Η αμερικανική αλυσίδα λιανικής Target απέσυρε μια παιδική αποκριάτικη στολή, έπειτα από καταγγελίες ότι ο τρόπος με τον οποίο διαφημίστηκε παρέπεμπε σε ρατσιστικές καρικατούρες των μαύρων Αμερικανών.
Η στολή πωλούνταν ως παιδική στολή κλόουν που φωσφορίζει κάτω από μαύρο φως. Στη διαφημιστική φωτογραφία εμφανιζόταν ένα μαύρο παιδί με πορτοκαλί και μαύρο κοστούμι, μαύρα γάντια και μάσκα με υπερβολικά πλατύ χαμόγελο.
Χρήστες των social media και σχολιαστές συνέκριναν τόσο τη μάσκα όσο και τη στάση του παιδιού με τις εικόνες που χρησιμοποιούνταν στα λεγόμενα minstrel shows του 19ου αιώνα στις ΗΠΑ. Επρόκειτο για θεατρικές παραστάσεις στις οποίες κυρίως λευκοί ηθοποιοί εμφανίζονταν με blackface και παρουσίαζαν τους μαύρους μέσα από εξευτελιστικά και ρατσιστικά στερεότυπα.
Η Target παραδέχθηκε ότι έκανε λάθος και ζήτησε συγγνώμη.
«Ως εταιρεία, γνωρίζουμε ότι κάναμε λάθος και λυπούμαστε βαθιά», ανέφερε σε ανακοίνωσή της. Η εταιρεία χαρακτήρισε τη στολή προσβλητική, τόνισε ότι δεν έπρεπε ποτέ να είχε ενταχθεί στα προϊόντα της και πρόσθεσε ότι εξετάζει πώς έφτασε μέχρι τα ράφια ώστε να μην επαναληφθεί κάτι αντίστοιχο.
Ο Ντονγκ-Χουάν Λι, καθηγητής αμερικανικού πολιτισμού στο Gyeongin National University of Education της Νότιας Κορέας, δήλωσε ότι ένα τέτοιο προϊόν κινδυνεύει να αναπαράγει την εικόνα των μαύρων ως γελοιοποιημένων, «κλόουν» χαρακτήρων.
Ο Σομάν Τουρέ, ιδρυτής της Afrocentric Films Collaborative στην Καλιφόρνια, υποστήριξε ότι η Target δεν υπολόγισε το ιστορικό βάρος της εικόνας με την οποία επέλεξε να διαφημίσει τη στολή.
Ο Τουρέ σημείωσε ότι το πρόβλημα δεν ήταν μόνο η ίδια η στολή, αλλά και ο τρόπος με τον οποίο παρουσιάστηκε. Η επιλογή ενός μαύρου παιδιού για τη συγκεκριμένη φωτογράφιση, σε συνδυασμό με τη μάσκα και τα γάντια, μπορούσε κατά την εκτίμησή του να παραπέμψει σε ένα στερεότυπο με βαθιές ρίζες στην αμερικανική ιστορία.
Η νέα αντιπαράθεση έρχεται σε μια δύσκολη περίοδο για την Target, η οποία έχει βρεθεί αρκετές φορές στο επίκεντρο πολιτικών και κοινωνικών συγκρούσεων στις ΗΠΑ.
Πέρυσι, οργανώσεις και ακτιβιστές κάλεσαν σε μποϊκοτάζ της εταιρείας μετά την απόφασή της να περιορίσει πρωτοβουλίες που σχετίζονταν με τη διαφορετικότητα, την ισότητα και τη συμπερίληψη, γνωστές ως DEI.
Την περασμένη εβδομάδα, η American Federation of Teachers, ένα από τα μεγαλύτερα συνδικάτα εκπαιδευτικών στις ΗΠΑ, κάλεσε επίσης τον διευθύνοντα σύμβουλο της Target, Μάικλ Φίντελκε, να πάρει δημόσια θέση για την επιχείρηση «Metro Surge» στη Μινεάπολη, που είχε συνδεθεί με την ανάπτυξη δυνάμεων της Εθνοφρουράς από την κυβέρνηση Τραμπ.
Η εταιρεία είχε δεχθεί σημαντικές πιέσεις και στο χρηματιστήριο μετά την υποχώρηση από τις πολιτικές DEI. Η μετοχή της βρισκόταν στα 137,40 δολάρια στις 24 Ιανουαρίου, ημέρα κατά την οποία ανακοινώθηκαν οι αλλαγές, και είχε πέσει στα 104,70 δολάρια μέχρι τις 15 Μαρτίου.
Έκτοτε η Target έχει αρχίσει να ανακτά μέρος των απωλειών της, όμως η νέα υπόθεση με την αποκριάτικη στολή δημιουργεί ακόμη έναν πονοκέφαλο για μια εταιρεία που προσπαθεί να ισορροπήσει ανάμεσα στις εμπορικές πιέσεις και στις έντονες πολιτισμικές αντιπαραθέσεις που διαπερνούν την αμερικανική αγορά.
Με πληροφορίες από Guardian, New York Times
