Η Αυστραλία επιβεβαίωσε την Κυριακή το πρώτο κρούσμα της γρίπης των πτηνών H5N1 σε θηλαστικό, καθώς ο θανατηφόρος ιός εντοπίστηκε σε φώκια με μακρύ ρύγχος στην πολιτεία της Νότιας Αυστραλίας.
Η Αυστραλία βρίσκεται αντιμέτωπη με αυξανόμενο αριθμό κρουσμάτων υψηλής παθογονικότητας γρίπης των πτηνών, μετά την εμφάνιση του ιού στη χώρα τον Ιούνιο.
Οι πρώτοι μαζικοί θάνατοι θαλασσοπουλιών από τον ιό καταγράφηκαν αυτόν τον μήνα, σηματοδοτώντας κλιμάκωση της επιδημίας, η οποία ξεκίνησε μετά τον εντοπισμό του ιού σε μεταναστευτικά θαλασσοπούλια, προτού εξαπλωθεί σε αυτόχθονα είδη.
Οι αρχές της Νότιας Αυστραλίας επιβεβαίωσαν ότι πρόκειται για τον πρώτο εντοπισμό του ιού σε θηλαστικό στη χώρα. Ο ιός βρέθηκε σε μια φώκια που εντοπίστηκε νεκρή στην παραθαλάσσια πόλη Μπίτσπορτ (Beachport), περίπου 310 χιλιόμετρα νότια της Αδελαΐδας, πρωτεύουσας της πολιτείας.
Η φώκια, η οποία ανήκει σε έναν πληθυσμό που εκτιμάται σε περίπου 100.000 ζώα στα νερά της πολιτείας, βρέθηκε νεκρή χωρίς να φέρει εμφανή σημάδια τραυματισμού, σύμφωνα με τις αρχές.
Αυστραλία: Περισσότερες από 13.000 νεογέννητες φώκιες πέθαναν εξαιτίας του ιού
Ο θάνατος της «δεν φαίνεται να συνδέεται με άλλα άρρωστα ή νεκρά θαλάσσια θηλαστικά», δήλωσε σε τηλεοπτικές δηλώσεις η ομοσπονδιακή υπουργός Γεωργίας, Τζούλι Κόλινς. «Από τη στιγμή που η γρίπη των πτηνών H5 εξαπλώνεται στο φυσικό περιβάλλον, δεν είναι δυνατό να αποφευχθούν σημαντικές απώλειες».
Η Αυστραλία ήταν η τελευταία ήπειρος όπου καταγράφηκε γρίπη των πτηνών, αν και ο ιός είχε εντοπιστεί στα τέλη του 2025 στο υποανταρκτικό έδαφος του νησιού Χερντ. Σύμφωνα με τοπικά μέσα ενημέρωσης, περισσότερες από 13.000 νεογέννητες φώκιες πέθαναν στο νησί εξαιτίας του ιού.
Οι φώκιες διατρέχουν υψηλό κίνδυνο να προσβληθούν από τον ιό, δήλωσε η επικεφαλής κτηνίατρος της Νότιας Αυστραλίας, Σκάι Φρουάν, καθώς ζουν πολύ κοντά σε άγρια πτηνά, τα οποία βρίσκονται σε βραχώδεις σχηματισμούς κατά μήκος των ακτών.
«Χωρίς αμφιβολία, θα έρχονταν αντιμέτωπες με πολύ υψηλά επίπεδα του ιού στο περιβάλλον τους», ανέφερε η Φρουάν σε τηλεοπτικές δηλώσεις.
Ο H5N1 δεν έχει εντοπιστεί μέχρι στιγμής σε πτηνοτροφικές μονάδες ή στον αγροτικό τομέα της Αυστραλίας, σύμφωνα με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, η οποία ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι έχουν επιβεβαιωθεί συνολικά 297 κρούσματα σε ολόκληρη τη χώρα.
Με πληροφορίες από Reuters
