Όταν ο Ντόναλντ Τραμπ κατάργησε πέρυσι τις πολιτικές των ΗΠΑ για την κλιματική αλλαγή, μεγάλο μέρος του δυτικού κόσμου τον επέκρινε για την αδιαφορία του απέναντι στην κλιματική αλλαγή. Τώρα, η Ευρώπη, το Ηνωμένο Βασίλειο και ο Καναδάς υποχωρούν από τους δικούς τους περιβαλλοντικούς κανονισμούς, υπογραμμίζει σε ανάλυσή της η Wall Street Journal, επισημαίνοντας ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει προτείνει να χαλαρώσει το ιστορικό της σύστημα τιμολόγησης του άνθρακα και να επιτρέψει στις αυτοκινητοβιομηχανίες να συνεχίσουν να πωλούν αυτοκίνητα με βενζινοκινητήρες για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
Για να επιτευχθεί ο ελάχιστος στόχος της ΕΕ για ποσοστό 42,5% ανανεώσιμων πηγών ενέργειας έως το 2030, θα χρειαστεί να διπλασιαστεί ο μέσος ρυθμός υλοποίησης έργων ανανεώσιμων πηγών ενέργειας σε σύγκριση με την προηγούμενη δεκαετία
Το Ηνωμένο Βασίλειο φαίνεται έτοιμο να επιτρέψει νέα παραγωγή πετρελαίου στη Βόρεια Θάλασσα — μετά την απαγόρευση των ερευνητικών γεωτρήσεων πέρυσι — και επανεξετάζει τους στόχους για τις πωλήσεις ηλεκτρικών οχημάτων. Ο Καναδάς κατάργησε έναν αντιδημοφιλή φόρο άνθρακα και υποστηρίζει νέες υποδομές πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Η επιβράδυνση των κλιματικών μέτρων της Ευρώπης είναι αξιοσημείωτη, καθώς η ήπειρος βρίσκεται εδώ και καιρό στην πρώτη γραμμή της δράσης για το κλίμα, τονίζει η WSJ. Ωστόσο, τα επιθετικά της σχέδια για τη μετάβαση μακριά από τα ορυκτά καύσιμα έρχονται αντιμέτωπα με ανησυχίες ότι οι πολιτικές αυτές καταπνίγουν τη βιομηχανία, ωθώντας προς τα πάνω τις τιμές της ενέργειας.
«Η Πράσινη Συμφωνία αποτελούσε κεντρικό άξονα για την Ευρώπη», δήλωσε ο Ντάνιελ Γιέργκιν, έμπειρος ιστορικός στον τομέα της ενέργειας και αντιπρόεδρος της S&P Global. «Τώρα, για την Ευρώπη, το επίκεντρο είναι προφανώς η ασφάλεια και η οικονομική ανταγωνιστικότητα».
Πολιτικά εφικτό και κλιματική αλλαγή
Η στροφή της Ευρώπης φαίνεται ήπια σε σύγκριση με την ριζική κατάργηση των πράσινων πολιτικών των ΗΠΑ από την κυβέρνηση Τραμπ, αλλά δείχνει ότι οι υψηλοί στόχοι της ηπείρου έχουν δοκιμάσει τα όρια του τι είναι πολιτικά εφικτό για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής, υπογραμμίζει η έγκυρη αμερικανική εφημερίδα.
Η Ευρώπη προχωρούσε με γοργούς ρυθμούς στον τομέα των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας: η αιολική και η ηλιακή ενέργεια αντιπροσωπεύουν πλέον το 34% της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας της ηπείρου, σε σύγκριση με το 20% το 2021. Η ΕΕ εξακολουθεί να υποστηρίζει ότι μπορεί να περιορίσει τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου κατά τουλάχιστον 55% έως το 2030 σε σύγκριση με τα επίπεδα του 1990 και να επιτύχει μηδενικές καθαρές εκπομπές έως το 2050.
Σύμφωνα με έκθεση του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Περιβάλλοντος που δημοσιεύθηκε τον Απρίλιο, για να επιτευχθεί ο ελάχιστος στόχος της ΕΕ για ποσοστό 42,5% ανανεώσιμων πηγών ενέργειας έως το 2030, θα χρειαστεί να διπλασιαστεί ο μέσος ρυθμός υλοποίησης έργων ανανεώσιμων πηγών ενέργειας σε σύγκριση με την προηγούμενη δεκαετία.
Εμφαση στο πετρέλαιο και το φυσικό αέριο
Ευρωπαϊκές εταιρείες ορυκτών καυσίμων που κάποτε προωθούσαν στόχους για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, όπως η Shell, η BP και η νορβηγική Equinor, έχουν αναθεωρήσει προς τα κάτω τους στόχους αυτούς και έχουν επικεντρωθεί περισσότερο στο πετρέλαιο και το φυσικό αέριο, που είναι πιο κερδοφόρα. Η Shell ακύρωσε ένα εργοστάσιο βιοκαυσίμων στην Ολλανδία. Η BP δήλωσε ότι θα μειώσει τις δαπάνες για έργα μετάβασης προς ένα πιο πράσινο ενεργειακό μέλλον κατά περισσότερο από 70% ετησίως και θα επενδύει μόνο σε κορυφαία έργα υπεράκτιας αιολικής και ηλιακής ενέργειας με «χαμηλή κεφαλαιουχική ένταση». Η Equinor εγκατέλειψε πρόσφατα τον στόχο της για εγκατάσταση 10 έως 12 γιγαβάτ ανανεώσιμης ενέργειας έως το 2030.
Οι ανεπτυγμένες χώρες διστάζουν όλο και περισσότερο να αναλάβουν το κόστος των μέτρων για τη μείωση της χρήσης ορυκτών καυσίμων — παρά τις προειδοποιήσεις των επιστημόνων ότι η κλιματική αλλαγή επιδεινώνει τα ακραία καιρικά φαινόμενα, όπως οι πυρκαγιές που μετατρέπουν τα δάση της Ευρώπης σε στάχτη αυτό το καλοκαίρι, καθώς και η έντονη ζέστη και η έλλειψη βροχής που προκαλούν την ξήρανση των ποταμών της.
Η Γερμανία, η μεγαλύτερη οικονομία της Ευρώπης, έχει δει την ανάπτυξή της να σταματά, καθώς τα νοικοκυριά και οι επιχειρήσεις πληρώνουν μερικούς από τους υψηλότερους λογαριασμούς ηλεκτρικού ρεύματος στον κόσμο. Αντιμέτωπες με την αυξανόμενη δυσαρέσκεια, οι αρχές μείωσαν τους φόρους και τα τέλη που χρησιμοποιούνταν για την επιδότηση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Οι νομοθέτες ανακάλεσαν επίσης μια αμφιλεγόμενη υποχρέωση που θα απαιτούσε από τους περισσότερους Γερμανούς να εγκαταστήσουν δαπανηρά συστήματα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας για τη θέρμανση των σπιτιών τους, επιλέγοντας να τους επιτρέψουν να συνεχίσουν να χρησιμοποιούν πετρέλαιο και φυσικό αέριο.
«Βιομηχανική αυτοκτονία»
Η ευρωπαϊκή βιομηχανία επλήγη σοβαρά από τη μεγάλη αύξηση των τιμών της ηλεκτρικής ενέργειας και του φυσικού αερίου τα τελευταία χρόνια. Αυτό οφειλόταν σε μεγάλο βαθμό στο γεγονός ότι ο εφοδιασμός της με ρωσικά καύσιμα μειώθηκε δραστικά τους μήνες που ακολούθησαν την πλήρη εισβολή στην Ουκρανία το 2022, αναγκάζοντας την Ένωση να εισάγει φυσικό αέριο υψηλότερου κόστους, αξίας δεκάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων, από τις ΗΠΑ. Ωστόσο, η απόφαση της ΕΕ να καταστήσει αυστηρότερους τους κανονισμούς της για το κλίμα διαδραμάτισε επίσης σημαντικό ρόλο στην αύξηση της τιμής της ηλεκτρικής ενέργειας.
Η ΕΕ ανακοίνωσε το 2021 ότι θα μειώσει τον αριθμό των δικαιωμάτων εκπομπών στην αγορά, με αποτέλεσμα η τιμή τους να εκτοξευθεί στα ύψη, γεγονός που με τη σειρά του συνέβαλε στην αύξηση της τιμής της ηλεκτρικής ενέργειας. Τα δικαιώματα εκπομπών αντιπροσωπεύουν πλέον το ένα τέταρτο έως το ένα τρίτο της χονδρικής τιμής ηλεκτρικής ενέργειας στην ΕΕ. Οι παραγωγοί τσιμέντου, οι χαλυβουργοί και άλλες ενεργοβόρες βιομηχανίες αποζημιώνονται μόνο εν μέρει μέσω κρατικών επιστροφών.
Οι CEO των βαρέων βιομηχανιών έχουν καταγγείλει τις πολιτικές αυτές, αναφέροντας τα εξοντωτικά κόστη ενέργειας και άνθρακα ως μερικούς από τους λόγους για τους οποίους έχουν κλείσει εργοστάσια. Η βρετανική εταιρεία χημικών Ineos ανακοίνωσε πέρυσι ότι σχεδίαζε να κλείσει δύο εργοστάσια στη Γερμανία, αφού είχε ήδη κλείσει εργοστάσια στο Ηνωμένο Βασίλειο και το Βέλγιο και είχε θέσει σε αναστολή λειτουργίας εγκαταστάσεις στη Γαλλία και την Ισπανία.
«Η Ευρώπη διαπράττει βιομηχανική αυτοκτονία», δήλωσε τότε ο Stephen Dossett, διευθύνων σύμβουλος της θυγατρικής Ineos Inovyn.
Τον περασμένο μήνα, η ΕΕ πρότεινε να παραμείνουν περισσότερα δικαιώματα εκπομπών στην αγορά τα επόμενα 15 χρόνια, προκειμένου να μετριαστούν οι επιπτώσεις στη βιομηχανία. Η ΕΕ υποστηρίζει ότι η αλλαγή αυτή θα της επιτρέψει να επιτύχει τον κύριο στόχο της για τις εκπομπές —μείωση των αερίων του θερμοκηπίου κατά 90% έως το 2040 σε σύγκριση με το 1990— αλλά ορισμένοι αναλυτές εκτιμούν ότι η πρόταση θα μπορούσε να οδηγήσει σε υπερπροσφορά δικαιωμάτων εκπομπών στην αγορά. Αυτό θα προκαλούσε κατάρρευση της τιμής τους και θα μείωνε τα κίνητρα για τεχνολογίες ενέργειας χαμηλών εκπομπών άνθρακα.
Υψηλό το κόστος των πράσινων πολιτικών
Το αυξανόμενο κόστος των πράσινων πολιτικών της ΕΕ έχει απογοητεύσει, όπως εκτιμά η WSJ, προσθέτοντας ότι παλιότερα η ΕΕ είχε περιγράψει τα μέτρα αυτά ως μια νέα στρατηγική ανάπτυξης που θα ενίσχυε την καινοτομία και θα δημιουργούσε νέες επιχειρήσεις και αγορές. Από τότε, η ΕΕ βαδίζει σε τεντωμένο σχοινί, προσπαθώντας να παραμείνει πιστή στις κλιματικές της φιλοδοξίες, ενώ παράλληλα δίνει κάποιο περιθώριο στις επιχειρήσεις της — και όλα αυτά ενώ υπομένει την οργή της κυβέρνησης Τραμπ.
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει επανειλημμένα επισημάνει την ΕΕ ως παράδειγμα πράσινων πολιτικών που έχουν ξεφύγει από τον έλεγχο, προκειμένου να δικαιολογήσει την απότομη αναστροφή της στις κλιματικές πολιτικές των ΗΠΑ. Ο υπουργός Ενέργειας των ΗΠΑ, Κρις Ράιτ, δήλωσε νωρίτερα φέτος ότι η «λατρεία του κλίματος» είχε αποδυναμώσει την Ευρώπη και είχε ως αποτέλεσμα την απώλεια θέσεων εργασίας προς όφελος της Ασίας και τη μείωση των οικονομικών ευκαιριών για τους Ευρωπαίους.
«Εμφύλιος» στην ΕΕ
Η ΕΕ έχει επίσης αντιμετωπίσει εσωτερικές διαφωνίες. Ορισμένα από τα πιο βιομηχανοποιημένα κράτημέλη της —μεταξύ των οποίων και η Γερμανία, των οποίων οι κατασκευαστές αντιμετωπίζουν έντονο ανταγωνισμό από την Κίνα— κατάφεραν να ασκήσουν πίεση στις Βρυξέλλες ώστε να χαλαρώσουν τις κλιματικές απαιτήσεις. Πέρυσι, η ΕΕ πρότεινε να επιτραπεί στις αυτοκινητοβιομηχανίες να συνεχίσουν να πωλούν αυτοκίνητα βενζίνης μετά το 2035, ενώ αρχικά είχε προγραμματίσει να απαγορεύσει ουσιαστικά την πώληση καινούργιων αυτοκινήτων με κινητήρες εσωτερικής καύσης από εκείνο το έτος και μετά. Ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς είχε παροτρύνει την Επιτροπή να χαλαρώσει την απαγόρευση.
Η ΕΕ δεν είναι η μόνη που επανεξετάζει τις κλιματικές της πολιτικές.
Στροφή και στη Βρετανία;
Η κυβέρνηση του πρωθυπουργού του Ηνωμένου Βασιλείου Άντι Μπέρναμ ανακοίνωσε νωρίτερα αυτό το μήνα ότι θα επανεξετάσει τους στόχους πωλήσεων ηλεκτρικών οχημάτων, προκειμένου να διασφαλίσει ότι θα παραμείνουν «ευνοϊκοί για τις επιχειρήσεις και προσγειωμένοι στην πραγματικότητα».
Υπο επανεξέταση είναι η υποχρέωση αύξησης του μεριδίου των ηλεκτρικών οχημάτων που πωλούνται ετησίως, καθώς και ο τρόπος με τον οποίο το Ηνωμένο Βασίλειο μπορεί να διασφαλίσει ότι όλα τα καινούργια αυτοκίνητα και φορτηγάκια θα είναι μηδενικών εκπομπών έως το 2035. Η αυτοκινητοβιομηχανία έχει δηλώσει ότι η ρύθμιση προπορεύεται της ζήτησης των καταναλωτών και καθιστά τον κλάδο λιγότερο ανταγωνιστικό.
Το Ηνωμένο Βασίλειο εξετάζει επίσης το ενδεχόμενο να δώσει το πράσινο φως για νέες γεωτρήσεις στη Βόρεια Θάλασσα, η οποία είναι πλούσια σε αργό πετρέλαιο. Ο Μπέρναμ δήλωσε ότι, σε τηλεφωνική συνομιλία με τον Τραμπ, του είπε ότι θα υιοθετήσει μια «ρεαλιστική» προσέγγιση όσον αφορά την αξιοποίηση των πόρων στην περιοχή.
«Όταν οι άνθρωποι αντιμετωπίζουν δυσκολίες, δεν μπορείς να το αγνοήσεις», δήλωσε στους δημοσιογράφους τον περασμένο μήνα. Οι επαγγελματικές ενώσεις του κλάδου υποστηρίζουν ότι οι νέες γεωτρήσεις θα ενισχύσουν τις επενδύσεις και θα στηρίξουν τις θέσεις εργασίας.
Ο Καναδάς πήρε πίσω τον φόρο άνθρακα
Στον Καναδά, ο πρωθυπουργός Μαρκ Κάρνεϊ, που κάποτε ήταν το πρόσωπο του παγκόσμιου αγώνα κατά της κλιματικής αλλαγής, έχει καταργήσει ορισμένα από τα βασικά στοιχεία της ενεργειακής πολιτικής του προκατόχου του, Τζάστιν Τρουντό — συμπεριλαμβανομένου ενός μη δημοφιλούς φόρου άνθρακα για τους καταναλωτές. Η κυβέρνησή του υποστηρίζει περισσότερες γεωτρήσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου και έχει υποστηρίξει διάφορα νέα έργα ψύξης και εξαγωγής φυσικού αερίου από τις ακτές της Βρετανικής Κολομβίας, παρά τις κριτικές από ακτιβιστές για το κλίμα.
Το Canadian Climate Institute, ένας οργανισμός έρευνας πολιτικής, δήλωσε νωρίτερα φέτος ότι ο Καναδάς δεν βρίσκεται σε καλό δρόμο για την επίτευξη των κλιματικών στόχων του, συμπεριλαμβανομένου του στόχου για το 2035 και των μηδενικών καθαρών εκπομπών έως το 2050.
Ορισμένοι εμπειρογνώμονες στον τομέα της ενέργειας υποστηρίζουν ότι ορισμένοι από τους στόχους μείωσης των εκπομπών που έθεσαν οι κυβερνήσεις ήταν εξ αρχής μη ρεαλιστικοί, αλλά ότι αξίζει να επιδιωχθούν ούτως ή άλλως για να αποτραπούν περαιτέρω αυξήσεις των θερμοκρασιών.
«Αυτό που δεν συμβαίνει είναι μια πιο ουσιαστική επιτάχυνση της μετάβασης στο ενεργειακό μείγμα, ώστε να απομακρυνθεί πραγματικά ο άνθρακας από την ατμόσφαιρα», δήλωσε ο Λόρδος Τζον Μπράουν, ο οποίος διετέλεσε διευθύνων σύμβουλος της BP μέχρι την παραίτησή του το 2007 και έχει ζητήσει την ανάληψη περισσότερων δράσεων για το κλίμα. «Αυτό δεν βρίσκεται στην ατζέντα αυτή τη στιγμή.»
