Με τις στάθμες των υδάτων του Ρήνου να βρίσκονται σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα και την ξηρασία να χτυπά «κόκκινο» αυτό το καυτό καλοκαίρι, οι εταιρείες στο μεγαλύτερο και πιο πολυσύχναστο λιμάνι της Ευρώπης αναλαμβάνουν μέρος του κόστους της ξηρασίας που πλήττει την ήπειρο.
Η Ευρώπη θερμαίνεται με τον ταχύτερο ρυθμό στον κόσμο και βιώνει τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής
Τα φορτηγά πλοία που μεταφέρουν χημικά, πετρέλαιο και άλλα εμπορεύματα από και προς το Ρότερνταμ στον ποταμό, του οποίου η στάθμη έχει μειωθεί σημαντικά, φορτώνονται μόνο στο 30% περίπου της χωρητικότητάς τους, προκειμένου να ελαφρύνουν το φορτίο και να αποφύγουν την προσάραξη. Αυτό σημαίνει ότι οι διαχειριστές πρέπει να πληρώνουν για περίπου 100 επιπλέον φορτηγίδες την εβδομάδα και, παρόλα αυτά, δεν μπορούν να μεταφέρουν όλα τα εμπορεύματα που μετέφεραν πριν.
Πρόκειται, όπως αναφέρει ο Lex Bezemer από την Αρχή του Λιμανιού του Ρότερνταμ, μιλώντας στους Financial Times, για «ένα από τα πιο σημαντικά επεισόδια που έχουμε βιώσει τις τελευταίες δεκαετίες».
Οι δαπανηρές λύσεις που έχει υιοθετήσει το λιμάνι αντιπροσωπεύουν μόνο ένα μικρό μέρος του συνολικού κόστους μιας ξηρασίας που εξελίχθηκε με εκπληκτική ταχύτητα, η οποία συνεπάγεται τεράστια έξοδα για τη γεωργία, τη βιομηχανία και ακόμη και τον τομέα της τεχνολογίας, και ενδέχεται να αποτελεί τον πρόδρομο μόνιμων αλλαγών στον τρόπο με τον οποίο η ήπειρος διεξάγει τις επιχειρηματικές της δραστηριότητες.
Μια πρώτη πρόγευση
Ο Μάσιμο Ταβόνι, διευθυντής του Ευρωπαϊκού Ινστιτούτου Οικονομίας και Περιβάλλοντος με έδρα τη Βενετία — ενός ανεξάρτητου ερευνητικού κέντρου — προειδοποιεί ότι η ξηρασία αποτελεί μόνο μια πρόγευση όσων πρόκειται να ακολουθήσουν, καθώς η ήπειρος που θερμαίνεται με τον ταχύτερο ρυθμό στον κόσμο νιώθει τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής.
«Οι ξηρασίες είναι επικίνδυνες. Πρόκειται για ακραία φαινόμενα, τα οποία όμως διαρκούν για μεγάλο χρονικό διάστημα», λέει. «Η Ευρώπη είναι εξαιρετικά ευάλωτη. Αποτελεί πραγματικά ένα σημείοκλειδί για την κλιματική αλλαγή».
Ο Ιούνιος και ο Ιούλιος κατατάχθηκαν ως οι θερμότεροι μήνες που έχουν καταγραφεί ποτέ στη Δυτική Ευρώπη, σύμφωνα με το Copernicus Climate Change, τον οργανισμό παρατήρησης της Γης της ΕΕ. Οι επόμενες εβδομάδες δεν φαίνεται να προσφέρουν μεγάλη ανακούφιση: προβλέπονται ελάχιστες αξιόλογες βροχοπτώσεις.
Ένα μεγάλο τμήμα της Ευρώπης αντιμετωπίζει πλέον κρίσιμη έλλειψη υγρασίας στο έδαφος και κατακόρυφη πτώση των στάθμων των ποταμών. Στο ρηχότερο σημείο του Ρήνου, στο Kaub της Γερμανίας, η στάθμη έπεσε την Παρασκευή στο χαμηλότερο επίπεδο από τότε που άρχισαν οι καταγραφές, σε «μονοψήφιο» επίπεδο, κάτω από το οποίο η ναυσιπλοΐα ενδέχεται να μην είναι εφικτή και ο ποταμός χωρίζεται σε δύο τμήματα.
Πολλές ευρωπαϊκές χώρες ανάμεσά τους και η Ισπανία, ξεκίνησαν το 2026 με έντονα κορεσμένα εδάφη
Μετά τον θερμότερο Ιούνιο και Ιούλιο που έχει καταγραφεί ποτέ στη Δυτική Ευρώπη και με λίγες βροχοπτώσεις, μεγάλα τμήματα της περιοχής βρίσκονται τώρα σε ξηρασίαΕμπειρογνώμονες από φορείς που περιλαμβάνουν από την Zurich Insurance έως το κέντρο μελετών του Tavoni εκτιμούν ότι η φετινή ξαφνική ξηρασία ενδέχεται να προκαλέσει βραχυπρόθεσμο οικονομικό πλήγμα στην Ευρώπη ύψους τουλάχιστον 50 δισ. ευρώ, το οποίο θα μπορούσε να αυξηθεί σημαντικά αν η έλλειψη νερού παραταθεί. Το συνολικό κόστος τoυ καύσωνα αυτού του καλοκαιριού αναμένεται να είναι πολύ μεγαλύτερο — έως και 180 δισ. ευρώ, σύμφωνα με μια τράπεζα.
Αυτό θα μπορούσε επίσης να ενισχύσει τις πληθωριστικές πιέσεις, συμπιέζοντας το διαθέσιμο εισόδημα των νοικοκυριών και αναγκάζοντας τις κεντρικές τράπεζες να διατηρήσουν τα επιτόκια σε υψηλότερα επίπεδα για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
«Όσο περισσότερο διαρκεί η ξηρασία, τόσο περισσότερο εντείνονται οι αρνητικές επιπτώσεις», λέει ο Oliver Rakau, επικεφαλής οικονομολόγος της Oxford Economics για τη Γερμανία.
Σύμφωνα με το Ευρωπαϊκό Παρατηρητήριο Ξηρασίας, έναν ερευνητικό φορέα της ΕΕ, περίπου το ήμισυ της ΕΕ και του Ηνωμένου Βασιλείου βρίσκεται πλέον υπό κάποιο βαθμό ξηρασίας. Ωστόσο, η καταμέτρηση του κόστους έχει μόλις αρχίσει.
Η γαλλίδα υπουργός Περιβάλλοντος, Monique Barbut, δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι οι ακραίες συνθήκες αυτού του καλοκαιριού ενδέχεται να κοστίσουν στη Γαλλία 1015 δισ. ευρώ. Μια ξηρασία το 2022 είχε ως αποτέλεσμα άμεσες και έμμεσες απώλειες ύψους 5,6 δισ. ευρώ, πρόσθεσε, και ενώ το συνολικό κόστος για φέτος δεν θα είναι σαφές έως ότου τελειώσει η ξηρασία, «αναμφίβολα θα είναι πολύ υψηλότερο».
Λειψυδρία και data centers
Η ξηρασία έχει επίσης εντείνει τις ανησυχίες σχετικά με το αν η Ευρώπη μπορεί να υποστηρίξει την ταχεία ανάπτυξη κέντρων δεδομένων, τα οποία πολλοί θεωρούν ζωτικής σημασίας για την οικονομική ανάπτυξη της ηπείρου, αλλά τα οποία εξαρτώνται από το νερό για την ψύξη τους, σε μια εποχή που δεκάδες εκατομμύρια άνθρωποι σε ολόκληρη την ήπειρο αντιμετωπίζουν περιορισμούς στην παροχή νερού.
Περισσότερο από το ένα τρίτο των 3.000 κέντρων δεδομένων της Ευρώπης βρίσκονται σε περιοχές που αντιμετωπίζουν υψηλή ή εξαιρετικά υψηλή πίεση για νερό, όταν η ζήτηση για νερό υπερβαίνει τη διαθέσιμη ποσότητα κατά τη διάρκεια μιας συγκεκριμένης περιόδου, σύμφωνα με ανάλυση του World Resources Institute, ενός περιβαλλοντικού thinktank.
Περισσότερο από το ένα τρίτο των 3.000 κέντρων δεδομένων της Ευρώπης βρίσκονται σε περιοχές που αντιμετωπίζουν υψηλή ή εξαιρετικά υψηλή πίεση για νερό
«Υπάρχει ήδη έντονος ανταγωνισμός για τους υδάτινους πόρους σε μια κανονική χρονιά», λέει η Liz Saccoccia, υπεύθυνη για θέματα ασφάλειας των υδάτων στο WRI. «Κατά τη διάρκεια μιας χρονιάς ξηρασίας όπως η φετινή, αυτός ο ανταγωνισμός γίνεται πιο έντονος, αυξάνοντας τον κίνδυνο βιομηχανικών διακοπών, διακοπών ρεύματος και απωλειών στη γεωργία.»
Μια ραγδαία αλλαγή
Όταν μεγάλο μέρος της Δυτικής Ευρώπης επλήγη από έντονες βροχοπτώσεις στις αρχές του τρέχοντος έτους, λίγοι περίμεναν ότι μέσα σε λίγους μήνες η περιοχή θα αντιμετώπιζε σοβαρή ξηρασία. «Η ταχύτητα με την οποία πραγματοποιείται η μετάβαση προς την ξηρασία του 2026 είναι ιδιαίτερα ανησυχητική», δηλώνει ο Μπαλακρίσναν ΣολαράτζουΜουράλι, ειδικός σε κλιματικά δεδομένα στην Zurich Insurance.
Στο παρελθόν, αν «τα φράγματα ήταν γεμάτα και τα εδάφη κορεσμένα μέχρι τον Απρίλιο, η Ευρώπη θεωρούνταν σχεδόν προστατευμένη από την καλοκαιρινή έλλειψη νερού», λέει, αλλά ένας βροχερός χειμώνας δεν αρκεί πλέον για να αποτρέψει μια «καλοκαιρινή καταστροφή». Η κλιματική αλλαγή έχει καταστρέψει εντελώς αυτό το πλαίσιο».
Καθώς η Ευρώπη ψήνεται κάτω από τον αμείλικτο καλοκαιρινό ήλιο, οι ερευνητές δίνουν όλο και μεγαλύτερη προσοχή στις οικονομικές επιπτώσεις για την οικονομία της ΕΕ, ύψους 18,8 τρισ. ευρώ.
«Η ξηρασία είναι ζήτημα ισολογισμού», λέει ο Peter Bakker, πρόεδρος του Παγκόσμιου Επιχειρηματικού Συμβουλίου για τη Βιώσιμη Ανάπτυξη, ενός οργανισμού υπό την ηγεσία διευθυντών που συγκεντρώνει πάνω από 230 παγκόσμιους ομίλους. Αναφέρει μερικές από τις οικονομικές δραστηριότητες που διαταράσσει: «τη γεωργία, την παραγωγή ενέργειας, τη βιομηχανική παραγωγή και τις ζωτικές μεταφορικές διαδρομές».
Κλείνουν πυρηνικά εργοστάσια
Ήδη φέτος, πυρηνικοί σταθμοί από τη Γαλλία έως την Ουγγαρία αναγκάστηκαν να περιορίσουν τη λειτουργία τους λόγω έλλειψης νερού, το οποίο είναι ζωτικής σημασίας για την ψύξη, ενώ και η υδροηλεκτρική ενέργεια έχει επίσης πληγεί. Αυτό το μήνα, ο ρουμανικός στρατός πραγματοποίησε ελεγχόμενες υποβρύχιες εκρήξεις στην κοίτη του Δούναβη, σε μια τελικά μάταιη προσπάθεια να ανακατευθύνει ζωτικό νερό ψύξης προς τον πυρηνικό σταθμό του Τσερναβόδα, ο οποίος απειλείται από την ξηρασία. Μετά την αποτυχία αυτών των προσπαθειών, άρχισε να κλείνει τον σταθμό την περασμένη εβδομάδα.
Ο γαλλικός ενεργειακός πάροχος EDF προειδοποίησε τον Ιούλιο ότι αναμένει πτώση 10% στα κέρδη του φέτος, επικαλούμενος τα χαμηλά επίπεδα των ποταμών και τους καύσωνες που επηρεάζουν την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, καθώς και τις μειωμένες τιμές της αγοράς.
Η γερμανική χημική εταιρεία Covestro κήρυξε ανωτέρα βία για ορισμένα προϊόντα PET και προειδοποίησε τους πελάτες της ότι ενδέχεται να μην τηρήσει τις δεσμεύσεις παράδοσης από το εργοστάσιό της στο Ντόρμαγκεν λόγω των χαμηλών στάθμων νερού στον Ρήνο. Στην Ολλανδία, τμήματα ορισμένων υδάτινων οδών έχουν κλείσει για τη ναυτιλιακή κυκλοφορία.
Τα χαμηλά επίπεδα των υδάτων του Δούναβη έχουν ήδη οδηγήσει σε αύξηση του κόστους μεταφοράς σιτηρών από την Κεντρική και Ανατολική Ευρώπη προς τη Μαύρη Θάλασσα, σε μια περίοδο που η νέα κλιμάκωση του πολέμου μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας έχει διαταράξει τις αποστολές σιτηρών μέσω της περιοχής και έχει αυξήσει την πίεση στις εναλλακτικές διαδρομές εξαγωγής.
Ο Cezar Gheorghe, ιδρυτής της ρουμανικής εταιρείας συμβούλων για τα σιτηρά AgriColumn, αναφέρει ότι το κόστος μεταφοράς σιτηρών με φορτηγίδα στο τμήμα του Δούναβη που διέρχεται από τη χώρα προς την Κωνστάντζα, το μεγαλύτερο λιμάνι της, έχει αυξηθεί από περίπου 11 ευρώ ανά τόνο πριν από τη συγκομιδή σε 1820 ευρώ.
Στην περιοχή του Βερτσέλι στη βόρεια Ιταλία, μία από τις σημαντικότερες περιοχές καλλιέργειας ρυζιού στην Ευρώπη, ο Ρομπέρτο Γκερίνι, καλλιεργητής ρυζιού και πρόεδρος του παραρτήματος ΒερτσέλιΜπιέλα της Coldiretti, της μεγαλύτερης ένωσης αγροτών της Ιταλίας, αναφέρει ότι ορισμένοι ορυζώνες έχουν μείνει «εντελώς νεκροί, καμένοι, με το ρύζι να έχει ξεραθεί», καθώς το νερό άρδευσης δεν κατάφερε να φτάσει σε αυτά.
«Δεν θυμάμαι κανένα ιταλικό καλοκαίρι με τόσο λίγες βροχές και τόσο συνεχή ζέστη για δυόμισι μήνες», λέει.
Ορισμένες γεωργικές εκμεταλλεύσεις στην ευρύτερη περιοχή της Κοιλάδας του Πάδου χάνουν το ήμισυ ή και περισσότερο της παραγωγής τους, αναφέρει ο Γκερίνι, με αποτέλεσμα πολλές από αυτές να κινδυνεύουν να κλείσουν. Οι επαναλαμβανόμενες ελλείψεις αρχίζουν επίσης να αναγκάζουν τους αγρότες να εξετάσουν το ενδεχόμενο να αντικαταστήσουν το ρύζι με άλλες καλλιέργειες ή να αφήσουν τη γη ακαλλιέργητη, αντί να διακινδυνεύσουν να χάσουν άλλη μια συγκομιδή.
Αν η τάση των τελευταίων ετών συνεχιστεί, προειδοποιεί ο Guerrini, η έκταση καλλιέργειας ρυζιού στην Ιταλία θα μπορούσε να συρρικνωθεί σημαντικά. «Διακινδυνεύουμε πραγματικά να χάσουμε την ταυτότητα μιας περιοχής», λέει.
Η ανάπτυξη στερεύει
Οι τομείς που εκτίθενται πιο άμεσα στην έλλειψη βροχοπτώσεων είναι η γεωργία και ορισμένοι κλάδοι της βιομηχανίας. Σε πρόσφατο έγγραφο εργασίας της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας εκτιμήθηκε ότι, σε ένα ακραίο σενάριο, οι μέσες ετήσιες απώλειες της πραγματικής κατά κεφαλήν αύξησης της προστιθέμενης αξίας λόγω καύσωνα και ξηρασίας θα ανέλθουν σε 4,5 ποσοστιαίες μονάδες για τη γεωργία, με τις μεγαλύτερες επιπτώσεις να συγκεντρώνονται στην Ανατολική Ευρώπη.
Οι πιο άμεσες και σοβαρές επιπτώσεις προέρχονται από τα χαμηλά επίπεδα του Ρήνου, μιας βασικής αρτηρίας για τη γερμανική βιομηχανία — την κυρίαρχη οικονομία της ηπείρου.
Ανάλυση του Ινστιτούτου Παγκόσμιας Οικονομίας του Κιέλου, ενός γερμανικού κέντρου μελετών, έδειξε ότι τα χαμηλά επίπεδα νερού στον Ρήνο κατά τη διάρκεια της ξηρασίας του 2018 οδήγησαν σε μείωση του γερμανικού ΑΕΠ κατά 0,4% — ποσό που αντιστοιχεί σήμερα σε περίπου 18 δισ. ευρώ. Το πρόβλημα είναι ότι αυτή τη φορά η ξηρασία έχει ξεκινήσει πολύ νωρίτερα από εκείνη την περίοδο ξηρασίας του Οκτωβρίου και ενδέχεται να διαρκέσει πολύ περισσότερο.
Η έρευνα του ινστιτούτου δείχνει ότι ένας μήνας με 30 ημέρες χαμηλής στάθμης νερού μειώνει τις εσωτερικές μεταφορές μέσω υδάτινων οδών κατά περίπου ένα τέταρτο και περιορίζει τη γερμανική βιομηχανική παραγωγή κατά περίπου 1%.
Τα επίπεδα των υδάτων φέτος είναι ήδη χαμηλότερα από ό,τι το 2018, οπότε «οι επιπτώσεις στο εμπόριο θα μπορούσαν να είναι παρόμοιες [με εκείνες της χρονιάς εκείνης] ή ίσως και χειρότερες, καθώς θα εμφανιστούν ελλείψεις εφοδιασμού», λέει η Marion Amiot, επικεφαλής του τμήματος κλιματικής οικονομίας στην S&P Global Ratings.
Πολλοί ποταμοί στην Ευρώπη κατέγραψαν ιστορικά χαμηλά επίπεδα τον Ιούλιο
Η κρίση του Ρήνου
Δεδομένου του μεγέθους της γερμανικής οικονομίας, η κρίση στον Ρήνο από μόνη της θα έχει επιπτώσεις σε ολόκληρη τη ζώνη του ευρώ, σύμφωνα με τον Neil Shearing, επικεφαλής οικονομολόγο της Capital Economics, ο οποίος εκτιμά ότι θα σημειωθεί προσωρινή πτώση μεταξύ 0,1 και 0,2 τοις εκατό του ΑΕΠ της Ευρωζώνης.
Μέρος αυτής της δραστηριότητας αναμένεται να ανακτηθεί αργότερα μέσα στο έτος ή στις αρχές του 2027, μόλις ο ποταμός επανέλθει σε επίπεδα που θα επιτρέπουν την πλοήγηση, αναφέρει, οπότε δεν έχει μειώσει — προς το παρόν — τις προβλέψεις για ολόκληρο το έτος όσον αφορά τη Ζώνη του Ευρώ.
Όταν συνυπολογιστούν και άλλοι τρόποι με τους οποίους η ξηρασία πλήττει την οικονομική δραστηριότητα, το κόστος της ξηρής περιόδου αυξάνεται ακόμη περισσότερο.
Δεδομένου του τεράστιου εύρους των τομέων και των χωρών που πλήττονται από την ξηρασία, η εκτίμηση για συνολική ζημιά τουλάχιστον 50 δισ. ευρώ είναι «συντηρητική», σύμφωνα με ερευνητές και οικονομολόγους, μεταξύ των οποίων ο Μουράλι της Zurich Insurance, ο Ταβόνι του EIEE και ο Ερνστ Χόμπμα, οικονομικός ερευνητής στην ολλανδική Triodos Bank, η οποία ειδικεύεται σε περιβαλλοντικά βιώσιμα έργα.
Ο Μουράλι εκτιμά ότι η φετινή ξηρασία θα μπορούσε «εύκολα» να κοστίσει 50 δισ. ευρώ, προσθέτοντας ότι «θα μπορούσε να ξεπεράσει αυτή την εκτίμηση».
Ο Χόμπμα, ο οποίος διεξάγει έρευνα σχετικά με τις επιπτώσεις του έντονου καλοκαιριού της φετινής χρονιάς, αναφέρει ότι, αν και η ξηρασία και η ζέστη είναι δύσκολο να διαχωριστούν, η έλλειψη νερού θα μπορούσε να οδηγήσει σε απώλεια 0,35 ή 0,4 ποσοστιαίων μονάδων του ΑΕΠ για το 2026 — ή περίπου 75 δισ. ευρώ — στους τομείς της γεωργίας, των μεταφορών και της ενέργειας σε ολόκληρη την ΕΕ.
Η έρευνα, στην οποία συνεργάστηκε για λογαριασμό της Triodos, εκτιμά ότι το συνολικό κόστος της ακραίας καύσωνας του καλοκαιριού στους τομείς των τροφίμων, της ενέργειας, των μεταφορών και της παραγωγικότητας της εργασίας ανέρχεται στο 1% του ΑΕΠ της ΕΕ ή στα 180 δισ. ευρώ. Σε αυτό περιλαμβάνονται επιπτώσεις που δεν σχετίζονται άμεσα με την ξηρασία, όπως οι πυρκαγιές, οι διαταραχές στις υποδομές και οι θάνατοι που προκλήθηκαν από την ακραία ζέστη.
Τέτοιοι παράγοντες συνιστούν πλήγμα στην πλευρά της προσφοράς, το οποίο θα επιτείνει την πίεση στην ευρωπαϊκή οικονομία, η οποία αγωνίζεται να ανακάμψει από μια σειρά κρίσεων, όπως η ραγδαία αύξηση των τιμών της ενέργειας μετά την πλήρη εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022 και τον φετινό πόλεμο με το Ιράν.
Φόβοι για νέο ράλι πληθωρισμού στα τρόφιμα
Ενώ οι απώλειες στον αγροτικό τομέα έχουν σχετικά μικρή επίδραση στο συνολικό ΑΕΠ, οι χαμηλότερες συγκομιδές μπορούν να οδηγήσουν σε αύξηση των τιμών των τροφίμων.
Ο Ντέιβιντ Ρις, επικεφαλής του τμήματος παγκόσμιας οικονομίας στην εταιρεία διαχείρισης περιουσιακών στοιχείων Schroders, αναφέρει στους FT ότι η ξηρασία θα μπορούσε να συμβάλει σε ένα κύμα πληθωρισμού των τιμών των τροφίμων που αναμένεται το επόμενο έτος, το οποίο θα τροφοδοτηθεί επίσης από την έλλειψη λιπασμάτων που οφείλεται στον πόλεμο στο Ιράν και στο καιρικό φαινόμενο «Ελ Νίνιο».
Οι υψηλότερες τιμές των τροφίμων θα μπορούσαν να κλίνουν τη ζυγαριά προς την κατεύθυνση της αύξησης των επιτοκίων από την Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα, επιβραδύνοντας την οικονομική ανάπτυξη, προειδοποιεί.
Το κόστος της ξηρασίας θα μπορούσε επίσης να αυξηθεί μακροπρόθεσμα.
Μια νέα ανάλυση της FAIRR, ενός δικτύου επενδυτών που επικεντρώνεται στους κινδύνους στον τομέα των τροφίμων, εκτιμά ότι η χρόνια έλλειψη νερού επιβάλλει ήδη 6,4 δισ. δολάρια κρυφών ετήσιων δαπανών σε 18 από τις μεγαλύτερες εισηγμένες εταιρείες κτηνοτροφίας παγκοσμίως, μέσω στοιχείων όπως η αύξηση της τιμής των ζωοτροφών και οι εναλλακτικές πηγές νερού. Το ποσό αυτό θα μπορούσε να ανέλθει στα 7,1 δισ. δολάρια έως το 2050.
«Το νερό είναι πολύ ακριβό», δήλωσε ο Χένρι Θροπ, διευθυντής έρευνας για το κλίμα στο FAIRR. «Απλώς δεν το βλέπεις στον ισολογισμό με τον τρόπο που θα περίμενες.»
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή προειδοποίησε την Τετάρτη ότι οι προβλέψεις δείχνουν πιο ζεστό καιρό καθ’ όλη τη διάρκεια του Αυγούστου και μέχρι τον Σεπτέμβριο
Ξηρασία και προετοιμασία για το μέλλον
Καθώς οι επιχειρήσεις αντιμετωπίζουν τις επιπτώσεις της ξηρασίας, ένα μεγάλο ερώτημα είναι πότε θα τελειώσει. Με το έδαφος τόσο ξηρό, οι έντονες βροχοπτώσεις θα μπορούσαν να ενέχουν επιπλέον κινδύνους, προκαλώντας ξαφνικές πλημμύρες και αυξάνοντας περαιτέρω το κόστος. Μια παρατεταμένη ξηρασία θα έπληττε τις επιχειρήσεις ακόμη πιο σκληρά.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή προειδοποίησε την Τετάρτη ότι οι προβλέψεις δείχνουν πιο ζεστό καιρό καθ’ όλη τη διάρκεια του Αυγούστου και μέχρι τον Σεπτέμβριο, ενώ το φαινόμενο Ελ Νίνιο θα μπορούσε να φέρει «θερμότερες από το κανονικό συνθήκες» κατά την περίοδο που προηγείται της επόμενης άνοιξης.
Με την κλιματική αλλαγή να αφήνει όλο και πιο έντονο το στίγμα της, ο Μπάκερ από το Παγκόσμιο Επιχειρηματικό Συμβούλιο για τη Βιώσιμη Ανάπτυξη (WBCSD) καλεί τις εταιρείες να προετοιμαστούν καλύτερα για την ξηρασία.
Μόνο περίπου το 15% των επιχειρήσεων της ΕΕ έχει ολοκληρώσει επίσημα «σχέδια προσαρμογής», παρόλο που το 42% δήλωσε ότι αντιμετώπισε αυξημένα κόστη που σχετίζονται με το κλίμα κατά το παρελθόν έτος, σύμφωνα με έρευνα του WBCSD.
Αυτό το καλοκαίρι το φαινόμενο έχει γίνει ακόμη πιο έντονο. Όροι που σχετίζονται με την ακραία ζέστη, την ξηρασία και τις πυρκαγιές αναφέρθηκαν σε ένα στα δέκα, αριθμό ρεκόρ, τηλεδιασκέψεις για την ανακοίνωση των οικονομικών αποτελεσμάτων τις τελευταίες εβδομάδες, από ευρωπαϊκές εταιρείες με κεφαλαιοποίηση άνω του 1 δισ. δολαρίων, σύμφωνα με στοιχεία της AlphaSense.
Aποδοτικότητα στη χρήση του νερού
Η γαλλική EDF επιδιώκει να βελτιώσει την αποδοτικότητα της χρήσης νερού. Στο υδροηλεκτρικό εργοστάσιό της στο Lacourt, στη νότια Γαλλία, μια νέα τουρμπίνα μπορεί να παράγει ηλεκτρική ενέργεια με ροή ποταμού μόλις 3,5 κυβικά μέτρα ανά δευτερόλεπτο, σε σύγκριση με τα 6,5 κυβικά μέτρα των παλαιότερων μονάδων του εργοστασίου.
Οι καλλιεργητές σιτηρών και ελαιούχων σπόρων σε όλη την Ευρώπη πραγματοποιούν τη συγκομιδή τους τις πρώτες πρωινές ώρες, ώστε να εκμεταλλευτούν την ελαφρά νυχτερινή δροσιά, επιτρέποντας στις καλλιέργειές τους να πληρούν τα ελάχιστα όρια περιεκτικότητας σε υγρασία και να μειώσουν τον κίνδυνο ανάφλεξης των ξεραμένων χωραφιών από τα μηχανήματα.
Οι διαχειριστές κέντρων δεδομένων σχεδιάζουν όλο και περισσότερο τις εγκαταστάσεις τους λαμβάνοντας υπόψη την έλλειψη νερού, αναφέρει ο Michael Winterson, γενικός γραμματέας της Ευρωπαϊκής Ένωσης Κέντρων Δεδομένων.
Περίπου το ένα τρίτο της εγκατεστημένης χωρητικότητας των ευρωπαϊκών κέντρων δεδομένων χρησιμοποιεί πλέον συστήματα ψύξης που δεν βασίζονται στο νερό, αναφέρει, ενώ τα συστήματα κλειστού κύκλου — τα οποία επαναχρησιμοποιούν το νερό αντί να το απορρίπτουν — γίνονται όλο και πιο συνηθισμένα στη νότια Ευρώπη.
«Δεν πιστεύω ότι η έλλειψη νερού θα φρενάρει τα κέντρα δεδομένων. Πιστεύω ότι η έλλειψη νερού θα αναγκάσει εμάς, τις ρυθμιστικές αρχές και την κοινωνία να εξετάσουμε τον τρόπο με τον οποίο σχεδιάζουμε και λειτουργούμε τα κέντρα δεδομένων στην Ευρώπη», λέει ο Winterson. «Αυτό το καλοκαίρι αποτελεί ένα ηχηρό κάλεσμα.»
Στο Ρότερνταμ, η λιμενική αρχή παρακολουθεί στενά τις καιρικές συνθήκες και μελετά τρόπους για να διασφαλίσει τη συνέχιση της διακίνησης εμπορευμάτων σε όλη την Ευρώπη. Αναφέρει ότι καταβάλλονται περισσότερες προσπάθειες για τη δημιουργία «ισχυρών συνδέσεων μεταξύ της εσωτερικής ναυτιλίας, των σιδηροδρομικών και των οδικών μεταφορών».
Η πρόκληση που αντιμετωπίζει η Ευρώπη είναι να καταφέρουν αυτές οι προσπάθειες να ξεπεράσουν τις εκτεταμένες ξηρασίες — τόσο του τρέχοντος όσο και των επόμενων ετών.
