Ο Ντον Νέλσον, ένας από τους κορυφαίους προπονητές στην ιστορία του NBA, πέντε φορές πρωταθλητής ως παίκτης με τους Μπόστον Σέλτικς και μέλος του Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, έφυγε από τη ζωή την Κυριακή σε ηλικία 86 ετών.
«Το πρωί της Κυριακής, ο αγαπημένος μας σύζυγος, πατέρας, παππούς και προπάππους έφυγε ήρεμα από τη ζωή, έχοντας στο πλευρό του την οικογένειά του», ανέφερε η οικογένειά του.
Ο Νέλσον είχε μία από τις πιο μακράς διάρκειας καριέρες στους πάγκους του NBA, καθώς εργάστηκε για 31 σεζόν ως προπονητής στους Μιλγουόκι Μπακς, Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς, Νιου Γιορκ Νικς και Ντάλας Μάβερικς. Ολοκλήρωσε την καριέρα του με 1.335 νίκες στην κανονική περίοδο, επίδοση που αποτέλεσε ρεκόρ μέχρι να την ξεπεράσει ο Γκρεγκ Πόποβιτς το 2022.
A basketball innovator. A Mavericks legend. An impact that will never be forgotten.
We mourn the passing of former Mavericks head coach Don Nelson and celebrate a life that left an incredible mark on our franchise and the game of basketball.
Rest in peace, Nellie. #MFFL pic.twitter.com/BcLDKkIEO7
— Dallas Mavericks (@dallasmavs) August 9, 2026
The entire Knicks organization is saddened to hear of the passing of Basketball Hall of Famer and former Knicks head coach, Don Nelson. Our deepest condolences go to his family and friends. pic.twitter.com/rXyC36B7ML
— NEW YORK KNICKS (@nyknicks) August 9, 2026
Κατέκτησε πέντε πρωταθλήματα NBA ως παίκτης με τους Μπόστον Σέλτικς σε 11 σεζόν, ενώ η φανέλα του με το Νο 19 αποσύρθηκε από την ομάδα το 1978. Ως προπονητής αναδείχθηκε τρεις φορές Coach of the Year (1983, 1985, 1992), χωρίς ωστόσο να κατακτήσει πρωτάθλημα.
Ο Νέλσον θεωρείται ένας από τους μεγάλους καινοτόμους του NBA. Η επιθετική φιλοσοφία του, γνωστή ως «Nellie Ball», βασιζόταν σε μικρότερους και πιο αθλητικούς παίκτες, γρήγορο ρυθμό και τη δημιουργία mismatches. Η προσέγγιση αυτή επηρέασε σημαντικά το σύγχρονο NBA.
Ο Νέλσον συμμετείχε δύο φορές στο All-Star Game ως προπονητής και οδήγησε την εθνική ομάδα των ΗΠΑ, τη λεγόμενη «Dream Team II», στο χρυσό μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της FIBA το 1994.
Μετά το τέλος της προπονητικής του καριέρας αποσύρθηκε σε φάρμα 22 στρεμμάτων στη Χαβάη, όπου ασχολήθηκε με την καλλιέργεια λουλουδιών, καφέ και κάνναβης. Μετά τις καταστροφικές πυρκαγιές στη Μάουι το 2023, άνοιξε τα ενοικιαζόμενα ακίνητά του σε οικογένειες που είχαν χάσει τα σπίτια τους.
Με πληροφορίες από ESPN
