11η Σεπτεμβρίου, 25 χρόνια μετά. Υπηρεσίες και έκτακτες εξουσίες που δημιουργήθηκαν για την αντιμετώπιση της τρομοκρατίας στρέφονται στο εσωτερικό των ΗΠΑ: κατά μεταναστών, διαδηλωτών και πολιτικών αντιπάλων του Ντόναλντ Τραμπ, ενώ ειδικοί προειδοποιούν ότι οι πραγματικές εξωτερικές απειλές μένουν στο περιθώριο.
Είκοσι πέντε χρόνια μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, ο μηχανισμός ασφαλείας που δημιούργησαν οι ΗΠΑ για να αποτρέψουν μια νέα τρομοκρατική καταστροφή αλλάζει προσανατολισμό. Σύμφωνα με έρευνα του Reuters, η κυβέρνηση Τραμπ αξιοποιεί υπηρεσίες και νομικά εργαλεία που αναπτύχθηκαν μετά την 11η Σεπτεμβρίου για επιχειρήσεις κατά μεταναστών, για την αντιμετώπιση δικτύων διακίνησης ναρκωτικών και για τη στοχοποίηση πολιτικών αντιπάλων και κινημάτων διαμαρτυρίας. Πρώην αξιωματούχοι προειδοποιούν ότι η στροφή αυτή υποβαθμίζει την προετοιμασία απέναντι σε τρομοκρατικές, κυβερνο- και άλλες αναδυόμενες απειλές.
Το Γραφείο του Διευθυντή Εθνικών Πληροφοριών των ΗΠΑ, γνωστό ως ODNI, δημιουργήθηκε ως απάντηση στις αποτυχίες των υπηρεσιών πληροφοριών πριν από την 11η Σεπτεμβρίου. Σήμερα, σύμφωνα με το Reuters, έχει βρεθεί στο επίκεντρο της προώθησης από τον Τραμπ ψευδών θεωριών συνωμοσίας για τις εκλογές και ενεργειών που στρέφονται κατά προσώπων τα οποία ο ίδιος θεωρεί πολιτικούς αντιπάλους.
Ο Τραμπ έχει επίσης δώσει εντολή στις Κοινές Ομάδες Δράσης κατά της Τρομοκρατίας (Joint Terrorism Task Forces) να ερευνήσουν ομάδες που αμφισβητούν τις θέσεις του Λευκού Οίκου για τη μετανάστευση, το φύλο και τη θρησκεία. Οι ομάδες αυτές επεκτάθηκαν σε ολόκληρη τη χώρα μετά το 2001, με σκοπό να συντονίζουν ομοσπονδιακούς και τοπικούς πόρους για την αντιμετώπιση της τρομοκρατίας.
Παράλληλα, η Υπηρεσία Μετανάστευσης και Τελωνείων, η ICE, μια ακόμη υπηρεσία που δημιουργήθηκε μετά την 11η Σεπτεμβρίου, έχει εντείνει τις επιχειρήσεις επιτήρησης και συλλήψεων μεταναστών στη διάρκεια της διακυβέρνησης Τραμπ. Όπως αναφέρει το Reuters, σε ορισμένες περιπτώσεις οι επιχειρήσεις αυτές έχουν παρασύρει στο δίχτυ τους ή έχουν οδηγήσει στον θάνατο ακόμη και Αμερικανούς πολίτες.
Καθώς η μνήμη της χειρότερης τρομοκρατικής επίθεσης στην ιστορία των ΗΠΑ απομακρύνεται, πρώην υψηλόβαθμοι Αμερικανοί αξιωματούχοι εκτιμούν ότι η ταχεία αναδιαμόρφωση υπηρεσιών και νόμων που δημιουργήθηκαν πριν από ένα τέταρτο του αιώνα έχει οδηγήσει σε εξασθένηση της προσοχής απέναντι στις εξωτερικές απειλές.
Δεν αναφέρονται μόνο στην αντι-αμερικανική τρομοκρατία, η οποία έχει περιοριστεί αλλά δεν έχει εξαφανιστεί, αλλά και σε απειλές που εμφανίστηκαν ή εντάθηκαν μετά το 2001: προηγμένα συστήματα τεχνητής νοημοσύνης, κυβερνοεπιθέσεις, μη επανδρωμένα αεροσκάφη και βιοτεχνολογία.
Ο Τζον Μπέλιντζερ, νομικός σύμβουλος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας του Τζορτζ Μπους την ημέρα των επιθέσεων και ένας από τους ανθρώπους που συνέβαλαν στις μεταρρυθμίσεις της περιόδου, δήλωσε στο Reuters ότι ο Τραμπ διαλύει ή επαναπροσανατολίζει «σχεδόν όλες τις υπηρεσίες που δημιούργησε η κυβέρνηση Μπους για να μας προστατεύσει από την τρομοκρατία».
«Υπήρξε τεράστια απώλεια εστίασης», είπε.
Η αναδιοργάνωση μετά την 11η Σεπτεμβρίου
Μετά τις επιθέσεις της αλ Κάιντα, στις οποίες σκοτώθηκαν 2.977 άνθρωποι στη Νέα Υόρκη, στο Πεντάγωνο και στο Σάνκσβιλ της Πενσιλβάνια, η Επιτροπή για την 11η Σεπτεμβρίου και άλλες έρευνες διαπίστωσαν ότι CIA και FBI δεν είχαν ανταλλάξει κρίσιμες πληροφορίες που θα μπορούσαν να είχαν αποκαλύψει το σχέδιο των αεροπειρατών.
Ακολούθησε η μεγαλύτερη αναδιοργάνωση της αμερικανικής εθνικής ασφάλειας από τη δεκαετία του 1940.
Δημιουργήθηκε το υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας, σε επίπεδο υπουργείου, μαζί με υπηρεσίες όπως η ICE και η Διοίκηση Ασφάλειας Μεταφορών, TSA. Το ODNI δημιουργήθηκε για να εξασφαλίζει ότι οι υπηρεσίες πληροφοριών, παρά τις διαφορετικές αποστολές τους, θα ανταλλάσσουν πληροφορίες. Το Εθνικό Κέντρο Αντιτρομοκρατίας, NCTC, ανέλαβε να συγκεντρώνει δεδομένα για τρομοκρατικές απειλές, ενώ το υπουργείο Δικαιοσύνης ίδρυσε το 2006 νέα Διεύθυνση Εθνικής Ασφάλειας για τον συντονισμό πόρων στην αντιτρομοκρατία και τις πληροφορίες.
Οι εξουσίες της 11ης Σεπτεμβρίου στρέφονται προς το εσωτερικό
Οι Αμερικανοί πρόεδροι απέκτησαν ευρείες νέες εξουσίες μετά τις επιθέσεις. Σε αυτές περιλαμβάνονταν μυστικά προγράμματα ηλεκτρονικής παρακολούθησης χωρίς δικαστικό ένταλμα, τα οποία αποκαλύφθηκαν δημόσια το 2005, καθώς και η Εξουσιοδότηση για Χρήση Στρατιωτικής Βίας, που ψήφισε το Κογκρέσο τον Σεπτέμβριο του 2001. Η εξουσιοδότηση αυτή είχε παγκόσμιο πεδίο εφαρμογής, δεν περιείχε ημερομηνία λήξης και εξακολουθεί να ισχύει.
Από την αρχή, ο «παγκόσμιος πόλεμος κατά της τρομοκρατίας» που κήρυξε ο Τζορτζ Μπους βρέθηκε σε σύγκρουση με τα ατομικά δικαιώματα στις ΗΠΑ, τόσο επί Ρεπουμπλικανών όσο και επί Δημοκρατικών κυβερνήσεων.
Η αστυνομία της Νέας Υόρκης παρακολουθούσε Αμερικανούς μουσουλμάνους και τζαμιά χωρίς ενδείξεις παρανομίας. Ο πρώην συνεργάτης της NSA Έντουαρντ Σνόουντεν αποκάλυψε ένα διεισδυτικό παγκόσμιο δίκτυο μαζικής παρακολούθησης. Το υπουργείο Δικαιοσύνης επί Μπαράκ Ομπάμα απέκτησε κρυφά τηλεφωνικά αρχεία δημοσιογράφων. Ο Ομπάμα διέταξε επίσης, το 2011, επίθεση με drone στην Υεμένη, στην οποία σκοτώθηκε ένας τρομοκράτης που ήταν ταυτόχρονα Αμερικανός πολίτης.
Από τα καρτέλ στους antifa
Ωστόσο, η έννοια της τρομοκρατίας όπως την ορίζει ο Τραμπ διαφέρει σημαντικά από εκείνη των προκατόχων του. Έχει χαρακτηρίσει καρτέλ ναρκωτικών ως τρομοκρατικές οργανώσεις και έχει χρησιμοποιήσει, δεκάδες φορές, θανατηφόρα στρατιωτική βία κατά φερόμενων ως διακινητών ναρκωτικών.
Πολλοί πρώην αξιωματούχοι εθνικής ασφάλειας και νομικοί υποστηρίζουν ότι η διακίνηση ναρκωτικών δεν εμπίπτει στον ορισμό της τρομοκρατίας, καθώς τα μέλη των καρτέλ κινούνται πρωτίστως από το οικονομικό κέρδος και όχι από ιδεολογικά κίνητρα, από τη βία κατά αμάχων ή από την επιδίωξη ανατροπής της αμερικανικής κυβέρνησης.
Στο εσωτερικό των ΗΠΑ, ο Τραμπ έχει στοχοποιήσει οργανώσεις της Αριστεράς, συμπεριλαμβανομένου του δικτύου ακτιβιστών της μαχητικής αντιφασιστικής δράσης που είναι γνωστό ως antifa. Πέρυσι, η κυβέρνηση το χαρακτήρισε εγχώρια τρομοκρατική ομάδα.
Το αμερικανικό υπουργείο Οικονομικών δήλωσε ότι θα επιδιώξει οικονομικές έρευνες κατά αριστερών οργανώσεων, καθώς και για τυχόν διεθνή χρηματοδότηση ή υποστήριξή τους. «Επιστρατεύουμε ορισμένα από τα ίδια εργαλεία που αναπτύξαμε κατά τρομοκρατών στο εξωτερικό, για να αντιμετωπίσουμε αυτή την αναδυόμενη απειλή στο εσωτερικό», είχε δηλώσει τον Ιούλιο ο υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ.
Τον Ιούνιο, οκτώ διαδηλωτές που είχαν εμπλακεί σε βίαιες κινητοποιήσεις κατά της ICE στο Τέξας καταδικάστηκαν συνολικά σε 450 χρόνια κάθειρξης, αφού κατηγορήθηκαν για «υλική υποστήριξη» τρομοκρατών – ένα νομικό εργαλείο που χρησιμοποιήθηκε ευρέως μετά τον Σεπτέμβριο του 2001.
Ο Τζαμίλ Τζάφερ, δικηγόρος που χειρίστηκε ορισμένες από τις σημαντικότερες δικαστικές υποθέσεις της μετα-9/11 περιόδου σχετικά με την εθνική ασφάλεια και τις ατομικές ελευθερίες, δήλωσε ότι ο φόβος των υπερασπιστών των πολιτικών δικαιωμάτων ήταν εξαρχής πως οι συγκεκριμένες εξουσίες και θεσμοί θα στρέφονταν κατά της διαφωνίας. «Και αυτό ακριβώς συνέβη», είπε.
Κατά τον Τζάφερ, εργαλεία που αρχικά δικαιολογήθηκαν για πραγματικούς λόγους εθνικής ασφάλειας «πολύ γρήγορα» μετατράπηκαν ή χρησιμοποιήθηκαν απέναντι σε ένα πολύ ευρύτερο σύνολο εκλαμβανόμενων απειλών. Η διαδικασία αυτή, όπως υποστήριξε, «κανονικοποιήθηκε» επί Μπους, «επεκτάθηκε» επί Ομπάμα και «τώρα αξιοποιείται πλήρως» από τον Τραμπ.
Η Τζούλια Κέρλι, πρώην αναλύτρια της CIA με μακρά εμπειρία, παραδέχθηκε ότι οι υπερασπιστές των πολιτικών ελευθεριών «ίσως είχαν δίκιο», προσθέτοντας όμως ότι τότε υπήρχε «ένας πόλεμος που έπρεπε να δοθεί».
Καθώς, ωστόσο, η τρομοκρατική απειλή έχει υποχωρήσει, τα επιχειρήματα για τις πολιτικές ελευθερίες είναι πλέον «πιο πειστικά», είπε η Κέρλι, η οποία υπηρέτησε ως διευθύντρια προγραμμάτων πληροφοριών στον Λευκό Οίκο επί Τραμπ έως τις αρχές του 2025.
Ο Τζο Κεντ, ο οποίος παραιτήθηκε τον Μάρτιο από τη θέση του διευθυντή του Εθνικού Κέντρου Αντιτρομοκρατίας των ΗΠΑ, δήλωσε ότι η εξέλιξη αυτή προκαλεί ανησυχία. Σύμφωνα με τον Κεντ, το NCTC εξέτασε αρχεία πληροφοριών αναζητώντας διεθνείς διασυνδέσεις της antifa στην Ευρώπη. «Δεν θυμάμαι να βρήκα κάτι», είπε.
Όταν η εθνική ασφάλεια γίνεται κομματικό εργαλείο
Το ODNI δημιουργήθηκε για να καλύψει τα επείγοντα κενά στη διαβίβαση πληροφοριών που ανέδειξε η αποτυχία των υπηρεσιών να συνδέσουν κρίσιμα στοιχεία πριν από την 11η Σεπτεμβρίου. Παρότι Ρεπουμπλικανοί και Δημοκρατικοί έχουν κατά καιρούς ζητήσει περικοπές και μεταρρυθμίσεις, πρώην και νυν αξιωματούχοι υποστηρίζουν ότι στη δεύτερη θητεία του, ο Τραμπ συρρίκνωσε τον οργανισμό και τον έστρεψε προς κομματικές επιδιώξεις.
Η πρώτη διευθύντρια Εθνικών Πληροφοριών στη δεύτερη θητεία του Τραμπ, Τάλσι Γκάμπαρντ, απέλυσε επαγγελματίες αναλυτές των οποίων τα συμπεράσματα συγκρούονταν με τις προτιμήσεις του Λευκού Οίκου, σύμφωνα με τις πηγές του Reuters. Χρησιμοποίησε τη θέση της για να αποχαρακτηρίσει επιλεκτικά τμήματα πληροφοριών, επιδιώκοντας να ενισχύσει τον ψευδή ισχυρισμό του Τραμπ ότι η ρωσική παρέμβαση στις προεδρικές εκλογές του 2016 ήταν «φάρσα» των Δημοκρατικών.
Ο προσωρινός διάδοχός της, Μπιλ Πούλτε, αξιοποίησε το γραφείο για να ενισχύσει τον ισχυρισμό του Τραμπ ότι οι εκλογές του 2020 του «εκλάπησαν».
Η Κέρλι εκτίμησε ότι το ODNI, το οποίο δεν έχει άμεσο επιχειρησιακό ρόλο στις δραστηριότητες των υπηρεσιών πληροφοριών, θεωρούνταν επί μακρόν ένας αδύναμος αλλά σχετικά ακίνδυνος οργανισμός. «Τώρα βλέπουμε πόσο επικίνδυνη μπορεί να γίνει αυτή η οντότητα όταν ο διευθυντής Εθνικών Πληροφοριών εργαλειοποιείται», είπε.
Το αμερικανικό Εθνικό Κέντρο Αντιτρομοκρατίας, που υπάγεται στο ODNI, έχει επίσης συρρικνωθεί. Πρώην υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι υποστηρίζουν ότι σήμερα διαθέτει από το ένα τέταρτο έως το ένα τρίτο του προϋπολογισμού και του προσωπικού του για την καταπολέμηση των ναρκωτικών και όχι για τη διεθνή τρομοκρατία.
Ο Κεντ αναγνώρισε ότι η αντιμετώπιση των ναρκωτικών συνιστά «διεύρυνση αποστολής» σε σχέση με τον αρχικό ρόλο του NCTC. Υποστήριξε όμως ότι ο χαρακτηρισμός των καρτέλ ως τρομοκρατικών οργανώσεων ήταν ορθός, λόγω του αριθμού Αμερικανών που έχουν σκοτωθεί από τα ναρκωτικά. Πρόσθεσε, πάντως, ότι η κυβέρνηση κινήθηκε υπερβολικά ευρέως και θα έπρεπε να είχε επικεντρωθεί στα μεξικανικά καρτέλ που διοχετεύουν θανατηφόρα ναρκωτικά μέσω των νότιων συνόρων.
Παρότι τα στοιχεία για τους προϋπολογισμούς και το προσωπικό είναι απόρρητα, αξιωματούχοι υποστηρίζουν ότι και η CIA έχει μετακινήσει πόρους από τη διεθνή τρομοκρατία και άλλες απειλές προς την προτεραιότητα του Τραμπ για την αντιμετώπιση των διακινητών ναρκωτικών.
Η Διεύθυνση Εθνικής Ασφάλειας του υπουργείου Δικαιοσύνης, η οποία χειρίζεται υποθέσεις τρομοκρατίας, αντικατασκοπείας και διάδοσης όπλων, έχει χάσει σχεδόν το 38% του προσωπικού της επί Τραμπ, σύμφωνα με στοιχεία που εξασφάλισε το Reuters.
Η επιτήρηση και το επόμενο κενό ασφαλείας
Ένα από τα σημαντικότερα εργαλεία των ΗΠΑ για την ανίχνευση τρομοκρατικών σχεδίων, την παρακολούθηση προγραμματισμένων κυβερνοεπιθέσεων και τις υποκλοπές σε διακινητές ναρκωτικών είναι ο διάδοχος του μυστικού προγράμματος ηλεκτρονικής παρακολούθησης της εποχής Μπους, γνωστός ως Section 702 του νόμου FISA.
Η συγκεκριμένη δυνατότητα συλλογής πληροφοριών ενδέχεται να σταματήσει τον Μάρτιο, εάν ένα διχασμένο Κογκρέσο δεν ψηφίσει την ανανέωσή της. Δημοκρατικοί, αλλά και ορισμένοι Ρεπουμπλικανοί με ελευθεριακές θέσεις, επικαλούνται την ευρεία χρήση εργαλείων εθνικής ασφάλειας από τον Τραμπ ως έναν από τους λόγους για τους οποίους αντιδρούν στην ανανέωση του προγράμματος.
Η αντιτρομοκρατία συρρικνώνεται, οι απειλές πολλαπλασιάζονται
Μετά από δύο δεκαετίες πολέμων κατά της τρομοκρατίας, οι βασικές οργανώσεις της αλ Κάιντα και του Ισλαμικού Κράτους έχουν σε μεγάλο βαθμό εξουδετερωθεί, σύμφωνα με αμερικανικές εκτιμήσεις πληροφοριών. Τα παρακλάδια τους σε Αφρική, Μέση Ανατολή και Κεντρική Ασία φαίνεται ότι, προς το παρόν, επικεντρώνονται κυρίως σε τοπικούς και περιφερειακούς στόχους.
Πρώην αξιωματούχοι της αντιτρομοκρατικής πολιτικής διερωτώνται, ωστόσο, εάν το συρρικνωμένο αμερικανικό δίκτυο αντιτρομοκρατίας εξακολουθεί να διαθέτει την ικανότητα να εντοπίσει και να εξουδετερώσει πιθανές απειλές από οργανώσεις όπως η αλ Σαμπάμπ στην Ανατολική Αφρική ή το παρακλάδι της αλ Κάιντα στην Υεμένη, εάν αυτές ενισχύσουν τις επιχειρησιακές τους δυνατότητες και τις φιλοδοξίες τους για χτυπήματα στο αμερικανικό έδαφος.
Στο μεταξύ, ο επτάμηνος πόλεμος που ξεκίνησε ο Τραμπ με το Ιράν, μια χώρα με γνωστές δυνατότητες σε τρομοκρατικές και κυβερνοεπιθέσεις, ενισχύει την ανησυχία ορισμένων πρώην αξιωματούχων. «Χτυπήσαμε με ρόπαλο μια φωλιά από σφήκες την ίδια στιγμή που ανοίγουμε τρύπες στα προστατευτικά δίχτυα μας. Δεν θα μου έκανε εντύπωση αν μας τσιμπούσαν», είπε ο Μπέλιντζερ.
Πρώην και νυν αξιωματούχοι δηλώνουν ότι ανησυχούν ακόμη περισσότερο για έναν κατάλογο απειλών που δεν υπήρχαν το 2001: την προηγμένη τεχνητή νοημοσύνη στα χέρια αντιπάλων, φθηνά φονικά drones και τη συνθετική βιοτεχνολογία που μπορεί να αξιοποιηθεί ως όπλο.
Ο πρόεδρος της Επιτροπής Πληροφοριών της Βουλής των Αντιπροσώπων, Ρικ Κρόφορντ, δήλωσε στις 31 Αυγούστου ότι οι μεταρρυθμίσεις μετά την 11η Σεπτεμβρίου πέτυχαν σε μεγάλο βαθμό τον βασικό τους στόχο: να αποτρέψουν μια νέα τρομοκρατική επίθεση στις ΗΠΑ ανάλογου μεγέθους.
«Εξακολουθούμε να αντιμετωπίζουμε την τρομοκρατία. Αντιμετωπίζουμε επίσης ολοένα πιο επιθετικούς αντιπάλους-κράτη, εξελιγμένες επιχειρήσεις αντικατασκοπείας, κακόβουλη ξένη επιρροή, οικονομικό πόλεμο, ταχέως εξελισσόμενη τεχνητή νοημοσύνη, βιοτεχνολογία, drones και αυτόνομα συστήματα, καθώς και απειλές κατά κρίσιμων υποδομών», είπε.
«Πολλές από αυτές τις απειλές δεν χωρούν καθαρά στα γραφειοκρατικά κουτιά που δημιούργησε η κυβέρνησή μας πριν από δεκαετίες. Οι αντίπαλοί μας το γνωρίζουν», πρόσθεσε.
Η πρώην βουλευτής Τζέιν Χάρμαν, η οποία είχε συμβάλει στη διαμόρφωση του νόμου του 2004 που δημιούργησε το ODNI, επισήμανε ότι η 11η Σεπτεμβρίου ήταν μια καταστροφή που εκτυλίχθηκε σε πεπερασμένα σημεία στο αμερικανικό έδαφος.
«Αν αυτή τη φορά υπάρξει μια καταστροφική κυβερνοεπίθεση και οι υποδομές καταρρεύσουν σε ολόκληρη τη χώρα, θα είναι δυσκολότερο να αντιδράσουμε», είπε. «Και η κινητοποίηση μιας αποτελεσματικής, διακομματικής απάντησης θα είναι δυσκολότερη απ’ ό,τι ήταν πριν από ένα τέταρτο του αιώνα». «Κάνουμε γρήγορα πετάλι προς τα πίσω», κατέληξε.
Σχεδόν το ένα τρίτο του πληθυσμού των ΗΠΑ γεννήθηκε μετά την 11η Σεπτεμβρίου 2001. «Όσοι δεν θυμούνται την 11η Σεπτεμβρίου μπορεί να μάθουν για κάτι ακόμη χειρότερο», είπε η Χάρμαν.
Με πληροφορίες από Washington Post
