Ισπανοί αξιωματούχοι ξεκίνησαν έρευνα, αφού όρκα, που είναι γνωστή για το ότι πλησιάζει και εμβολίζει σκάφη στα ανοικτά της Ιβηρικής Χερσονήσου, εντοπίστηκε με τραύματα που υποδηλώνουν ότι ενδέχεται να έχει πυροβοληθεί με αεροβόλο όπλο.
Την Παρασκευή (14/8), το ισπανικό υπουργείο Περιβάλλοντος ανακοίνωσε ότι η Τόνι, το γηραιότερο εν ζωή μέλος αγέλης, εντοπίστηκε να κολυμπά στο Στενό του Γιβραλτάρ, έχοντας σημάδια στο ραχιαίο πτερύγιό της που «συνάδουν με πυροβολισμούς από αεροβόλο όπλο».
Πηγή του υπουργείου δήλωσε στην El País ότι ορισμένα από τα βλήματα εξακολουθούσαν να έχουν σφηνωθεί στο πτερύγιό της, δημιουργώντας κίνδυνο μόλυνσης.
Το υπουργείο βρίσκεται σε επικοινωνία με τις πορτογαλικές αρχές, πρόσθεσε η πηγή, καθώς τα σημάδια εντοπίστηκαν αφού οι όρκες είχαν ταξιδέψει από τα νερά στα ανοικτά της πορτογαλικής πόλης Φάρο.
Οι όρκες της Ιβηρικής Χερσονήσου βρέθηκαν στο επίκεντρο της δημοσιότητας το 2020, όταν ναυτικοί άρχισαν να μοιράζονται ιστορίες για όρκες που εμβόλιζαν πηδάλια και περιστρέφανε σκάφη κατά 180 μοίρες ή τα έγερναν στο πλάι. Έκτοτε, μια μικρή ομάδα των θηλαστικών έχει κατηγορηθεί για ζημιές σε δεκάδες σκάφη και για τη βύθιση τουλάχιστον τεσσάρων, αφήνοντας τους επιστήμονες να προσπαθούν να εξηγήσουν αυτή την παράξενη συμπεριφορά.
Οι επιστήμονες έχουν εδώ και καιρό απορρίψει τον ισχυρισμό ότι οι όρκες «επιτίθενται» στα σκάφη. Αντίθετα, εκτιμούν ότι η συμπεριφορά αυτή μπορεί να αποτελεί μορφή παιχνιδιού ή τρόπο εξάσκησης των κυνηγετικών τους δεξιοτήτων.
«Αυτά τα τραύματα δεν υπήρχαν»
Τις ημέρες μετά την αποκάλυψη των τραυματισμών της Τόνι, η οργάνωση WeWhale και Iberian Orca Guardians (IOG) παρακολουθεί στενά το ζώο, αναζητώντας οποιοδήποτε σημάδι αδυναμίας.
«Γνωρίζουμε την Τόνι. Ήμασταν μαζί της πριν από λίγες εβδομάδες και αυτά τα τραύματα δεν υπήρχαν», δήλωσε ο συνιδρυτής της IOG, Γιάνεκ Άντρε.
«Το να βλέπουμε την Τόνι, σε αυτή την κατάσταση είναι συγκλονιστικό», πρόσθεσε. «Εάν κάποιος πυροβόλησε εσκεμμένα εναντίον της με κυνηγετικό όπλο, αυτό δεν αποτελεί μόνο πράξη ακραίας σκληρότητας απέναντι σε ένα μεμονωμένο ζώο. Είναι επίθεση σε ένα από τα τελευταία μέλη ενός κρισίμως απειλούμενου πληθυσμού», πρόσθεσε ο Άντρε.
Οι ερευνητές έχουν εδώ και χρόνια προσπαθήσει να αναδείξουν τις πολλαπλές πιέσεις που αντιμετωπίζει ο συγκεκριμένος πληθυσμός ορκών, καθώς κινείται σε μία από τις σημαντικότερες θαλάσσιες εμπορικές οδούς. Η έλλειψη τροφής, οι τραυματισμοί και η ρύπανση έχουν φέρει τον πληθυσμό σε οριακό σημείο, με μόλις 30 έως 40 άτομα να απομένουν.
Το 2023, ένα βίντεο ήρθε στη δημοσιότητα και φάνηκε να δείχνει ανθρώπους να ρίχνουν κροτίδες στη θάλασσα, την ώρα που όρκες εμβόλιζαν το πηδάλιο του σκάφους τους. Το περιστατικό έδειξε ότι τα ζώα ενδέχεται πλέον να αντιμετωπίζουν μια νέα απειλή, καθώς οι ναυτικοί αντιδρούν στη συμπεριφορά τους.
«Υπάρχει τεράστια δημόσια συζήτηση σχετικά με τις ιβηρικές όρκες και τις αλληλεπιδράσεις τους με τα σκάφη», δήλωσε ο Άντρε. «Όποια κι αν είναι η άποψη κάποιου για αυτές τις αλληλεπιδράσεις, το να πυροβολεί αυτά τα ζώα δεν μπορεί ποτέ να αποτελεί αποδεκτή αντίδραση. Αυτές οι όρκες χρειάζονται προστασία, όχι αντίποινα».
Με πληροφορίες από Guardian
