Μεγάλες στιγμές έζησε ο Πανιώνιος στο ταξίδι του στην Αιθιοπία το 1951 (την επισκέφτηκε και το 1954), χώρα με πολυάριθμη ελληνική παροικία, που τον υποδέχτηκε με ενθουσιασμό. Άλλωστε τα προσφυγικά γονίδια της ομάδας που γεννήθηκε στη Σμύρνη της Μικράς Ασίας, «ταίριαξαν» με αυτά των Ελλήνων μεταναστών και προσφύγων που από διάφορες ιστορικές περιόδους, βρέθηκαν στην αφρικανική χώρα.
Πρωταθλήτρια Αθηνών η ομάδα του Πανιωνίου, καθώς ακόμα δεν είχε θεσπισθεί η Α’ Εθνική κατηγορία, έκανε το ταξίδι στην Αιθιοπία για να δώσει σειρά ποδοσφαιρικών αγώνων. Ήταν Μάιος του 1951 και το αεροπλάνο έφυγε από την Αθήνα, προσγειώθηκε στο Κάιρο, διανυκτέρευσε και την επόμενη μέρα με άλλη πτήση η αποστολή έφτασε στη χώρα του Χαϊλέ Σελασιέ.
Η υποδοχή του Πανιωνίου από τον ελληνισμό της Αιθιοπίας ήταν συγκινητική καθώς είχαν συγκεντρωθεί αρκετοί, επίσημοι και «ανεπίσημοι», τους υποδέχτηκαν θερμά και δύο παιδάκια τους πρόσφεραν ανθοδέσμες.
Η πρώτη προπόνηση επί αιθιοπικού εδάφους σε ξερό γήπεδο, γίνεται στις 4 Μαΐου με αρκετούς Αιθίοπες να την παρακολουθούν για να δουν από κοντά τις δυνατότητες των Ελλήνων ποδοσφαιριστών.
Το Σάββατο 5 Μαΐου, ημέρα γιορτής για τη χώρα – επάνοδος του Χαϊλέ Σελασιέ στο θρόνο, μετά την εκδίωξη των Ιταλών αποικιοκρατών – ο Πανιώνιος παίρνει μέρος στις επίσημες εκδηλώσεις με κατάθεση στεφάνου στο μνημείο της Ειρήνης, κάτω από ζωηρές επιδοκιμασίες. To ίδιο έπραξε και τo 1954, επισκεπτόμενος μία χώρα που σχεδόν ταυτόχρονα με την Ελλάδα, πολέμησε και νίκησε τον ιταλικό φασισμό.
Το απόγευμα της ίδιας μέρας, παρουσία χιλιάδων θεατών ο Πανιώνιος καλείται να αντιμετωπίσει μικτή Ευρωπαίων παικτών με πέντε Έλληνες, πέντε Αρμένιους και ένα Γάλλο. Ο Πανιώνιος παρατάσσει τους: Mανταλόζη, Συμεωνίδη, Κασάπογλου, Ζαρκάδη Ι. Καδεμελίδης (Ιωάννου στο δεύτερο ημίχρονο), Στάικο, Σκορδίλη, Νεστορίδη, Κωστάρα, Ζαρκάδη Ν.
Διαιτητής ο Αιγύπτιος Κάσσεμπ.
Οι κυανέρυθροι κερδίζουν με 10-0 διότι «Η ομάς των Ευρωπαίων της Αντίς Αμπέμπα στερείται τελείως τεχνικής, αλλά οι παίκται της έχουν μεγάλην αντοχήν και ταχύτητα». Το σκορ θα μπορούσε να είναι ακόμα μεγαλύτερο, αλλά στο γήπεδο ήταν Ικαριώτης στην καταγωγή, τερματοφύλακας ο Δαφνομήλης Κουτσουφλάκης, με την εφημερίδα να σημειώνει: «Από τους Ευρωπαίους άριστος είναι ο 16ετής τερματοφύλαξ Έλλην».
Επόμενος αγώνας παρουσία 10.000 θεατών με αντίπαλο την μικτή των αιθιοπικών ενόπλων δυνάμεων. Νικητές οι κυανέρυθροι με 8-0. Και ο στοιχηματισμός που είχε συνεπάρει την τοπική κοινωνία από τον πρώτο αγώνα, επίσης συνεχίζεται.
Ο αγώνας έγινε στις 6/5/1951στο Αυτοκρατορικό Στάδιο Αντίς Αμπέμπα και τα τέρματα πέτυχαν: Νεστορίδης, Πονηράκης τέσσερα γκολ, Τσολιάς τρία γκολ.
Ακολουθεί αγώνας με τη μικτή της Αντίς Αμπέμπα στις 13/5/1951 στο Αυτοκρατορικό Στάδιο Αντίς Αμπέμπα. Για τους Νεοσμυρνιώτες παρατάσσονται οι Πεντζαρόπουλος, Τσουχνικάς, Συμεωνίδης, Ι. Ζαρκάδης, Ιωάννου, Στάικος, Σκορδίλης, Νεστορίδης, Πονηράκης, Τσολιάς, Ν. Ζαρκάδης.
Τελικό αποτέλεσμα 4-0 και οι Έλληνες φίλαθλοι της Αιθιοπίας πλέουν σε πελάγη ενθουσιασμού, ενώ ο τοπικός τύπος εγκωμιάζει τον Πανιώνιο σαν ομάδα διεθνούς κλάσης. Σκόρερς οι Σκορδίλης , Ν. Ζαρκάδης, Πονηράκης, Στάικος.
Στα σχέδια είναι να γίνει αγώνας στις 20 Μαΐου με την εθνική Αιθιοπίας και η Αθλητική Ηχώ αναφέρει ότι Έλληνες που βρίσκονται στα βάθη της ζούγκλας, τηλεγραφούν για να εξασφαλίσουν δωμάτια σε ξενοδοχεία και εισιτήρια για τον αγώνα.
Ακολούθησε ο αγώνας με την ομάδα της Εθνικής Αιθιοπίας. Προηγήθηκε ο Πανιώνιος με 2 τέρματα, του Νίκου Ζαρκάδη και λίγο πριν λήξη του αγώνα, η Αιθιοπία με τον Κεμπέντε, μείωσε το σκορ σε 2-1. Μετά την λήξη του αγώνα, ο Αυτοκράτορας της Αιθιοπίας, Χαϊλέ Σελάσιε, απένειμε το κύπελλο στον αρχηγό της νικήτριας ομάδας, Βασίλη Στάικο. Ο Πανιώνιος παρέταξε τους Πεντζαρόπουλο, Τσουχνικά, Συνεωνίδη, Ιακ. Ζαρκάδη, Ιωάννου, Στάικο, Σκορδίλη, Νεστορίδη, Πονηράκη, Τσολιά, Ν. Ζαρκάδη.
Αρχηγός της Εθνικής Αιθιοπίας ήταν ένας θρύλος του αιθιοπικού ποδοσφαίρου, ο Ιτνεγκάτσεου Τεσσέμα. Ήταν προπονητής της, όταν η Αιθιοπία κέρδισε για πρώτη και μοναδική φορά, το Africa Cup (1962). Αργότερα διατέλεσε και Υπουργός Αθλητισμού.
Επίσης δόθηκε δεξίωση με οικοδεσπότη τον Ολυμπιακό Αντίς Αμπέμπα, παρουσία των αιθιοπικών αρχών και πολλών Ελλήνων παροίκων στους οποίους η αποστολή του Πανιώνιου πούλησαν λαχνούς για κλήρωση δώρων, που έφεραν από την Ελλάδα και τα χρήματα που συγκεντρώθηκαν και ήταν αρκετά ενίσχυσαν το ταμείο του Ολυμπιακού Αντίς Αμπέμπα.
O Πανιώνιος έφυγε από την Αιθιοπία, αλλά όχι από την αφρικανική ήπειρο, αφού συνέχισε την περιοδεία του δίνοντας αγώνες στην Αίγυπτο.
Έρευνα: Νάσος Μπράτσος
Το αφιέρωμα στον Πανιώνιο συνεχίζεται τα Σάββατα 17 και 31 Μαΐου.
Διαβάστε στο www.ertnews.gr
Έλληνες στην Αιθιοπία
Casa Popolare: Η συνοικία των Ελλήνων προσφύγων του Β’ ΠΠ στην Αιθιοπία
Μαρίκα Λουρίδα: Το προσφυγικό ταξίδι του 1942 για την Αιθιοπία
Aπό την Ακαμάτρα Ικαρίας στο παλάτι του Χαϊλέ Σελασιέ το 1943
Η προσφυγική οδύσσεια της Στέλλας Πασβάνη – Φουρτούνη
Πρόσφυγας πολέμου το 1942 στην Αβησσυνία – Συνέντευξη της Ελευθερίας Πορτέλλου – Φράγκου
Δρ Θεμιστοκλής Σπέης: Από τα προσφυγικά σχολεία της κατοχής στα μεγάλα Πανεπιστήμια των ΗΠΑ
Από τον Άγιο Φωκά στην Αιθιοπία: Το προσφυγικό ταξίδι της Αργυρώς Σαφού – Κουτσούτη το 1942
Αθλητισμός στην Αιθιοπία
Ολυμπιακός Addis Abαba: Οι Έλληνες στα γήπεδα της Αιθιοπίας (A’ μέρος)
Ολυμπιακός Addis Abαba: Οι Έλληνες στα γήπεδα της Αιθιοπίας (Β’ μέρος)
«Ποδοσφαιρικά χαστούκια» με «άρωμα Ελλάδας» στους φασίστες του Μουσολίνι στην κατεχόμενη Αιθιοπία
Κάνε like στη σελίδα μας στο Facebook
Ακολούθησε μας στο Twitter
Κάνε εγγραφή στο κανάλι μας στο Youtube
Γίνε μέλος στο κανάλι μας στο Viber
– Αναφέρεται ως πηγή το ertnews.gr στο σημείο όπου γίνεται η αναφορά.
– Στο τέλος του άρθρου ως Πηγή
– Σε ένα από τα δύο σημεία να υπάρχει ενεργός σύνδεσμος
