Η Βόρεια Κορέα κατασκεύασε νέα διώροφη εγκατάσταση εμπλουτισμού ουρανίου στο βασικό πυρηνικό της συγκρότημα στο Γιονγκμπιόν, εξέλιξη που προκαλεί «σοβαρή ανησυχία», σύμφωνα με τον επικεφαλής της Διεθνούς Υπηρεσίας Ατομικής Ενέργειας (IAEA).
Το νέο κτίριο μπορεί, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της υπηρεσίας, να φιλοξενήσει έως και 28 συστοιχίες φυγοκεντρητών, του εξοπλισμού που χρησιμοποιείται για τον εμπλουτισμό ουρανίου.
Σε έκθεση που δημοσιεύθηκε στα τέλη του περασμένου μήνα, η IAEA αναφέρει ακόμη ότι η Πιονγκγιάνγκ φαίνεται να έχει θέσει σε λειτουργία και μια νέα επέκταση σε δεύτερη εγκατάσταση εμπλουτισμού. Τα στοιχεία ενισχύουν την εικόνα ότι η Βόρεια Κορέα συνεχίζει να διευρύνει σταθερά τις πυρηνικές υποδομές της, παρά τις κυρώσεις που της έχουν επιβληθεί.
Η IAEA δεν διαθέτει επιθεωρητές στη χώρα από το 2009, όταν η βορειοκορεατική κυβέρνηση τούς απέλασε. Έκτοτε βασίζει μεγάλο μέρος των εκτιμήσεών της σε δορυφορικές εικόνες και άλλες εξ αποστάσεως παρατηρήσεις.
«Η συνέχιση και η περαιτέρω ανάπτυξη του πυρηνικού προγράμματος της Λαοκρατικής Δημοκρατίας της Κορέας συνιστούν σαφείς παραβιάσεις των σχετικών αποφάσεων του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ και είναι βαθιά λυπηρές», δήλωσε αυτή την εβδομάδα ο γενικός διευθυντής της IAEA Ραφαέλ Γκρόσι.
Βόρεια Κορέα: Η νέα μονάδα στο Γιονγκμπιόν
Η υπηρεσία είχε αναφερθεί για πρώτη φορά στην ύπαρξη του νέου κτιρίου τον Ιούνιο, αν και ο Γκρόσι είχε ήδη αφήσει να εννοηθεί νωρίτερα μέσα στη χρονιά ότι στο Γιονγκμπιόν βρισκόταν σε εξέλιξη νέα κατασκευή.
Τον ίδιο μήνα, η IAEA ανέφερε ότι ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν επισκέφθηκε στις 3 Ιουνίου μια «νεοεγκαινιασθείσα μονάδα παραγωγής πυρηνικών υλικών», την οποία η υπηρεσία ταύτισε με τη νέα εγκατάσταση εμπλουτισμού στο Γιονγκμπιόν.
Ο Κιμ είχε τότε χαιρετίσει τη «σημαντικά αυξημένη παραγωγική ικανότητα» της χώρας, λέγοντας ότι αυτή θα επιτρέψει την υλοποίηση «μεγαλύτερων σχεδίων».
Παρά τη βαθιά οικονομική απομόνωση της χώρας, ο Κιμ Γιονγκ Ουν έχει επενδύσει μεγάλα ποσά στην ανάπτυξη του πυρηνικού οπλοστασίου της Βόρειας Κορέας. Έκθεση δεξαμενής σκέψης για τη μη διάδοση των πυρηνικών όπλων είχε εκτιμήσει το 2022 ότι οι σχετικές δαπάνες έφταναν τα 640 εκατ. δολάρια ετησίως.
Γιατί ανησυχεί η IAEA
«Αυτό που κάνει το πυρηνικό πρόγραμμα της Βόρειας Κορέας τόσο ανησυχητικό είναι ότι πολλές από τις εγκαταστάσεις της είναι άγνωστες, κρυμμένες και επομένως δύσκολο να εντοπιστούν ή να πληγούν», δήλωσε στο BBC ο Έντουαρντ Χάουελ, λέκτορας στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης.
Όπως σημείωσε, το Γιονγκμπιόν δεν είναι η μοναδική τοποθεσία που συνδέεται με το πυρηνικό πρόγραμμα της χώρας. Μία ακόμη εγκατάσταση βρίσκεται στο Κάνγκσον, κοντά στην πρωτεύουσα Πιονγκγιάνγκ, ενώ θεωρεί πιθανό να υπάρχουν και άλλοι, μη δηλωμένοι χώροι παραγωγής.
Η IAEA ανέφερε ότι υπάρχουν ενδείξεις πως μια εγκατάσταση εμπλουτισμού στο Κάνγκσον άρχισε να λειτουργεί τον Ιανουάριο. Η υπηρεσία είχε εντοπίσει ήδη από το 2024 την κατασκευή νέας πτέρυγας στο συγκεκριμένο συγκρότημα.
Τον Απρίλιο, η ίδια υπηρεσία είχε προειδοποιήσει ότι η Βόρεια Κορέα φαινόταν να ενισχύει την ικανότητά της να παράγει υλικό για πυρηνικά όπλα, παρακολουθώντας παράλληλα την επέκταση των εγκαταστάσεων στο Γιονγκμπιόν.
Το πυρηνικό και πυραυλικό πρόγραμμα της χώρας έχει επιταχυνθεί επί Κιμ Γιονγκ Ουν. Από το 2017, όταν η Πιονγκγιάνγκ άρχισε να δοκιμάζει συστήματα μεγάλου βεληνεκούς, έχει πραγματοποιήσει πολυάριθμες εκτοξεύσεις διηπειρωτικών βαλλιστικών πυραύλων.
Μέχρι σήμερα, η Βόρεια Κορέα έχει πραγματοποιήσει έξι πυρηνικές δοκιμές. Η πιο πρόσφατη έγινε τον Σεπτέμβριο του 2017.
Η πρόταση της Σεούλ για συνομιλίες
Τον Αύγουστο, ο πρόεδρος της Νότιας Κορέας Λι Τζε Μιουνγκ πρότεινε την έναρξη συνομιλιών με την Πιονγκγιάνγκ για την επίσημη λήξη του πολέμου μεταξύ των δύο χωρών, υποστηρίζοντας ότι μια τέτοια διαδικασία θα μπορούσε να ανοίξει τον δρόμο και για συζήτηση γύρω από το πυρηνικό πρόγραμμα της Βόρειας Κορέας.
Όπως είχε πει, οι συνομιλίες θα μπορούσαν να αποτελέσουν πλαίσιο για την αναζήτηση «αποτελεσματικών τρόπων» ώστε να ανακοπεί η περαιτέρω ενίσχυση των πυρηνικών δυνατοτήτων της Πιονγκγιάνγκ.
Η Βόρεια Κορέα δεν έχει απαντήσει μέχρι στιγμής στην πρόταση.
Η Πιονγκγιάνγκ αυτοανακηρύχθηκε πυρηνική δύναμη το 2022 και έχει διαμηνύσει ότι δεν πρόκειται να εγκαταλείψει το οπλοστάσιό της. Οι εκτιμήσεις για τον αριθμό των πυρηνικών όπλων που διαθέτει ποικίλλουν, αλλά θεωρείται ότι έχει στην κατοχή της δεκάδες πυρηνικές κεφαλές.
Ο Λι έχει υποστηρίξει στο παρελθόν ότι η Βόρεια Κορέα παράγει αρκετό υλικό ώστε να προσθέτει περίπου 15 έως 20 πυρηνικές κεφαλές τον χρόνο στο οπλοστάσιό της.
Σε συνέντευξή του στο BBC πέρυσι, είχε δηλώσει επίσης ότι θα υποστήριζε μια συμφωνία μεταξύ του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και του Κιμ Γιονγκ Ουν, εφόσον αυτή οδηγούσε τουλάχιστον σε πάγωμα της παραγωγής νέων πυρηνικών όπλων.
Τον Αύγουστο, ο πρόεδρος της Νότιας Κορέας Λι Τζε Μιουνγκ πρότεινε την έναρξη συνομιλιών με την Πιονγκγιάνγκ για την επίσημη λήξη του πολέμου μεταξύ των δύο χωρών, υποστηρίζοντας ότι μια τέτοια διαδικασία θα μπορούσε να ανοίξει τον δρόμο και για συζήτηση γύρω από το πυρηνικό πρόγραμμα της Βόρειας Κορέας.
Με πληροφορίες από BBC
