Μετά από μήνες διαρκών συγκρούσεων, οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν επιτεθεί στο Ιράν εδώ και αρκετές εβδομάδες. Αυτή η περίοδος σχετικής ηρεμίας συμπίπτει με την τελική φάση της προεκλογικής εκστρατείας για τις ενδιάμεσες εκλογές, και η γενική αντίληψη είναι ότι ο Πρόεδρος Τραμπ θα θελήσει να τη διατηρήσει μέχρι τις 3 Νοεμβρίου, ώστε να μην υπενθυμίσει στους ψηφοφόρους έναν αντιδημοφιλή πόλεμο που βλάπτει τους υποψηφίους των Ρεπουμπλικάνων σε ολόκληρη τη χώρα.
Όμως, ίσως να μην συμβεί αυτό. Σε άρθρο των Νάνσυ Γιούσεφ και Τζόναθαν Λεμίρ που φιλοξενείται στο περιοδικό The Atlantic, o Λευκός Οίκος φέρεται να έχει ζητήσει από το Πεντάγωνο να εκπονήσει σχέδια πιθανών επιθέσεων εναντίον ιρανικών στόχων που θα μπορούσαν να τεθούν σε εφαρμογή πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές, σύμφωνα με δύο αξιωματούχους της κυβέρνησης. Ο σχεδιασμός αυτός υπογραμμίζει πόσο πολύ επιθυμεί ο Πρόεδρος να μειώσει τις τιμές της βενζίνης και να επιδείξει πρόοδο στη σύγκρουση πριν από την ψηφοφορία, όπως μας ανέφεραν αξιωματούχοι της κυβέρνησης.
Το μέγεθος και οι στόχοι των πιθανών επιθέσεων – καθώς και το αν η κυβέρνηση θα προχωρήσει τελικά σε αυτές – εξακολουθούν να αποτελούν αντικείμενο συζήτησης. Τα σχέδια καταρτίζονται από την Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ, η οποία συντονίζει τις πολεμικές επιχειρήσεις, όπως ανέφερε ένας Αμερικανός αξιωματούχος στο The Atlantic.
Ακόμη και οι υποστηρικτές των σχεδίων αναγνωρίζουν ότι οι περιορισμένες επιθέσεις δεν θα μπορούσαν, από μόνες τους, να φέρουν το Ιράν στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων, να αποκαταστήσουν την ασφαλή διέλευση μέσω του Στενού του Ορμούζ ή να μειώσουν τις τιμές της βενζίνης πριν από την ημέρα των εκλογών. Ωστόσο, όσοι τάσσονται υπέρ πιστεύουν ότι η ανάληψη περαιτέρω δράσης μετά από μήνες ασταθούς ειρήνης θα μπορούσε να επιτρέψει στον Τραμπ να επιδείξει δύναμη και ενδεχομένως να κηρύξει κάποιο είδος νίκης, προσφέροντας στους Ρεπουμπλικάνους την τόσο αναγκαία δυναμική που χρειάζονται εν όψει των εκλογών.
«Θα έδειχνε ότι ο πρόεδρος πέτυχε μια νίκη και ότι οι τιμές της βενζίνης θα άρχιζαν να πέφτουν», είπε στο The Atlantic ένας Ρεπουμπλικανός που είναι ενήμερος για τις συζητήσεις, αφού του παραχωρήθηκε ανωνυμία για να συζητήσει ευαίσθητα θέματα. Μια περιορισμένη επιχείρηση θα μπορούσε να ακολουθηθεί από πιο ουσιαστική στρατιωτική δράση μετά τις ενδιάμεσες εκλογές, οπότε ο Τραμπ έχει αφήσει να εννοηθεί ότι η σύγκρουση, η οποία βρίσκεται πλέον στον όγδοο μήνα της, θα μπορούσε να ξαναρχίσει.
Οποιαδήποτε εκστρατεία αεροπορικών επιθέσεων θα έθετε τους περίπου 50.000 Αμερικανούς στρατιώτες στην περιοχή, καθώς και τους συμμάχους του Κόλπου, σε κίνδυνο αντίποινων από το Ιράν, και θα εξαντλούσε περαιτέρω τα αποθέματα πυρομαχικών των ΗΠΑ. Ακόμη και ορισμένοι από τους πιο ένθερμους υποστηρικτές του προέδρου επιθυμούν την αποχώρηση των ΗΠΑ από τον πόλεμο, προκειμένου να αναχαιτιστεί η άνοδος του πληθωρισμού. Μια ατελέσφορη επίθεση είναι πιθανό να έχει το αντίθετο αποτέλεσμα.
Οι τιμές του αργού πετρελαίου συνήθως αυξάνονται όταν οι ΗΠΑ επαναλαμβάνουν τις επιθέσεις μετά από μια παύση, σύμφωνα με την Αμερικανική Υπηρεσία Ενέργειας.
«Η στρατιωτική δράση δεν έχει συμβάλει καθόλου στη μείωση των τιμών του πετρελαίου· στην πραγματικότητα, έχει κάνει το αντίθετο», δηλώνει ο Γουίλ Γουάλντορφ, καθηγητής διεθνών σχέσεων στο Πανεπιστήμιο Γουέικ Φόρεστ και ανώτερος ερευνητής στο κέντρο μελετών Defense Priorities. «Και αν αυτή είναι μια προσπάθεια να συσπειρωθούν οι ψήφοι των Ρεπουμπλικάνων, πώς μπορεί αυτό να έχει νόημα, δεδομένου του πόσο αντιδημοφιλής είναι αυτός ο πόλεμος;».
Ο Πρόεδρος έχει αναφερθεί επανειλημμένα στο ενδεχόμενο επανάληψης των επιθέσεων μετά τις εκλογές, απειλώντας σε ομιλία του στα Ηνωμένα Έθνη τον περασμένο μήνα ότι θα «εξοντώσει την Ισλαμική Δημοκρατία» αν το Ιράν δεν καταλήξει σε συμφωνία. Σε συνέντευξη στο περιοδικό Time που δημοσιεύθηκε νωρίτερα αυτό το μήνα, ο πρόεδρος επανέλαβε ότι οι επιθέσεις μετά τις εκλογές είναι πιθανές, λέγοντας: «Εφοδιαζόμαστε εδώ και έξι μήνες». Την περασμένη εβδομάδα, ο Τραμπ δήλωσε ότι πιστεύει πως οι ΗΠΑ θα κερδίσουν τον πόλεμο «αμέσως μετά τις εκλογές», αν και πρόσθεσε: «Ίσως και πριν από τις εκλογές».
Οι υποψήφιοι των Ρεπουμπλικάνων θεωρούν ότι η σύγκρουση, καθώς και οι υψηλές τιμές της βενζίνης που έχει προκαλέσει, αποτελούν σοβαρό εμπόδιο για τις προοπτικές τους να διατηρήσουν την πλειοψηφία στη Βουλή των Αντιπροσώπων και στη Γερουσία. Ο Κεν Πάξτον, ο υποψήφιος των Ρεπουμπλικάνων για τη Γερουσία από το Τέξας, έχει εκφράσει ιδιωτικά τη δυσαρέσκειά του για το γεγονός ότι ο πόλεμος έχει βλάψει την προεκλογική του εκστρατεία, αναφέροντας τον περασμένο μήνα σε δωρητές ότι η άνοδος των τιμών της βενζίνης και του ντίζελ που προκάλεσε η σύγκρουση ήταν «μακράν το μεγαλύτερο πρόβλημά μας», σύμφωνα με το Axios.
Τις τελευταίες εβδομάδες, το Πεντάγωνο παρουσίασε στον Τραμπ μια σειρά επιλογών που θα επανέφεραν τις εχθροπραξίες μετά τις ενδιάμεσες εκλογές, ενώ τώρα η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ καταρτίζει επιλογές για επιθέσεις πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές.
Το «μενού» για μετά τις εκλογές κυμαίνεται από μικρές επιθέσεις έως μαζικές επιθέσεις, συμπεριλαμβανομένων περαιτέρω πληγμάτων στον ενεργειακό τομέα του Ιράν.
Παρότι η κυβέρνηση Τραμπ παραμένει αισιόδοξη όσον αφορά την αποτελεσματικότητα της εκστρατείας οικονομικής πίεσης που ασκεί, αξιωματούχοι προειδοποιούν ότι το Ιράν ενδέχεται να περιμένει αρκετούς ακόμη μήνες πριν προχωρήσει σε σοβαρές διαπραγματεύσεις.
Ο Τραμπ έχει εκφράσει δημοσίως την οργή του για τη συνέχιση του πολέμου και, σύμφωνα με άτομα του στενού του περιβάλλοντος, πιστεύεται ότι αισθάνεται προσωπικά ταπεινωμένος από την αδυναμία του να οδηγήσει τη σύγκρουση σε επιτυχή κατάληξη. Έχει δηλώσει στους συνεργάτες του ότι θα ήταν πρόθυμος να επιτεθεί ξανά στο Ιράν, αν και οι σύμβουλοί του πιστεύουν ότι η κατάλληλη στιγμή θα ήταν μετά τις ενδιάμεσες εκλογές και όχι πριν.
Ο πόλεμος είναι βαθιά αντιδημοφιλής και, σύμφωνα με τους σχεδιαστές στρατηγικής του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, οι Ρεπουμπλικανοί δεν θα δέχονταν ευνοϊκά την επιστροφή της σύγκρουσης στα πρωτοσέλιδα, ιδίως αν χαθούν περισσότερες αμερικανικές ζωές. Ένας αξιωματούχος του Λευκού Οίκου τόνισε στο The Atlantic ότι ο Τραμπ «έχει όλες τις επιλογές στη διάθεσή του ανά πάσα στιγμή», προσθέτοντας ότι «τα πράγματα θα εξελιχθούν με έναν από τους δύο τρόπους: τον εύκολο ή τον δύσκολο». Ο αξιωματούχος δεν απάντησε σε ερωτήσεις σχετικά με το χρονοδιάγραμμα πιθανών επιθέσεων.
Οι τιμές του πετρελαίου σημείωσαν ραγδαία άνοδο μετά την έναρξη του πολέμου στο Ιράν, φτάνοντας σχεδόν τα 118 δολάρια το βαρέλι την άνοιξη. Και παρόλο που τον περασμένο μήνα ξεπέρασαν για λίγο τα 100 δολάρια το βαρέλι, παραμένουν γύρω στα 100 δολάρια το βαρέλι. Οι τιμές της βενζίνης σημείωσαν ελαφρά πτώση στις ΗΠΑ νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, εν μέσω αναφορών για αυξημένη κίνηση δεξαμενόπλοιων που διέρχονταν από το Στενό του Ορμούζ. Ο Λευκός Οίκος και οι Ρεπουμπλικάνοι που διεκδικούν επανεκλογή τρέφουν την ελπίδα ότι περαιτέρω σταδιακές μειώσεις θα σηματοδοτήσουν χαμηλότερες τιμές στο μέλλον, προσφέροντας στο κόμμα κάποια ανακούφιση πριν από τις εκλογές.
Ωστόσο, το Ιράν επιμένει στις επιθέσεις του. Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, έπληξε μια σειρά πλοίων που προσπαθούσαν να διέλθουν από το Στενό, ωθώντας ορισμένους πλοιοκτήτες να επανεξετάσουν τη χρήση της διαδρομής. Αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου θεωρούν αυτές τις πρόσφατες επιθέσεις ως σκόπιμη επίθεση εναντίον του προέδρου.
Η κυβέρνηση έχει επίσης δηλώσει ότι θα διαθέσει πετρέλαιο από το Στρατηγικό Απόθεμα, σε μια προσπάθεια να αυξήσει την προσφορά και να αποτρέψει την περαιτέρω άνοδο των τιμών της βενζίνης. Οι Αμερικανοί πληρώνουν πλέον κατά μέσο όρο 4,37 δολάρια ανά γαλόνι για βενζίνη, σε σύγκριση με λίγο κάτω από 3 δολάρια πριν από την έναρξη της εκστρατείας αεροπορικών επιθέσεων των ΗΠΑ και του Ισραήλ στις 28 Φεβρουαρίου.
Οι τελευταίες στρατιωτικές συζητήσεις έρχονται την ώρα που η κυβέρνηση ακολουθεί δύο παράλληλες στρατηγικές: τη συνεχιζόμενη στρατιωτική και οικονομική πίεση, καθώς και τις έμμεσες διαπραγματεύσεις. Η Ουάσιγκτον και η Τεχεράνη συνεχίζουν να επικοινωνούν μέσω μεσολαβητών, αλλά παραμένουν σημαντικές διαφορές όσον αφορά τους όρους και τη σειρά των ενεργειών για την κατάπαυση του πυρός, το τέλος του αμερικανικού αποκλεισμού του Στενού του Ορμούζ και την επαναλειτουργία του Στενού.
Το Ιράν ενδέχεται να αναμένει ήδη νέες αμερικανικές επιθέσεις. Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, οι ΗΠΑ απέσυραν βομβαρδιστικά B-1 από τη βάση RAF Fairford στη Βρετανία, καθώς πληροφορίες των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών έδειχναν πιθανή επίθεση κατά της βάσης που συνδέεται με το Ιράν. Το Ιράν έχει αρνηθεί οποιαδήποτε εμπλοκή. «Το Ιράν παρακολουθεί το ημερολόγιο και γνωρίζει ότι πλησιάζουν οι εκλογές», δήλωσε ένας σύμβουλος με τον οποίο μιλήσαμε. «Και θέλουν να δυσκολέψουν τον πρόεδρο».
Ταυτόχρονα, ο Λευκός Οίκος πιστεύει ότι η Τεχεράνη βρίσκεται στο πιο αδύναμο σημείο της από την αρχή της σύγκρουσης, όπως ανέφεραν στο The Atlantic δύο αξιωματούχοι της κυβέρνησης. Η οικονομία της χώρας κλονίζεται. Ο πληθωρισμός εκτινάσσεται στα ύψη. Και η ηγεσία του Ιράν φαίνεται να βρίσκεται σε αναταραχή. Ένας στενός σύμβουλος του Τραμπ είπε στους συντάκτες του άρθρου ότι η εικόνα που παρατηρείται είναι ότι τη μία μέρα φαίνεται να έχουν τον έλεγχο Οι Φρουροί της Ισλαμικής Επανάστασης του Ιράν, ενώ την επόμενη ηγούνται κάπως πιο μετριοπαθείς πολιτικοί αξιωματούχοι.
Συνολικά, οι σκληροπυρηνικοί φαίνεται να έχουν το πάνω χέρ και έχουν δείξει ελάχιστη προθυμία για συμφωνία ή ακόμη και για χαλάρωση της στάσης τους. Ωστόσο, ορισμένοι στον κύκλο του Τραμπ πιστεύουν ότι πλησιάζει γρήγορα η στιγμή που ακόμη και οι σκληροπυρηνικοί ενδέχεται να αναγκαστούν να υποχωρήσουν.
Μια επίθεση πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές θα μπορούσε να θεωρηθεί ως μια όχι και τόσο ήπια ώθηση προς αυτή την κατεύθυνση – αλλά θα μπορούσε επίσης να επιτύχει το αντίθετο, και να φέρει τον πόλεμο και τις συνέπειές του στο προσκήνιο ακριβώς τη στιγμή που οι Αμερικανοί θα ψηφίζουν.
Πηγή: The Atlantic
Κάνε like στη σελίδα μας στο Facebook
Ακολούθησε μας στο Twitter
Κάνε εγγραφή στο κανάλι μας στο Youtube
Γίνε μέλος στο κανάλι μας στο Viber
– Αναφέρεται ως πηγή το ertnews.gr στο σημείο όπου γίνεται η αναφορά.
– Στο τέλος του άρθρου ως Πηγή
– Σε ένα από τα δύο σημεία να υπάρχει ενεργός σύνδεσμος
