Από τον προοδευτικό Αμπντούλ Ελ-Σαγέντ στο Μίσιγκαν μέχρι τον Τζέιμς Ταλαρίκο, που επιχειρεί να ανατρέψει δεκαετίες κυριαρχίας των Ρεπουμπλικανών στο Τέξας, πέντε εκλογικές αναμετρήσεις συγκεντρώνουν το ενδιαφέρον στις ενδιάμεσες εκλογές των ΗΠΑ. Το αποτέλεσμά τους θα επηρεάσει όχι μόνο τις ισορροπίες στο Κογκρέσο, αλλά και την πολιτική κατεύθυνση που θα ακολουθήσουν τα δύο μεγάλα κόμματα τα επόμενα χρόνια.
Οι Δημοκρατικοί χρειάζονται καθαρό κέρδος τεσσάρων εδρών για να ανακτήσουν τον έλεγχο της Γερουσίας, όπου οι Ρεπουμπλικανοί διαθέτουν σήμερα πλειοψηφία 53 έναντι 47 εδρών. Για να το πετύχουν, πρέπει να διατηρήσουν τις δικές τους έδρες και να κερδίσουν αναμετρήσεις ακόμη και σε πολιτείες που ψήφισαν υπέρ του Ντόναλντ Τραμπ στις προεδρικές εκλογές του 2024.
Η δυσαρέσκεια για την ακρίβεια, οι οικονομικές συνέπειες του πολέμου στο Ιράν και η πτώση της δημοτικότητας του Αμερικανού προέδρου έχουν αλλάξει τα δεδομένα της εκλογικής αναμέτρησης.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν πέντε πολιτείες όπου οι υποψήφιοι εκπροσωπούν διαφορετικές πολιτικές τάσεις, ενώ οι τελευταίες δημοσκοπήσεις καταγράφουν σημαντικές μεταβολές σε σχέση με τους παραδοσιακούς εκλογικούς συσχετισμούς.
Μίσιγκαν: Ο προοδευτικός Αμπντούλ Ελ-Σαγέντ απέναντι στον άνθρωπο του Τραμπ
Στο Μίσιγκαν, η αναμέτρηση για τη Γερουσία έχει εξελιχθεί σε μία από τις σημαντικότερες δοκιμασίες για την προοδευτική πτέρυγα των Δημοκρατικών. Ο 41χρονος Αμπντούλ Ελ-Σαγέντ, πρώην αξιωματούχος της δημόσιας υγείας, αντιμετωπίζει τον Ρεπουμπλικανό Μάικ Ρότζερς, πρώην βουλευτή και πράκτορα του FBI.
Ο Ελ-Σαγέντ, που έχει τη στήριξη του Μπέρνι Σάντερς, υποστηρίζει την καθολική δημόσια υγειονομική περίθαλψη, τη μεγαλύτερη φορολόγηση των δισεκατομμυριούχων και τον περιορισμό της επιρροής των μεγάλων επιχειρήσεων στην πολιτική. Έχει επίσης ταχθεί κατά του πολέμου στο Ιράν και ζητά να σταματήσει η αμερικανική στρατιωτική βοήθεια προς το Ισραήλ.
Εφόσον εκλεγεί, θα γίνει ο πρώτος μουσουλμάνος γερουσιαστής στην ιστορία των ΗΠΑ. Η θρησκευτική του ταυτότητα έχει βρεθεί στο επίκεντρο της προεκλογικής αντιπαράθεσης, με τον Τραμπ και τον Ρότζερς να επιχειρούν να τον συνδέσουν με ισλαμιστικές οργανώσεις, χωρίς να έχουν παρουσιάσει στοιχεία που να τεκμηριώνουν τέτοιες διασυνδέσεις.
Ο Ρότζερς προβάλλει ένα πιο συντηρητικό πρόγραμμα, δίνοντας έμφαση στη βιομηχανική παραγωγή, τις φορολογικές ελαφρύνσεις και την ασφάλεια των συνόρων. Παρά τη στενή του σχέση με τον Τραμπ, έχει ζητήσει να τερματιστούν ο πόλεμος στο Ιράν και η εμπορική αντιπαράθεση με τον Καναδά, που πλήττει ιδιαίτερα την οικονομία του Μίσιγκαν.
Η τελευταία δημοσκόπηση των New York Times και του Πανεπιστημίου Siena, που ολοκληρώθηκε την 1η Νοεμβρίου, έδινε στον Ελ-Σαγέντ 53% έναντι 42% του Ρότζερς. Ωστόσο, άλλες έρευνες κατέγραφαν μικρότερες διαφορές. Το Μίσιγκαν ψήφισε υπέρ του Τραμπ το 2024, αλλά δεν έχει εκλέξει Ρεπουμπλικανό γερουσιαστή από το 1994.
Τέξας: Ο Τζέιμς Ταλαρίκο και η προσπάθεια να σπάσει η κυριαρχία των Ρεπουμπλικανών
Στο Τέξας, ο 37χρονος Δημοκρατικός Τζέιμς Ταλαρίκο επιχειρεί κάτι που κανένας υποψήφιος του κόμματός του δεν έχει πετύχει εδώ και περισσότερες από τρεις δεκαετίες: να κερδίσει μια εκλογική αναμέτρηση σε επίπεδο πολιτείας.
Ο Ταλαρίκο, πρώην δάσκαλος και νυν πολιτειακός βουλευτής, σπουδάζει θεολογία για να γίνει πάστορας της Πρεσβυτεριανής Εκκλησίας. Έχει χτίσει μεγάλο μέρος της πολιτικής του ταυτότητας πάνω σε μια προοδευτική ερμηνεία του χριστιανισμού, την οποία αντιπαραθέτει στον χριστιανικό εθνικισμό της αμερικανικής Δεξιάς.
Υποστηρίζει το δικαίωμα στην άμβλωση, την προστασία των δικαιωμάτων των ΛΟΑΤΚΙ+ και τον διαχωρισμό Εκκλησίας και κράτους. Παράλληλα, ζητά περισσότερες επενδύσεις στη δημόσια εκπαίδευση, καλύτερη πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη και μέτρα για τη μείωση του κόστους ζωής. Έχει επίσης αναδείξει σε κεντρικό ζήτημα της εκστρατείας του την επιρροή των δισεκατομμυριούχων στην αμερικανική πολιτική.
Απέναντί του βρίσκεται ο Κεν Πάξτον, γενικός εισαγγελέας του Τέξας και στενός σύμμαχος του Τραμπ. Ο Πάξτον εκπροσωπεί τη σκληρή συντηρητική πτέρυγα των Ρεπουμπλικανών, με θέσεις κατά των αμβλώσεων, υπέρ των αυστηρών περιορισμών στη μετανάστευση και της ενίσχυσης της θρησκευτικής παρουσίας στα δημόσια σχολεία.
Η πολιτική του διαδρομή έχει σημαδευτεί από καταγγελίες για διαφθορά και προσωπικά σκάνδαλα. Το 2023 παραπέμφθηκε σε διαδικασία καθαίρεσης από τη Βουλή του Τέξας, αλλά αθωώθηκε από την πολιτειακή Γερουσία.
Η τελευταία δημοσκόπηση των New York Times/Siena κατέγραφε προβάδισμα του Ταλαρίκο με 50% έναντι 43% του Πάξτον, αν και άλλες έρευνες έδειχναν πιο αμφίρροπη αναμέτρηση.
Το αποτέλεσμα θα δείξει επίσης αν οι Δημοκρατικοί μπορούν να ανακτήσουν μέρος της υποστήριξης των ισπανόφωνων ψηφοφόρων που στράφηκαν προς τον Τραμπ το 2024, αλλά και να προσελκύσουν μετριοπαθείς Ρεπουμπλικανούς στα αναπτυσσόμενα προάστια των μεγάλων πόλεων.
Αϊόβα: Η Άσλεϊ Χίνσον και η δυσαρέσκεια στην αμερικανική ύπαιθρο
Η Αϊόβα, μια πολιτεία με ισχυρή αγροτική οικονομία που τα τελευταία χρόνια έχει στραφεί αποφασιστικά προς τους Ρεπουμπλικανούς, βρίσκεται ξανά στο επίκεντρο της εκλογικής αναμέτρησης.
Η Ρεπουμπλικανή Άσλεϊ Χίνσον, πρώην δημοσιογράφος και εν ενεργεία βουλευτής, διεκδικεί μια έδρα στη Γερουσία απέναντι στον Δημοκρατικό Τζος Τούρεκ, πολιτειακό βουλευτή και πρώην παραολυμπιονίκη στην καλαθοσφαίριση με αμαξίδιο.
Η Χίνσον ξεκίνησε την εκστρατεία της προβάλλοντας τη στενή πολιτική της σχέση με τον Τραμπ και υποσχόμενη ότι θα αποτελέσει έναν από τους σημαντικότερους συμμάχους του στη Γερουσία. Ωστόσο, καθώς αυξήθηκαν οι πιέσεις προς τους Ρεπουμπλικανούς, άρχισε να δίνει μεγαλύτερη έμφαση στην ικανότητά της να συνεργάζεται με τα δύο κόμματα.
Στο ζήτημα των αμβλώσεων διατηρεί έντονα συντηρητικές θέσεις, ενώ έχει στηρίξει τη μείωση των ομοσπονδιακών δαπανών για το Medicaid, το πρόγραμμα υγειονομικής περίθαλψης που καλύπτει κυρίως πολίτες με χαμηλά εισοδήματα. Παράλληλα, υποστηρίζει την ενίσχυση της εγχώριας παραγωγής ενέργειας και τη χρήση βιοκαυσίμων, που αποτελούν σημαντική αγορά για τους αγρότες της Αϊόβα.
Ο Τούρεκ, που γεννήθηκε με δισχιδή ράχη και έχει υποβληθεί σε πολλές χειρουργικές επεμβάσεις, έχει θέσει την πρόσβαση στην υγεία στο επίκεντρο της εκστρατείας του. Αντιτίθεται στις περικοπές του Medicaid, υποστηρίζει τα αναπαραγωγικά δικαιώματα και επικρίνει τους δασμούς της κυβέρνησης Τραμπ, που έχουν προκαλέσει προβλήματα στον αγροτικό τομέα.
Στην τελική δημοσκόπηση των New York Times/Siena, ο Τούρεκ συγκέντρωνε 48% και η Χίνσον 47%, διαφορά εντός του περιθωρίου στατιστικού σφάλματος. Πρόκειται για ιδιαίτερα ανταγωνιστική αναμέτρηση σε μια πολιτεία όπου ο Τραμπ είχε επικρατήσει με περισσότερες από 13 ποσοστιαίες μονάδες το 2024.
Αλάσκα: Η Μέρι Πελτόλα και η ιδιαίτερη πολιτική ταυτότητα της πολιτείας
Η Αλάσκα δεν ακολουθεί πάντοτε τους συνηθισμένους πολιτικούς διαχωρισμούς των υπόλοιπων ΗΠΑ. Η σημασία της αλιείας, η εξάρτηση από την παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου και οι ιδιαίτερες ανάγκες των απομακρυσμένων κοινοτήτων διαμορφώνουν ένα διαφορετικό πολιτικό περιβάλλον.
Η Δημοκρατική Μέρι Πελτόλα, η πρώτη γυναίκα ιθαγενής της Αλάσκας που εξελέγη στη Βουλή των Αντιπροσώπων, διεκδικεί την έδρα του Ρεπουμπλικανού γερουσιαστή Νταν Σάλιβαν.
Η Πελτόλα έχει υιοθετήσει το σύνθημα «Ψάρια, Οικογένεια, Ελευθερία», δίνοντας έμφαση στην προστασία της αλιείας, στη μείωση του κόστους ζωής και στην υπεράσπιση των τοπικών συμφερόντων απέναντι στην Ουάσιγκτον.
Παρότι ανήκει στους Δημοκρατικούς, υποστηρίζει την ανάπτυξη έργων εξόρυξης πετρελαίου και φυσικού αερίου στην Αλάσκα, διαφοροποιούμενη από την περιβαλλοντική πολιτική άλλων στελεχών του κόμματός της. Παράλληλα, τάσσεται υπέρ του δικαιώματος στην άμβλωση, της οπλοκατοχής και της αυστηρότερης προστασίας των αλιευτικών αποθεμάτων από τη βιομηχανική αλιεία.
Ο Σάλιβαν, από την άλλη, είναι σταθερός υποστηρικτής του Τραμπ και δίνει ιδιαίτερη έμφαση στην εθνική ασφάλεια, στη στρατιωτική παρουσία των ΗΠΑ στην Αρκτική και στην εκμετάλλευση των φυσικών πόρων της πολιτείας.
Η αναμέτρηση περιπλέκεται και από την παρουσία ενός δεύτερου υποψηφίου με το όνομα Νταν Σάλιβαν, τον οποίο βοήθησαν να κατέβει στις εκλογές στελέχη που συνδέονται με την εκστρατεία της Πελτόλα, προκαλώντας αντιδράσεις από τους Ρεπουμπλικανούς.
Η τελευταία δημοσκόπηση των New York Times/Siena έδινε στην Πελτόλα 48% έναντι 46% του Ρεπουμπλικανού γερουσιαστή. Η διαφορά βρίσκεται εντός του περιθωρίου σφάλματος, ενώ το ιδιαίτερο εκλογικό σύστημα της Αλάσκας, στο οποίο οι ψηφοφόροι κατατάσσουν τους υποψηφίους κατά σειρά προτίμησης, μπορεί να καθυστερήσει την οριστικοποίηση του αποτελέσματος.
Μέιν: Μπορεί η Σούζαν Κόλινς να διατηρήσει την εικόνα της ανεξάρτητης Ρεπουμπλικανής;
Στο Μέιν, η Ρεπουμπλικανή Σούζαν Κόλινς διεκδικεί την έκτη θητεία της στη Γερουσία, σε μια πολιτεία που ψηφίζει σταθερά υπέρ των Δημοκρατικών στις προεδρικές εκλογές.
Η Κόλινς έχει οικοδομήσει την πολιτική της καριέρα πάνω στην εικόνα μιας μετριοπαθούς Ρεπουμπλικανής που δεν διστάζει να συγκρουστεί με την ηγεσία του κόμματός της. Έχει ψηφίσει υπέρ της καταδίκης του Τραμπ στη δεύτερη δίκη του στη Γερουσία, έχει αντιταχθεί σε ορισμένες κυβερνητικές επιλογές του και έχει στηρίξει πρωτοβουλίες για τον περιορισμό των προεδρικών εξουσιών στον πόλεμο με το Ιράν.
Ωστόσο, οι Δημοκρατικοί υποστηρίζουν ότι η ανεξαρτησία της έχει σαφή όρια. Υπενθυμίζουν, μεταξύ άλλων, ότι ψήφισε υπέρ του διορισμού του Μπρετ Κάβανο στο Ανώτατο Δικαστήριο, το οποίο αργότερα ανέτρεψε το ομοσπονδιακά κατοχυρωμένο δικαίωμα στην άμβλωση.
Αντίπαλός της είναι ο Τρόι Τζάκσον, πρώην πρόεδρος της πολιτειακής Γερουσίας και εκπρόσωπος της προοδευτικής πτέρυγας των Δημοκρατικών. Ο Τζάκσον προβάλλει την καταγωγή του από την εργατική τάξη, υποστηρίζει την καθολική υγειονομική περίθαλψη και κατηγορεί την Κόλινς ότι δεν αντιστάθηκε αποτελεσματικά στις οικονομικές πολιτικές του Τραμπ.
Η ακρίβεια αποτελεί κεντρικό ζήτημα της αναμέτρησης, ιδιαίτερα λόγω της μεγάλης αύξησης στις τιμές του πετρελαίου θέρμανσης, από το οποίο εξαρτώνται πολλά νοικοκυριά του Μέιν.
Η τελευταία δημοσκόπηση των New York Times/Siena έδινε στον Τζάκσον 51% έναντι 45% της Κόλινς. Ωστόσο, η Ρεπουμπλικανή γερουσιαστής έχει επανειλημμένα αποδείξει ότι μπορεί να προσελκύει ψηφοφόρους των Δημοκρατικών και ανεξάρτητους, ακόμη και σε εκλογές όπου το κόμμα της δεν έχει ισχυρή υποστήριξη.
Η μάχη στο Μέιν θα αποτελέσει, επομένως, μια σημαντική δοκιμασία για το κατά πόσο οι μετριοπαθείς Ρεπουμπλικανοί μπορούν να διατηρήσουν την πολιτική τους αυτονομία στα μάτια των ψηφοφόρων κατά τη δεύτερη προεδρία Τραμπ.
