οι αρχαιολόγοι θεωρούν ότι πρόκειται για ένδειξη πως ο νεκρός ανήκε στην ανώτερη κοινωνική τάξη των Τσιμού.
«Είναι η πρώτη φορά που Περουβιανοί αρχαιολόγοι βρίσκουν μια σχεδόν άθικτη ταφική πλατφόρμα που είχε κατασκευαστεί για ένα μέλος της ελίτ και παρέμεινε σφραγισμένη για σχεδόν 600 χρόνια», δήλωσε στο BBC ο επικεφαλής της ανασκαφής, Χόρχε Μενέσες.
Περού: Η κληρονομιά των Τσίμου και ο πολιτισμός των Ίνκας
Οι Τσιμού δημιούργησαν ένα από τα ισχυρότερα κράτη της προκολομβιανής Νότιας Αμερικής, πριν υποταχθούν στους Ίνκας τον 15ο αιώνα. Το Τσαν Τσαν ήταν το πολιτικό και διοικητικό τους κέντρο και ξεχωρίζει για τα μεγάλα συγκροτήματα από πλίνθους και τη σύνθετη πολεοδομία του.
Η πόλη έχει ενταχθεί στον κατάλογο Μνημείων Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, ενώ οι ανασκαφές και οι εργασίες συντήρησης συνεχίζονται εδώ και δεκαετίες.
Οι πρώτες ενδείξεις για την ύπαρξη του τάφου είχαν εμφανιστεί πριν από περίπου τέσσερα χρόνια. Οι αρχαιολόγοι είχαν εντοπίσει μια μικρή κοιλότητα στο έδαφος, η οποία αρχικά δεν έμοιαζε ιδιαίτερα σημαντική. Αποφάσισαν όμως να την ερευνήσουν και τελικά βρήκαν την είσοδο του μαυσωλείου.
Η πρόσβαση είχε κλείσει με πέτρες, κάτι που πιθανότατα βοήθησε να παραμείνει ο χώρος κρυμμένος από τυμβωρύχους για αιώνες.
Το κεντρικό δωμάτιο, όπου βρέθηκε ο άνθρωπος που οι αρχαιολόγοι θεωρούν ότι ανήκε στην ελίτ των Τσιμού, πλαισιωνόταν από δύο ακόμη χώρους. Ο ένας ήταν άδειος, ενώ στον άλλο εντοπίστηκαν πολύτιμα αντικείμενα και τα λείψανα περίπου 20 ανθρώπων.
Σύμφωνα με τον Μενέσες, ο τρόπος με τον οποίο είχε ταφεί το πρόσωπο στο κεντρικό δωμάτιο διαφέρει αισθητά από όσα γνωρίζουν μέχρι σήμερα οι αρχαιολόγοι για τα ταφικά έθιμα των Τσιμού.
Περού: Το μυστήριο με τους ελλειπείς σκελετούς
Ορισμένοι από τους σκελετούς που βρέθηκαν στο μαυσωλείο δεν είναι πλήρεις. Μια πιθανή εξήγηση είναι ότι τα λείψανα μετακινήθηκαν ή ενταφιάστηκαν ξανά στο πλαίσιο τελετουργικών πρακτικών. Σε κοινωνίες των Άνδεων ήταν συνηθισμένη η μεταφορά και η επαναταφή οστών ως τρόπος διατήρησης της σχέσης με τους νεκρούς.
Οι ερευνητές δεν έχουν ακόμη ολοκληρώσει τη μελέτη του χώρου. Σχεδιάζουν να εξετάσουν λεπτομερέστερα την αρχιτεκτονική του μαυσωλείου και να πραγματοποιήσουν γενετικές αναλύσεις στα ανθρώπινα λείψανα, ώστε να διαπιστώσουν εάν υπήρχαν συγγενικές σχέσεις μεταξύ των νεκρών.
Η ανακάλυψη θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική και για έναν ακόμη λόγο: παρά τις δεκαετίες ανασκαφών, οι αρχαιολόγοι έχουν ερευνήσει μέχρι σήμερα μόλις περίπου το 7% της συνολικής έκτασης του Τσαν Τσαν.
Η σημασία του ευρήματος έχει ήδη προκαλέσει ενθουσιασμό στην αρχαιολογική κοινότητα. Ο ανθρωπολόγος Γκάμπριελ Πριέτο, από το Πανεπιστήμιο της Φλόριντα, ο οποίος δεν συμμετείχε στην ανασκαφή, χαρακτήρισε την ανακάλυψη μία από τις σημαντικότερες των τελευταίων δεκαετιών στο Τσαν Τσαν.
Οι αρχαιολόγοι ελπίζουν ότι η μελέτη του μαυσωλείου θα δώσει νέες πληροφορίες για τον τρόπο με τον οποίο ζούσαν και θάβονταν τα ανώτερα στρώματα της κοινωνίας των Τσιμού, αλλά και για τις σχέσεις ανάμεσα στους ανθρώπους που βρέθηκαν στον ίδιο χώρο.
Το Τσαν Τσαν αντιμετωπίζει εδώ και χρόνια σοβαρές απειλές από τη φυσική φθορά και την ανθρώπινη δραστηριότητα, γι’ αυτό και οι περουβιανές αρχές πραγματοποιούν συστηματικές εργασίες προστασίας και αποκατάστασης.
Η πόλη ήταν κάποτε η πρωτεύουσα ενός ισχυρού κράτους που κυριάρχησε σε μεγάλο τμήμα των ακτών του σημερινού Περού, πριν κατακτηθεί από τους Ίνκας γύρω στο 1470. Οι Τσιμού ανέπτυξαν σύνθετη κοινωνική και πολιτική οργάνωση και άφησαν πίσω τους σημαντικά έργα τέχνης και αρχιτεκτονικής.
Για τους ερευνητές, ωστόσο, μεγάλο μέρος της ιστορίας της πόλης παραμένει ακόμη θαμμένο.
«Είναι προφανές ότι η πόλη έχει πολλά ακόμη να μας πει», δήλωσε ο Μενέσες.
Με πληροφορίες από Gizmodo
