Ερευνητές μελέτησαν τα φιστίκια και συγκεκριμένα, το πώς συνδέονται την υγεία του εγκεφάλου.
Ερευνητές στην Ολλανδία εξέτασαν τι συμβαίνει όταν άτομα μεγαλύτερης ηλικίας την καταναλώνουν καθημερινά για αρκετές εβδομάδες, καταγράφοντας αλλαγές σε περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με σημαντικές γνωστικές λειτουργίες. Το Euronews, που αναδημοσίευσε τη μελέτη, περιέγραψε τα αποτελέσματά της ως «θεαματικά».
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό «Food & Function» και πραγματοποιήθηκε από ερευνητές του Ιατρικού Κέντρου του Πανεπιστημίου του Μάαστριχτ στην Ολλανδία, με στόχο να εξεταστεί η επίδραση της τακτικής κατανάλωσης φιστικιών στην απόκριση του εγκεφάλου στην ινσουλίνη καθώς αυξάνεται η ηλικία.
Τι έδειξε η μελέτη για τα φιστίκια και την υγεία του εγκεφάλου
Στο πείραμα συμμετείχαν 31 υγιή άτομα ηλικίας 60 έως 75 ετών, που κατανάλωναν καθημερινά για 16 εβδομάδες 60 γραμμάρια καβουρδισμένων, ανάλατων φιστικιών με τη φλούδα τους. Στη συνέχεια, οι ερευνητές συνέκριναν τα αποτελέσματα με μια άλλη περίοδο κατά την οποία οι συμμετέχοντες δεν κατανάλωναν φιστίκια.
Τα αποτελέσματα έδειξαν βελτίωση στην απόκριση στην ινσουλίνη περιοχών του δεξιού ημισφαιρίου του εγκεφάλου, οι οποίες εμπλέκονται στις διαδικασίες της μνήμης και σε άλλες γνωστικές λειτουργίες.
Για να μετρήσουν αυτή την απόκριση, οι ερευνητές χορήγησαν στους συμμετέχοντες ινσουλίνη μέσω της μύτης και στη συνέχεια χρησιμοποίησαν μαγνητική τομογραφία με τη μέθοδο της αρτηριακής επισήμανσης (arterial spin labeling), προκειμένου να μετρήσουν τις μεταβολές στη ροή του αίματος σε περιοχές του εγκεφάλου.
Η ινσουλίνη διαδραματίζει ρόλο σε διάφορες εγκεφαλικές διεργασίες που συνδέονται με τη μάθηση, τη μνήμη και την επικοινωνία μεταξύ των νευρικών κυττάρων.
Η απόκριση του εγκεφάλου σε αυτή την ορμόνη μπορεί να γίνεται λιγότερο αποτελεσματική με την πάροδο της ηλικίας, μια μεταβολή που έχει συσχετιστεί με τη γνωστική έκπτωση που σχετίζεται με τη γήρανση.
Φιστίκια, άνοια και Αλτσχάιμερ: Πώς συνδέονται
Ωστόσο, οι ερευνητές δεν απέδειξαν ότι η κατανάλωση φιστικιών προλαμβάνει τη γνωστική έκπτωση ή εμποδίζει την εμφάνιση άνοιας. Παρατήρησαν, όμως, αλλαγές στην απόκριση συγκεκριμένων περιοχών του εγκεφάλου στην ινσουλίνη.
Τα ευρήματα έρχονται να προστεθούν σε προηγούμενη έρευνα της ίδιας επιστημονικής ομάδας για την ίδια διατροφική παρέμβαση, η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «Clinical Nutrition» το 2025. Τα αποτελέσματα εκείνης της μελέτης έδειξαν αύξηση κατά 3,6% της συνολικής ροής αίματος στον εγκέφαλο, καθώς και βελτίωση κατά 5,8% της λεκτικής μνήμης μετά την παρέμβαση διάρκειας 16 εβδομάδων.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι η διατροφική σύνθεση των φιστικιών μπορεί να εξηγεί ορισμένες από αυτές τις επιδράσεις, καθώς περιέχουν ακόρεστα λιπαρά, φυτικές ίνες, βιταμίνες, μέταλλα και βιοδραστικές φυτικές ενώσεις, καθώς και φυτικές πρωτεΐνες.
Τα φιστίκια αποτελούν επίσης πηγή του αμινοξέος L-αργινίνη, το οποίο χρησιμοποιεί ο οργανισμός για την παραγωγή μονοξειδίου του αζώτου. Πρόκειται για μια ένωση που συμβάλλει στη ρύθμιση της λειτουργίας των αιμοφόρων αγγείων και ενδέχεται, με τη σειρά της, να συνδέεται με τις διαδικασίες της μάθησης και της μνήμης.
Τα ευρήματα χρειάζονται περαιτέρω έρευνα προκειμένου να διαπιστωθεί σε ποιο βαθμό οι αλλαγές που καταγράφηκαν στην απόκριση του εγκεφάλου στην ινσουλίνη μεταφράζονται σε οφέλη για τη μνήμη και τη γνωστική απόδοση.
Το πείραμα περιορίστηκε σε μόλις 31 άτομα και οι δείκτες που παρατήρησαν οι ερευνητές δεν επαρκούν για να υποστηριχθεί με βεβαιότητα ότι τα φιστίκια προσφέρουν προστασία από τη νόσο Αλτσχάιμερ ή άλλες μορφές άνοιας.
Μελέτες με μεγαλύτερο αριθμό συμμετεχόντων και μεγαλύτερη διάρκεια παρακολούθησης θα μπορούσαν να αποσαφηνίσουν αυτή τη σχέση και να δείξουν εάν τα πιθανά οφέλη διατηρούνται σε βάθος χρόνου.
Με πληροφορίες από Euronews
