Σχεδόν 22 χρόνια έχουν περάσει από μία από τις πιο πολύνεκρες τραγωδίες της Πολεμικής Αεροπορίας σε καιρό ειρήνης. Ψηλά στο Πήλιο, στην κορυφή Γολγοθάς, ένα μικρό πέτρινο ναΰδριο θυμίζει στους επισκέπτες τους τέσσερις αεροπόρους που έχασαν τη ζωή τους κατά την εκτέλεση του καθήκοντος.
Ο φακός του THE NEWSPAPER κατέγραψε το εκκλησάκι των Αρχαγγέλων Μιχαήλ και Γαβριήλ, το οποίο είναι αφιερωμένο στον Επισμηναγό Ιωάννη Κομματά, στον Σμηναγό Αθανάσιο Σιούτα και στους Υποσμηναγούς Γεώργιο Αντωνόπουλο και Γεώργιο Λυκούδη.
Τα ονόματά τους είναι χαραγμένα στη μαρμάρινη επιγραφή, μαζί με την ημερομηνία που σημάδεψε για πάντα τις οικογένειές τους, την Πολεμική Αεροπορία και ολόκληρη τη Μαγνησία: 14 Οκτωβρίου 2004.
Η μοιραία πτήση
Εκείνη την ημέρα δύο διθέσια μαχητικά F-16D, με συνολικά τέσσερις χειριστές, απογειώθηκαν από την 111 Πτέρυγα Μάχης στη Νέα Αγχίαλο, προκειμένου να συμμετάσχουν σε προγραμματισμένη εκπαιδευτική άσκηση στο Αιγαίο.
Κατά την επιστροφή τους προς τη βάση και ενώ πετούσαν σε σχηματισμό, τα δύο αεροσκάφη προσέκρουσαν στο Πήλιο, σε ορεινή περιοχή πάνω από τον Άγιο Λαυρέντιο. Οι συνθήκες νέφωσης και η περιορισμένη ορατότητα δυσχέραναν σημαντικά τόσο την πτήση όσο και την επιχείρηση εντοπισμού τους.
Σύμφωνα με τα στοιχεία του Πανελλήνιου Συλλόγου Οικογενειών Πεσόντων Αεροπόρων, ένα μέρος της άσκησης προέβλεπε πτήση μέσα σε νέφη. Τα δύο μαχητικά προσέκρουσαν στο βουνό, λίγα μόλις λεπτά πριν επιστρέψουν στη βάση τους.
Οι έρευνες συνεχίστηκαν όλη τη νύχτα μέσα σε δύσκολες καιρικές συνθήκες. Το επόμενο πρωί εντοπίστηκαν τα συντρίμμια και του δεύτερου αεροσκάφους, σε μικρή απόσταση από το πρώτο, χωρίς να υπάρχει κανένας επιζών.
Οι τέσσερις αεροπόροι
Στο δυστύχημα έχασαν τη ζωή τους:
- Ο Επισμηναγός Ιωάννης Κομματάς, 37 ετών, από το Βασιλούδι Θεσσαλονίκης.
- Ο Σμηναγός Αθανάσιος Σιούτας, 33 ετών, με καταγωγή από την Καλαμπάκα.
- Ο Υποσμηναγός Γεώργιος Αντωνόπουλος, 28 ετών, γεννημένος στον Βόλο.
- Ο Υποσμηναγός Γεώργιος Λυκούδης, 28 ετών, από την Κεφαλονιά.
Και οι τέσσερις υπηρετούσαν στην 330 Μοίρα Παντός Καιρού της 111 Πτέρυγας Μάχης ως χειριστές αεροσκαφών F-16. Η Πολεμική Αεροπορία διατηρεί καταχωρισμένη την 14η Οκτωβρίου 2004 ως ημέρα απώλειας των τεσσάρων αξιωματικών κατά την εκτέλεση του καθήκοντος.
Ιδιαίτερα βαρύ ήταν το πλήγμα για τη Μαγνησία, καθώς ο Γεώργιος Αντωνόπουλος είχε γεννηθεί στον Βόλο και είχε μετατεθεί στην 111 Πτέρυγα Μάχης το καλοκαίρι του 2003, μετά την εκπαίδευσή του στα F-16.
Το ναΰδριο που έγινε τόπος μνήμης
Στο ορεινό τοπίο όπου γράφτηκε η τραγωδία ανεγέρθηκε το 2015, με πρωτοβουλία των γονέων των πεσόντων, το μικρό ναΰδριο των Αρχαγγέλων Μιχαήλ και Γαβριήλ. Το μνημείο βρίσκεται στην κορυφή Γολγοθάς, πάνω από τον Άγιο Λαυρέντιο.
Η επιλογή της αφιέρωσης στους Αρχαγγέλους έχει ιδιαίτερο συμβολισμό, καθώς ο Αρχάγγελος Μιχαήλ θεωρείται προστάτης της Πολεμικής Αεροπορίας. Στην είσοδο δεσπόζουν τα φτερά και το έμβλημά της, ενώ η μαρμάρινη πλάκα υπενθυμίζει ότι οι τέσσερις άνδρες «έπεσαν κατά την εκτέλεση του καθήκοντος».
Μέσα στη σιωπή του βουνού, το μικρό εκκλησάκι παραμένει ένας λιτός αλλά συγκλονιστικός τόπος μνήμης. Ένα σημείο που κρατά ζωντανά τα ονόματα των τεσσάρων Ικάρων και θυμίζει το βαρύ τίμημα εκείνων που υπηρετούν καθημερινά στους ελληνικούς ουρανούς.
