Πλήθος κόσμου θρηνεί τον Ντιόγκο Ζότα στην πατρίδα του, καθώς φίλοι, συγγενείς, πολιτικοί, συμπαίκτες και οπαδοί συγκεντρώθηκαν στην πορτογαλική πόλη Γκοντόμαρ για να αποτίσουν φόρο τιμής στον επιθετικό της Λίβερπουλ και τον αδελφό του, Αντρέ Σίλβα, οι οποίοι σκοτώθηκαν αμφότεροι σε τροχαίο δυστύχημα την Πέμπτη.
Ο πρόεδρος της Πορτογαλίας, ποδοσφαιριστές της Λίβερπουλ και της εθνικής ομάδας, αλλά και χιλιάδες φίλαθλοι βρέθηκαν στη μικρή πόλη κοντά στο Πόρτο, όπου τα δύο αδέλφια μεγάλωσαν. Οι γονείς, ο παππούς και άλλα μέλη της οικογένειας των εκλιπόντων συμμετείχαν σε ιδιωτική αγρυπνία σε παρεκκλήσι της πόλης, προτού αυτό ανοίξει για το κοινό. Η κηδεία τους έχει προγραμματιστεί για σήμερα Σάββατο.
Τα δύο αδέλφια – και οι δύο ποδοσφαιριστές, με τον Αντρέ να αγωνίζεται στη δεύτερη κατηγορία της Πορτογαλίας – έχασαν τη ζωή τους όταν η Lamborghini στην οποία επέβαιναν ενεπλάκη σε δυστύχημα στην επαρχία Ζαμόρα της Ισπανίας.
Ντιόγκο Ζότα: Αγρυπνία παρουσία προέδρου, πρωθυπουργού και πολλών ποδοσφαιριστών
Συγκινητικές εικόνες εκτυλίχθηκαν έξω από το σημείο της αγρυπνίας, με υποστηρικτές να κρατούν σημαίες της Πορτογαλίας, λουλούδια και ενθύμια, περιμένοντας υπομονετικά στην ουρά για να πουν το ύστατο χαίρε, με πολλούς από αυτούς να ξεσπούν σε δάκρυα.
Μεταξύ των παρισταμένων ήταν ο πρόεδρος Μαρσέλο Ρεμπέλο ντε Σόουζα, ο πρωθυπουργός Λουίς Μοντενέγκρο, διεθνείς ποδοσφαιριστές όπως οι Μπρούνο Φερνάντες, Μπερνάρντο Σίλβα, Ζοάο Μουτίνιο, Ντιόγκο Νταλότ και Ρικάρντο Όρτα, καθώς και ο μάνατζερ του Ζότα, Ζόρζε Μέντες.
Αργότερα την ίδια ημέρα, παίκτες και στελέχη της Λίβερπουλ εθεάθησαν στην πόλη, συμπεριλαμβανομένου του αρχηγού της ομάδας Βίρτζιλ Φαν Ντάικ, όπως και αρκετοί πρώην συμπαίκτες του Ζότα.
Ο Ζότα είχε ξεκινήσει την ποδοσφαιρική του πορεία ως παιδί στην τοπική ομάδα Gondomar SC, η οποία από το 2022 ονόμασε την ακαδημία της προς τιμήν του. Η πινακίδα στην είσοδο της ακαδημίας φέρει ένα απόφθεγμα του ίδιου: «Δεν έχει σημασία από πού ερχόμαστε, αλλά πού πάμε».
Έξω από τις εγκαταστάσεις του συλλόγου, φανέλες και κασκόλ είχαν τοποθετηθεί σε έναν κύκλο από κεριά, αποτίοντας συμβολικά φόρο τιμής.
Ντιόγκο Ζότα: Πένθος στη Λίβερπουλ – Συρρέουν οπαδοί στο Άνφιλντ
Ο 28χρονος Ζότα, πατέρας τριών παιδιών, είχε παντρευτεί τη μακροχρόνια σύντροφό του Ρούτε Καρντόσο μόλις έντεκα ημέρες πριν από το τραγικό δυστύχημα. Επέστρεφε στην Αγγλία για την προετοιμασία του στη Λίβερπουλ, πραγματοποιώντας το ταξίδι με αυτοκίνητο και πλοίο, καθώς είχε υποβληθεί σε μικρή χειρουργική επέμβαση και του είχε συσταθεί να μην ταξιδέψει αεροπορικώς.
Ο σύλλογος της Λίβερπουλ χαρακτήρισε τον θάνατό του ως μια «τραγωδία που ξεπερνά» τα στενά όρια της ομάδας.
Οπαδοί συγκεντρώθηκαν και έξω από το Άνφιλντ, τη φυσική έδρα της Λίβερπουλ, για να αποτίσουν τον δικό τους φόρο τιμής. Ο πρώην αρχηγός της ομάδας Τζόρνταν Χέντερσον εθεάθη να δακρύζει καθώς κατέθετε στεφάνι συνοδευόμενο από μια συγκινητική κάρτα: «Αναπαύσου εν ειρήνη φίλε μου, μαζί με τον αδερφό σου Αντρέ. Θα μας λείψεις σε όλους».
Μια ιδιαίτερα συγκινητική στιγμή σημειώθηκε στη συναυλία επανένωσης των Oasis το βράδυ της Παρασκευής, όταν η εικόνα του Ζότα προβλήθηκε στην οθόνη στο τέλος του τραγουδιού Live Forever, προκαλώντας παρατεταμένα χειροκροτήματα από το κοινό στο Principality Stadium του Κάρντιφ.
Oasis tonight at the end of live forever pic.twitter.com/GEcmNdtpyF
— Sam Roberts 🖐🏻👍🏻 (@SamRoberts_27) July 4, 2025
Ο επιθετικός της Λίβερπουλ Μοχάμεντ Σαλάχ εξομολογήθηκε ότι αισθάνθηκε φόβο στην ιδέα της επιστροφής στην ομάδα μετά τον αιφνίδιο θάνατο του συμπαίκτη του: «Δεν έχω λόγια. Μέχρι χθες, δεν πίστευα ποτέ ότι θα υπήρχε κάτι που θα με τρόμαζε επιστρέφοντας στη Λίβερπουλ μετά το διάλειμμα», έγραψε σε ανάρτησή του στα κοινωνικά δίκτυα.
Μια αντιπροσωπεία της Έβερτον, αιώνιας αντιπάλου της Λίβερπουλ, στην οποία συμμετείχαν οι Πορτογάλοι επιθετικοί Μπέτο και Γιουσέφ Τσερμίτι, παρευρέθηκε επίσης και άφησε λουλούδια έξω από το Άνφιλντ.
Ο πρώην δημοτικός σύμβουλος του Λίβερπουλ Πίτερ Μιλέα, που είχε ταξιδέψει για να τιμήσει τον Ζότα, δήλωσε στο BBC: «Υπήρχε κάτι σε αυτόν ως παίκτη όταν ήρθε για πρώτη φορά σε εμάς που έγινε αμέσως επιτυχία. Ήταν ένας από εκείνους τους παίκτες που μπορείς εύκολα να συμπαθήσεις, λόγω του τρόπου με τον οποίο συμπεριφερόταν εντός και εκτός γηπέδου και των σημαντικών γκολ που σημείωσε».
Ο κ. Μιλέα πρόσθεσε ότι αρκετοί φίλαθλοι στο Άνφιλντ είχαν σταματήσει αυθόρμητα να τραγουδούν το σύνθημα της ομάδας, ως ένδειξη πένθους. «Είμαι σίγουρος ότι θα το ακούσουμε δυνατά και καθαρά στο Γουέμπλεϊ για το Community Shield και θα το ακούσουμε στο Πρέστον για τον πρώτο εκτός έδρας αγώνα προετοιμασίας. Ξέρετε ότι θα τραγουδιέται γύρω από το γήπεδο εναντίον της Αθλέτικ Μπιλμπάο και στη συνέχεια κατά τη διάρκεια της υπόλοιπης σεζόν και πιθανώς για πάντα», είπε.
Αλλού, οπαδοί τοποθέτησαν λουλούδια, κασκόλ και φανέλες έξω από το στάδιο Molineux των Γουλβς, όπου ο Ζότα είχε αγωνιστεί πριν μεταγραφεί στη Λίβερπουλ.
Στο Γουίμπλεντον, ο Πορτογάλος τενίστας Φρανσίσκο Καμπράλ τίμησε τη μνήμη του φορώντας μαύρη κορδέλα, ενώ σε άλλες αθλητικές διοργανώσεις, όπως ο αγώνας του Euro 2025 μεταξύ Δανίας και Σουηδίας, τηρήθηκε ενός λεπτού σιγή.
Η Λίβερπουλ ακύρωσε τα τεστ φυσικής κατάστασης που είχαν προγραμματιστεί για σήμερα για ορισμένους παίκτες, λόγω του θανάτου του Ζότα. Η σταδιακή επιστροφή στις προπονήσεις αναμένεται να ξεκινήσει τη Δευτέρα.
Η νεκρώσιμος ακολουθία θα τελεστεί σήμερα Σάββατο στις 10:00 (τοπική ώρα), στον ναό Igreja Matriz de Gondomar στο Σάο Κόσμε της Γκοντόμαρ.
Με πληροφορίες από BBC
