Η αναστήλωση ενός γεωργιανού κτιρίου στο Μπαθ της Βρετανίας, το οποίο κάποτε συχνάζε η Jane Austen, προσέφερε απροσδόκητα μια συναρπαστική ματιά στη ζωή των Ρωμαίων κατοίκων των προαστίων της πόλης.
Ένα δίκτυο ρωμαϊκών τάφρων που περιείχε κεραμικά, νομίσματα, γυάλινα αντικείμενα και ένα θραύσμα στρατιωτικού κράνους ανακαλύφθηκε κάτω από το κτίριο «Bath Assembly Rooms», στο βόρειο τμήμα της πόλης.
Οι ειδικοί αναφέρουν ότι τα ευρήματα διευρύνουν τα γνωστά όρια της ρωμαϊκής κατοχής στο Μπαθ και υποδηλώνουν ότι είναι πιθανό να υπάρχουν και άλλα ευρήματα κάτω από γειτονικά γεωργιανά κτίρια και δρόμους.
Τα ρωμαϊκά λουτρά στο Μπαθ
Τα ρωμαϊκά λουτρά, από τα οποία η πόλη πήρε το σύγχρονο όνομά της, αποτελούν έναν από τους καλύτερα διατηρημένους αρχαιολογικούς χώρους της βόρειας Ευρώπης, προσελκύοντας πάνω από 1 εκατομμύριο επισκέπτες ετησίως.
Προηγούμενα αρχαιολογικά ευρήματα έχουν αποκαλύψει ότι κατά τη ρωμαϊκή εποχή υπήρχαν προάστια γύρω από το συγκρότημα των λουτρών και, λίγο πιο μακριά, εξοχικές βίλες.
Ωστόσο, σχετικά λίγα ευρήματα είχαν ανακαλυφθεί σε μια περιοχή βόρεια της πόλης, εν μέρει επειδή τα γεωργιανά κτίρια και οι δρόμοι της πόλης είναι τόσο στιβαρά – και καλά προστατευμένα από νόμους περί διατήρησης – ώστε σπάνια πραγματοποιούνται κατασκευαστικά έργα που θα μπορούσαν να αποκαλύψουν αρχαιολογικά ευρήματα.
Ο Marek Lewcun, της Wessex Archaeology, δήλωσε ότι αυτό έκανε την ανακάλυψη ρωμαϊκών αντικειμένων κάτω από το Bath Assembly Rooms ακόμη πιο συναρπαστική. «Υπήρχε ένα κενό στις γνώσεις μας και αυτό βοηθά να συμπληρωθεί ένας χαμένος κρίκος», είπε.
Ο Lewcun ανέφερε ότι τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι οι κάτοικοι αυτού του τμήματος του Μπαθ ήταν το είδος των ανθρώπων που θα ζούσαν στα περίχωρα μιας σύγχρονης πόλης: «Πιθανότατα, λοιπόν, έχουμε να κάνουμε με τους απλούς ανθρώπους που θα συναντούσες σήμερα σε ένα σύγχρονο προάστιο, ανθρώπους που είχαν μικρά καταστήματα όπου πωλούσαν κεραμικά, ψωμί και άλλα παρόμοια είδη».
«Έχουμε να κάνουμε με ανθρώπους που είχαν σταδιακά ενσωματωθεί με όσους είχαν έρθει από κάθε γωνιά της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Πριν φτάσουν αυτοί, ζούσαμε, λίγο πολύ, σε καλύβες από λάσπη. Από εκεί προχωρήσαμε στο να ζούμε σε κτίρια με στέγες, θέρμανση και νερό».
Ο Lewcun ανέφερε ότι άτομα με περισσότερα χρήματα ή υψηλότερη κοινωνική θέση, όπως οι συνταξιούχοι στρατιωτικοί ηγέτες, πιθανότατα ζούσαν πιο ψηλά στο λόφο, σε βίλες. «Αυτό ίσως να ήταν το αντίστοιχο του να αποσυρθεί κανείς σήμερα σε κάποιο ηλιόλουστο μέρος».
Τα ευρήματα των ερευνών στη Βρετανία
Οι αρχαιολόγοι εντόπισαν σχεδόν 60 θραύσματα ρωμαϊκής κεραμικής, γυάλινα αγγεία, οστά ζώων, κεραμίδια, ρωμαϊκά νομίσματα και ένα κομμάτι που πιθανόν κάποτε αποτελούσε μέρος ενός ψηφιδωτού δαπέδου.
Μεταξύ των πιο ενδιαφερόντων ευρημάτων ήταν ένα θραύσμα ρωμαϊκού στρατιωτικού κράνους. Αυτό θεωρείται ως περαιτέρω απόδειξη ότι στρατιωτικό προσωπικό συμμετείχε στην κατασκευή του οικισμού. Βρέθηκε επίσης μια εγκοπή για δοκό, που δείχνει ότι κάποτε στο σημείο βρισκόταν ένα ρωμαϊκό κτίριο.
Ο Lewcun και η ομάδα του ευνοήθηκαν από το γεγονός ότι οι κατασκευαστές των Bath Assembly Rooms στα τέλη του 18ου αιώνα δεν έκαναν βαθιά θεμέλια, γνωρίζοντας ότι ο παχύς πηλός ήταν αρκετά ανθεκτικός για να στηρίξει το κτίριο. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα οι ρωμαϊκές τάφροι να παραμείνουν ανέπαφες, ώστε να τις διερευνήσουν οι αρχαιολόγοι του 21ου αιώνα.
Το συγκρότημα των λουτρών χτίστηκε από τους Ρωμαίους γύρω από θερμές πηγές πλούσιες σε μεταλλικά στοιχεία.
Γνωστό ως Aquae Sulis, έγινε τόπος προσκυνήματος για όσους αναζητούσαν θεραπεία στα νερά που φαινόταν να έχουν θεραπευτικές ιδιότητες.
Η Jane Austen έζησε στο Μπαθ στις αρχές του 19ου αιώνα και επισκεπτόταν τις «Bath Assembly Rooms», όπου γίνονταν χοροί.
Όπως ήταν αναμενόμενο, κατά τη διάρκεια του έργου αποκατάστασης βρέθηκαν προϊόντα ομορφιάς, μπουκάλια κρασιού και πίπες καπνού από την εποχή της ακμής των αιθουσών, αλλά τα ρωμαϊκά ευρήματα θεωρούνται μια ευχάριστη έκπληξη.
Η Tatjana LeBoff, επιμελήτρια του έργου του National Trust στις Αίθουσες Συνελεύσεων του Μπαθ, χαρακτήρισε τα ρωμαϊκά ευρήματα ως σημαντικά. «Είναι τόσο υπέροχο να βρίσκουμε ρωμαϊκά ευρήματα κάτω από το γεωργιανό κτίριό μας», είπε.
Το έργο αναστήλωσης, προϋπολογισμού 20 εκατομμυρίων λιρών, περιλαμβάνει την ανακαίνιση των ανώτερων αιθουσών που υπέστησαν σοβαρές ζημιές από τους βομβαρδισμούς του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, καθώς και τη συντήρηση 10 αυθεντικών γεωργιανών πολυελαίων. Το κτίριο αναμένεται να ξανανοίξει το επόμενο έτος, προσφέροντας μια νέα εμπειρία στους επισκέπτες και έναν χώρο για συγκεντρώσεις του 21ου αιώνα.
Με πληροφορίες από Guardian
