Ένα ζεστό κοκτέιλ, ένα ποτήρι κόκκινο κρασί ή μια γουλιά ουίσκι αποτελούν διαχρονικά την πρώτη μας σκέψη για να ζεσταθούμε. Ωστόσο, παρότι ένα ποτό μπορεί να μας δίνει την αίσθηση ότι ζεσταινόμαστε, βοηθάει πραγματικά;
«Υπάρχει η ψευδαίσθηση της ζέστης, όμως στην πραγματικότητα συμβαίνει το ακριβώς αντίθετο», εξηγεί ο Ουίνστον Μόργκαν, καθηγητής τοξικολογίας στο Πανεπιστήμιο του Ανατολικού Λονδίνου.
Το αλκοόλ επηρεάζει άμεσα τον μηχανισμό θερμορύθμισης του οργανισμού. Η εσωτερική θερμοκρασία του σώματός μας ελέγχεται από τον υποθάλαμο, μια περιοχή του εγκεφάλου που ρυθμίζει την αντίδρασή μας στις αλλαγές της θερμοκρασίας.
Όταν ζεσταινόμαστε υπερβολικά, τα αιμοφόρα αγγεία κοντά στην επιφάνεια του δέρματος διαστέλλονται, μια διαδικασία γνωστή ως αγγειοδιαστολή. Έτσι, περισσότερο θερμό αίμα ρέει κοντά στο δέρμα, επιτρέποντας στη θερμότητα να διαφύγει στον αέρα. Όταν κρυώνουμε, συμβαίνει το αντίθετο: τα αγγεία συστέλλονται, περιορίζοντας τη ροή του αίματος προς το δέρμα ώστε να διατηρηθεί η θερμότητα στο σώμα.
Το αλκοόλ μπλοκάρει αυτή τη φυσική διαδικασία. Προκαλεί διαστολή των αγγείων κοντά στο δέρμα, ακόμη κι αν η εσωτερική θερμοκρασία του σώματος δεν έχει ανέβει. Περισσότερο θερμό αίμα φτάνει στην επιφάνεια της επιδερμίδας, γεγονός που δημιουργεί την αίσθηση της ζέστης και μπορεί μέχρι και να μας κάνει να βγάλουμε τα ρούχα μας.
Το αλκοόλ βοηθάει το αίμα να αλλάξει θέση
«Στέλνεις περισσότερο αίμα στο δέρμα σου, κάτι που σου δίνει την αίσθηση ότι ζεσταίνεσαι», σημειώνει ο Μόργκαν. «Στην πραγματικότητα όμως συμβαίνει το αντίθετο. Το σώμα σου απλώς μετακινεί το αίμα από σημείο σε σημείο».
Ουσιαστικά, αυξάνοντας τη ροή του αίματος στο δέρμα, το αλκοόλ επιταχύνει την απώλεια θερμότητας, μειώνοντας τελικά την εσωτερική θερμοκρασία του σώματος. Σε συνθήκες έντονου κρύου, αυτό αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο υποθερμίας, ειδικά αν αρχίσει κανείς να βγάζει τα ρούχα του.
«Μετά από λίγη ώρα, η θερμοκρασία του πυρήνα του σώματος πέφτει», καταλήγει ο Μόργκαν. «Επομένως, όταν βρίσκεσαι σε ψυχρό περιβάλλον, το τελευταίο που θέλεις είναι να καταναλώσεις μεγάλη ποσότητα αλκοόλ».
Με πληροφορίες από Guardian
