Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση του Καναδά ανακοίνωσε ότι θα παράσχει επείγουσα βοήθεια στη Βρετανική Κολομβία, καθώς μια σειρά από δασικές πυρκαγιές ανάγκασαν περίπου 22.000 ανθρώπους να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους.
Συνολικά, 102 δασικές πυρκαγιές μαίνονταν στην επαρχία την Κυριακή, σύμφωνα με την Υπηρεσία Πυρκαγιών της Βρετανικής Κολομβίας, σχεδόν οι μισές από τις οποίες χαρακτηρίζονταν «εκτός ελέγχου». Από αυτές, οι 78 εκδηλώθηκαν μέσα στην τελευταία εβδομάδα.
Ολόκληρη η κοινότητα του Σάμερλαντ, περίπου 50 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της πόλης Κελόουνα και με πληθυσμό περίπου 12.000 κατοίκων, εκκενώθηκε κατά τη διάρκεια της νύχτας του Σαββάτου, όπως και η ευρύτερη περιοχή γύρω από το κοντινό Πίτσλαντ, όπου διαμένουν περίπου 8.000 άνθρωποι. Άλλοι περίπου 10.000 κάτοικοι έχουν λάβει εντολή να είναι έτοιμοι να εγκαταλείψουν τις εστίες τους ανά πάσα στιγμή.
Drill baby, drill!
📍 Summerland, BC, Canada. pic.twitter.com/vPxgnVkpWF
— Volcaholic 🌋 (@volcaholic1) August 8, 2026
Faulder in British Colombia, Canada last night.
CLIMATE CHANGE in action! pic.twitter.com/KNf3SBQRZw
— Volcaholic 🌋 (@volcaholic1) August 8, 2026
«Ενέκρινα το αίτημα της Βρετανικής Κολομβίας για ομοσπονδιακή βοήθεια, προκειμένου να παρασχεθούν καταφύγιο και στέγαση στους ανθρώπους που αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους», δήλωσε την Κυριακή η υπουργός Διαχείρισης Εκτάκτων Αναγκών και Ανθεκτικότητας των Κοινοτήτων του Καναδά, Έλινορ Ολσέφσκι, σε ανάρτησή της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
«Έδωσα εντολή σε ομοσπονδιακούς αξιωματούχους, υπό τον συντονισμό του Κέντρου Κυβερνητικών Επιχειρήσεων της Δημόσιας Ασφάλειας του Καναδά, να συνεργαστούν με την επαρχία, ώστε η υποστήριξη να φτάσει σε εκείνους που τη χρειάζονται περισσότερο», πρόσθεσε.
Πώς εξαπλώθηκε η φωτιά
Οι προσπάθειες για την αντιμετώπιση της πυρκαγιάς Bald Range έχουν δυσχερανθεί από την εξαιρετικά γρήγορη εξάπλωσή της. Η φωτιά εντοπίστηκε για πρώτη φορά αργά το βράδυ της Παρασκευής και μέσα σε λίγες ώρες είχε επεκταθεί σε έκταση μεγαλύτερη των 100 τετραγωνικών χιλιομέτρων, σχεδόν διπλάσια από την έκταση του νησιού Μανχάταν, καθώς εξαπλωνόταν σε απόσταση σχεδόν 15 χιλιομέτρων προς τη λίμνη Οκανάγκαν.
Ο πρωθυπουργός της επαρχίας, Ντέιβιντ Έμπι, κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης αργά το Σάββατο, δηλώνοντας στους δημοσιογράφους ότι η φωτιά ήταν «σαν να είχε εκραγεί βόμβα».
«Όλα συνέβησαν τόσο γρήγορα»
Κάτοικοι ξύπνησαν μέσα στη νύχτα και αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους. Η Τζένιφερ Πασκόα, κάτοικος του Σάμερλαντ, δήλωσε στο καναδικό δημόσιο ραδιοτηλεοπτικό δίκτυο CBC ότι άρχισε να μαζεύει τα πράγματά της όταν είδε τις φλόγες να πλησιάζουν στα βουνά.
«Όλα συνέβησαν τόσο γρήγορα. Επιστρέψαμε από την παραλία, είδαμε τον καπνό και μέσα σε μία ώρα ο ουρανός είχε καλυφθεί από σκοτεινά, μαύρα σύννεφα», ανέφερε.
«Σήμερα βλέπουμε πυρκαγιές μεγαλύτερης έντασης από ό,τι στο παρελθόν»
Ο Μάικ Φλάνιγκαν, καθηγητής δασικών πυρκαγιών στο Πανεπιστήμιο Thompson Rivers της Βρετανικής Κολομβίας, δήλωσε ότι η ταχύτητα εξάπλωσης των πυρκαγιών αποτελεί ένδειξη των ολοένα και πιο ακραίων πυρκαγιών που εκδηλώνονται στον Καναδά και τις ΗΠΑ.
Η νότια Βρετανική Κολομβία και ο βορειοδυτικός Ειρηνικός στις ΗΠΑ έχουν δεχθεί ελάχιστες έως καθόλου βροχοπτώσεις τις τελευταίες έξι εβδομάδες, αφήνοντας τις περιοχές «εντελώς ξεραμένες», είπε. «Περπατάς μέσα στο δάσος, ακούς τα ξερά χόρτα να τρίζουν· αν κοιτάξεις προς τα πλάγια, μπορείς να προκαλέσεις φωτιά», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Σύμφωνα με τον ίδιο, οι συνθήκες αυτές συνδέονται με την κλιματική αλλαγή που προκαλείται από την ανθρώπινη δραστηριότητα. «Σήμερα βλέπουμε πυρκαγιές μεγαλύτερης έντασης από ό,τι στο παρελθόν. Όσο μικρότερο είναι το χρονικό περιθώριο εξάπλωσής τους, τόσο μεγαλύτερη είναι η πρόκληση», δήλωσε.
Πριν από αυτή τη δεκαετία, η πολιτική των υπηρεσιών αντιμετώπισης πυρκαγιών ήταν ότι, εάν μια φωτιά βρισκόταν σε απόσταση 20 χιλιομέτρων από μια κοινότητα, δεν υπήρχε άμεσος λόγος ανησυχίας. Η σφοδρότητα και η ταχύτητα των σημερινών πυρκαγιών σημαίνουν ότι τέτοιοι υπολογισμοί δεν ισχύουν πλέον, υποστήριξε ο Φλάνιγκαν, προειδοποιώντας ότι όλα τα σπίτια σε περιοχές που κινδυνεύουν θα πρέπει να διαθέτουν έτοιμο ένα κιτ έκτακτης ανάγκης.
«Αν μια φωτιά μπορεί να διανύσει 60 χιλιόμετρα μέσα σε μία ημέρα, θα πρέπει να ανησυχείς», είπε.
Η πυρκαγιά Bald Range αποτελεί επίσης χαρακτηριστικό παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο οι φωτιές μπορούν να εξαπλώνονται με ταχύτητα κατά τη διάρκεια της νύχτας, πρόσθεσε. Οι παραδοσιακές πρακτικές πυρόσβεσης προέβλεπαν συνήθως ένα διάλειμμα για τους πυροσβέστες μετά τη δύση του ηλίου, καθώς ο ψυχρότερος αέρας επιβράδυνε την καύση.
«Αυτό δεν ισχύει πλέον. Η φωτιά εξαπλώνεται με ορμή το απόγευμα, κατά τη διάρκεια της νύχτας, και το βλέπουμε όλο και συχνότερα», δήλωσε.
«Φοβάμαι για τις επόμενες εβδομάδες»
Η ξηρασία και η τεράστια ισχύς και έκταση των πυρκαγιών κατά τη διάρκεια της ημέρας τους επιτρέπουν να διατηρούν τη δυναμική τους ακόμη και μετά το σκοτάδι. Οι υπηρεσίες διαχείρισης πυρκαγιών στη Βρετανική Κολομβία και την Αλμπέρτα επιχειρούν πλέον να αντιμετωπίζουν τις πυρκαγιές και τη νύχτα, χρησιμοποιώντας ελικόπτερα με συστήματα νυχτερινής όρασης.
Οι τρέχουσες συνθήκες δείχνουν ότι η περίοδος των πυρκαγιών στη Βρετανική Κολομβία, καθώς και στις αμερικανικές πολιτείες Ουάσινγκτον και Όρεγκον, ενδέχεται να παραταθεί μέχρι το φθινόπωρο, εκτίμησε ο Φλάνιγκαν.
«Η κατάσταση φαίνεται δυσοίωνη… δεν υπάρχει βροχή», είπε, προσθέτοντας ότι, όπως στην Καλιφόρνια, ο Καναδάς ενδέχεται να περάσει από μια καλοκαιρινή περίοδο πυρκαγιών σε «χρόνια πυρκαγιών».
«Φοβάμαι για τις επόμενες εβδομάδες», κατέληξε.
Με πληροφορίες από Guardian
