Έντονο προβληματισμό προκαλούν τα στοιχεία της ΕΛΣΤΑΤ για τη δεκαετία 2011–2021, σύμφωνα με τα οποία ο Δήμος Ζαγοράς – Μουρεσίου της Μαγνησίας καταγράφει δραματική πληθυσμιακή μείωση της τάξης του 21,47%, συγκαταλεγόμενος στους 19 δήμους της χώρας με τη μεγαλύτερη συρρίκνωση.
Συγκεκριμένα, ο πληθυσμός του δήμου μειώθηκε από 5.809 κατοίκους το 2011 σε μόλις 4.562 το 2021, δηλαδή 1.247 λιγότερους μόνιμους κατοίκους μέσα σε μία δεκαετία.
Η απώλεια αυτή αντικατοπτρίζει τη συνεχιζόμενη δημογραφική καθίζηση των ορεινών και ημιορεινών περιοχών του Πηλίου, όπου η γήρανση του πληθυσμού, η έλλειψη επαγγελματικών ευκαιριών για τους νέους και η εγκατάλειψη των ορεινών χωριών οδηγούν σε σταδιακή αποψίλωση της τοπικής κοινωνίας.
Παρά τις σημαντικές τουριστικές δυνατότητες της περιοχής – με πόλους ανάπτυξης όπως η Τσαγκαράδα, η Ζαγορά και ο Άγιος Ιωάννης – τα στοιχεία αποδεικνύουν ότι η τουριστική δραστηριότητα δεν αρκεί για να συγκρατήσει μόνιμο πληθυσμό, ιδίως νέες οικογένειες.
Αντίστοιχα φαινόμενα παρατηρούνται και σε άλλους δήμους της χώρας, κυρίως στη βόρεια και δυτική Ελλάδα, ωστόσο η ένταξη του Δήμου Ζαγοράς – Μουρεσίου στη λίστα των περιοχών με τη μεγαλύτερη συρρίκνωση αναδεικνύει την ανάγκη άμεσων παρεμβάσεων στήριξης.
Αυτές θα πρέπει να επικεντρωθούν στη δημιουργία νέων θέσεων εργασίας, την αναζωογόνηση της τοπικής οικονομίας μέσω αγροτουρισμού, οικοτεχνίας και πράσινων υποδομών, αλλά και στην παροχή κινήτρων για εγκατάσταση νέων ζευγαριών στα χωριά του Πηλίου.
Όπως επισημαίνουν τοπικοί φορείς, αν δεν ληφθούν στοχευμένα μέτρα εντός των επόμενων ετών, υπάρχει κίνδυνος η πληθυσμιακή φθορά να γίνει μη αναστρέψιμη, οδηγώντας σε ερήμωση περιοχών με τεράστιο φυσικό και πολιτιστικό πλούτο.
Η Ζαγορά και τα χωριά του Ανατολικού Πηλίου, σύμβολα της παράδοσης και της ιστορίας της Μαγνησίας, φαίνεται πως δίνουν πλέον έναν αγώνα επιβίωσης απέναντι στη δημογραφική πραγματικότητα.
